10 sintomi del citomegalovirus (CMV)

Il citomegalovirus è un’infezione comune causata da un tipo di herpes virus. È simile al virus che causa la varicella nei bambini, ma colpisce persone di tutte le età. Una volta contratto, il CMV rimane nel corpo di una persona, ma questa potrebbe non accorgersi della sua presenza. Si diffonde facilmente attraverso il contatto tra il portatore del virus e un altro individuo, ad esempio attraverso la sua saliva. Il pericolo maggiore è rappresentato dalle madri incinte e dai bambini. Anche le persone con un sistema immunitario molto debole corrono un grave rischio se sviluppano il citomegalovirus. Il virus può rimanere quiescente per anni e poi riattivarsi e i sintomi iniziano a comparire.

La condizione medica invisibile

Molte persone affette da CMV non sono consapevoli della sua presenza nel corpo, poiché non produce sintomi visibili. Il sistema immunitario di una persona sana di solito tiene sotto controllo il CMV, che rimane così efficacemente disarmato. I bambini possono contrarre il CMV dalla madre, ma nella maggior parte dei casi non compaiono segni. Le statistiche del Regno Unito mostrano che solo il 13% dei bambini nati con il CMV presenta sintomi dopo la nascita e una percentuale analoga li manifesta più tardi nella vita, ma la maggior parte di loro può scoprire di avere il CMV solo attraverso i risultati degli esami del sangue.

Perdita dell’udito nei bambini

Anche se la maggior parte dei bambini non subisce danni duraturi dall’esposizione al CMV, una piccola ma significativa percentuale di bambini subisce danni gravi. Le statistiche mostrano che circa un quarto dei casi di perdita dell’udito nei bambini è legato al CMV. Le difficoltà uditive attribuibili al CMV si manifestano nei primi anni di vita del bambino. Purtroppo, il problema di solito aumenta di gravità quando il bambino diventa più grande. A volte si verifica una perdita dell’udito in entrambe le orecchie, o forse solo in una di esse. La perdita dell’udito varia di intensità, dalla sordità completa a un lieve impedimento uditivo. Più grave è il problema uditivo, maggiore è la possibilità che il bambino abbia difficoltà a parlare.

Leggero rischio che i bambini affetti da CMV sviluppino l’epilessia

Gli studi rivelano che una piccola percentuale di bambini affetti da CMV sviluppa l’epilessia. I genitori saranno rassicurati nel sapere che sono così pochi i bambini che sviluppano l’epilessia a causa del CMV. Poiché gli studi dimostrano che i fattori genetici aumentano le probabilità di epilessia, è logico che le famiglie con questo disturbo abbiano maggiori motivi di preoccupazione. Anche in questi casi, sebbene esista la possibilità di contrarre l’epilessia a causa di un’infezione da CMV, le probabilità rimangono molto basse.

Danni agli organi vitali

È importante sottolineare che la maggior parte dei casi di infezione da CMV è benigna, ma chi ha un sistema immunitario molto debole potrebbe subire gravi danni agli organi vitali. Gli organi più a rischio di danni sono l’apparato digerente, i polmoni e gli occhi. Ad esempio, gravi conseguenze per la salute potrebbero verificarsi se il CMV portasse la persona a sviluppare l’epatite. Per questi motivi, i pazienti che sono stati recentemente sottoposti a trasfusioni o trapianti, o chiunque abbia l’HIV, sono particolarmente preoccupati se compaiono i sintomi del CMV.

Febbre alta

Un lungo elenco di condizioni mediche può causare febbre alta in un paziente. È improbabile che il CMV sia in cima alla lista dei medici che cercano di fare una diagnosi. È molto più probabile che il paziente abbia un normale caso di influenza, ma una temperatura di 38°C o superiore può anche essere un sintomo di CMV. A volte il medico nota che il paziente ha anche le ghiandole gonfie. Ad eccezione dei pazienti il cui sistema immunitario non funziona correttamente, la febbre non rappresenta una vera minaccia per la salute.

Ittero nei bambini

Il CMV congenito è il ceppo di questo virus che colpisce una certa percentuale di neonati. Le madri portatrici di CMV trasmettono facilmente questo virus ai loro bambini. Uno dei segni che indicano che un bambino è affetto da CMV è la colorazione gialla della pelle e del bianco degli occhi che chiamiamo ittero. Di solito passa nel giro di pochi giorni senza causare danni duraturi. A volte il bambino sviluppa anche un’eruzione cutanea di piccole macchie viola dovute al CMV e il suo peso alla nascita potrebbe essere inferiore alla media.

Mal di gola

Il mal di gola è una delle condizioni mediche minori più comuni. Si verifica spesso quando una persona è giù di corda, magari a causa dello stress lavorativo o di qualche altra situazione impegnativa. Il CMV è un’altra delle tante possibili cause di mal di gola. A volte febbre e dolori muscolari accompagnano il mal di gola o si sviluppano autonomamente. Molto probabilmente la persona in questione pensa di avere un comune raffreddore e tratta la gola di conseguenza. Di solito l’infezione è lieve, quindi non è necessario consultare un medico, a meno che non ci siano problemi di salute particolari.

Dolore al petto

Anche se il CMV non provoca spesso dolori al petto, può succedere. Chi ha dolori in questa zona è comprensibile che diventi molto ansioso. Dovrebbe certamente consultare il proprio medico per assicurarsi di non avere problemi cardiaci o altri gravi problemi di salute. Se gli esami medici dimostrano che questi dolori sono un sintomo del CMV, la notizia sarà probabilmente un grande sollievo. Il paziente si sente sollevato nel sapere che i sintomi del CMV di solito non si protraggono per più di qualche settimana.

Sensazione di affaticamento

In un numero limitato di casi, chi è stato contagiato dal CMV da neonato soffre di stanchezza in età avanzata. A causa della bassa probabilità di comparsa di questo sintomo, chi si sente affaticato non può presumere che questa sia la causa più probabile. Una serie di disturbi minori e alcuni problemi di salute molto gravi elencano la stanchezza tra i loro sintomi. Molto probabilmente la stanchezza è dovuta a una di queste cause piuttosto che al CMV.

Mancanza di appetito

I genitori spesso si lamentano che i loro figli non hanno appetito per il cibo che preparano. È possibile che un’infezione da CMV causi questa inappetenza? I medici sanno che può succedere, ma questo sintomo è piuttosto raro. È molto più probabile che il bambino non gradisca il cibo o che abbia perso l’appetito per aver mangiato troppe prelibatezze.