10 sintomi del citomegalovirus (CMV)

Il citomegalovirus è un’infezione diffusa causata da un tipo di herpes virus. È simile al virus della varicella, ma può colpire persone di qualsiasi età. Una volta contratto, il CMV rimane nel corpo della persona infetta, spesso senza che questa ne sia consapevole. La trasmissione avviene facilmente attraverso il contatto con una persona infetta, ad esempio con la saliva. Le donne in gravidanza e i neonati sono particolarmente a rischio, così come le persone con un sistema immunitario compromesso. Il virus può restare latente per anni e riattivarsi improvvisamente, provocando sintomi.

Un’infezione spesso asintomatica

Molti portatori di CMV non si accorgono della sua presenza nel corpo, poiché non provoca sintomi evidenti. In genere, un sistema immunitario sano riesce a mantenere il virus sotto controllo. Anche se i bambini possono contrarre il CMV dalla madre, nella maggior parte dei casi non mostrano sintomi. In base alle statistiche del Regno Unito, solo il 13% dei bambini nati con il CMV manifesta sintomi alla nascita, mentre una percentuale simile li presenta in seguito. La maggioranza scopre di avere il CMV solo tramite esami ematici.

Perdita dell’udito nei bambini

Anche se la maggior parte dei bambini non subisce conseguenze permanenti dal CMV, una piccola ma significativa percentuale può sviluppare problemi gravi, come la perdita dell’udito. Circa un quarto dei casi di problemi uditivi nei bambini è attribuibile al CMV. I sintomi uditivi si manifestano nei primi anni di vita e tendono a peggiorare con l’età. La perdita dell’udito può interessare entrambe le orecchie o solo una, e variare da una lieve difficoltà a completa sordità. Un problema uditivo grave può influire sulla capacità del bambino di sviluppare correttamente il linguaggio.

Rischio lieve di epilessia nei bambini affetti

Gli studi indicano che una piccola percentuale di bambini affetti da CMV può sviluppare epilessia. Sebbene le probabilità siano basse, le famiglie con una storia genetica di epilessia potrebbero essere più preoccupate. Anche in presenza di un’infezione da CMV, il rischio di epilessia rimane comunque minimo.

Compromissione degli organi vitali

Pure se la maggior parte delle infezioni da CMV è benigna, chi ha un sistema immunitario compromesso può subire danni significativi agli organi vitali, come sistema digestivo, polmoni e occhi. Potrebbero verificarsi gravi problemi di salute, come l’epatite. Pertanto, pazienti recentemente sottoposti a trasfusioni, trapianti o con HIV dovrebbero prestare attenzione alla comparsa di sintomi correlati al CMV.

Febbre alta

Diverse condizioni mediche, inclusa l’influenza, possono provocare febbre alta. Anche se il CMV non è spesso considerato tra le cause principali, una temperatura pari o superiore a 38°C potrebbe essere un sintomo dell’infezione. A volte si possono notare anche ghiandole gonfie. Per chi ha un sistema immunitario sano, la febbre non rappresenta normalmente un rischio significativo.

Ittero nei neonati

Il CMV congenito può colpire alcuni neonati tramite trasmissione madre-figlio. Un segno di infezione potrebbe essere l’ittero, caratterizzato da una colorazione gialla della pelle e degli occhi. Di solito si risolve senza lasciare conseguenze, ma il neonato potrebbe anche presentare un’eruzione cutanea viola o avere un peso inferiore alla media alla nascita.

Mal di gola

Il mal di gola è comune e spesso legato a situazioni di stress o altri fattori. Tuttavia, il CMV può essere una delle numerose cause. Può manifestarsi in concomitanza con febbre o dolori muscolari, generalmente trattati con rimedi per il raffreddore. L’infezione da CMV è solitamente lieve e non richiede cure mediche specifiche, salvo complicanze di salute già presenti.

Dolore al petto

Sebbene il CMV raramente causi dolore al petto, è possibile che si verifichi, causando ansia. È importante consultare un medico per escludere problemi cardiaci o di altra natura. Se i dolori sono attribuibili al CMV, è rassicurante sapere che i sintomi solitamente si risolvono in poche settimane.

Sensazione di affaticamento

Alcuni individui che hanno contratto il CMV da neonati possono sperimentare stanchezza in età adulta, anche se è meno probabile che sia causata da questa infezione. Molte altre condizioni, sia minori sia gravi, possono comportare affaticamento.

Mancanza di appetito

Sebbene raro, il CMV può causare una perdita di appetito in chi ne è infetto. Tuttavia, è più probabile che tale sintomo sia dovuto a preferenze alimentari o a un’eccessiva assunzione di cibi gustosi.