Cisti (panoramica)

Che cos’è una ciste?

Le cisti sono sacche o capsule che possono formarsi nella pelle o all’interno del corpo, contenendo materiale fluido o semisolido. Anche se possono manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, le cisti si trovano più comunemente nella pelle, nelle ovaie, nei seni e nei reni. La maggior parte delle cisti è benigna e non cancerosa.

Le sedi più frequenti delle cisti includono:

• Pelle – Le cisti epidermiche e sebacee sono tra le più comuni sulla pelle. Si manifestano come noduli lisci e dal colore che va dal carne al giallastro. Le cisti epidermoidi si sviluppano quando le cellule superficiali della pelle si spostano più in profondità e si moltiplicano, formando una parete che secerne cheratina, riempiendo così la ciste. Le cisti sebacee si formano nelle ghiandole che secernono sebo. Se il sebo resta intrappolato, può dare origine a una massa densa simile al formaggio. Le aree più colpite sono la nuca, la parte superiore della schiena e il cuoio capelluto.
• Polsi – Le cisti gangliari appaiono come rigonfiamenti gommosi o morbidi, spesso conseguenti a una lesione minore che porta ad un accumulo di liquido articolare. Possono presentarsi anche sulle dita delle mani o dei piedi.

• Ginocchia – La cisti di Baker rappresenta un accumulo di liquido articolare dietro il ginocchio, causando gonfiore e tensione. È spesso associata ad artrite o lesioni al ginocchio.
• Ovaie – Un follicolo ovarico che non rilascia l’ovulo può formare una cisti, che di solito è innocua e scompare in due-tre mesi.

• Seno – Le cisti mammarie possono essere sia cistiche che solide, ma sono quasi sempre benigne.

• Vagina – Le cisti della ghiandola di Bartholin si formano quando le secrezioni sono bloccate, provocando gonfiore della ghiandola. Possono infettarsi causando dolore e, a volte, pus.
• Cervice – Le cisti di Naboth si formano quando una delle ghiandole mucose della cervice si blocca.
• Reni – Le cisti renali semplici sono comuni, non causano sintomi e colpiscono circa un quarto degli americani sopra i 50 anni. Alcune persone possono ereditare la predisposizione a sviluppare più cisti renali, portando a condizioni come la malattia policistica renale, che può causare pressione alta e insufficienza renale.

I sintomi delle cisti variano a seconda del tipo e della localizzazione. Ecco i sintomi ordinati per sede d’elezione:

• Pelle – Le cisti cutanee crescono lentamente e sono indolori, a meno che non si infettino o si rompano, provocando arrossamenti, gonfiore e dolore.
• Polsi – Le cisti gangliari possono apparire all’improvviso, risultano tenere al tatto e in alcuni casi, indebolire la presa.
• Ginocchia – La cisti di Baker può provocare gonfiore dietro il ginocchio e a volte, se si apre, causa dolore lungo la gamba.
• Ovaie – Una cisti ovarica rotta provoca dolore acuto nell’addome inferiore o nella parte superiore del bacino e può accompagnarsi a spotting irregolare.
• Seno – Le cisti al seno spesso non danno sintomi, ma possono essere sensibili al tatto e cambiare durante il ciclo mestruale.
• Vagina – Le cisti della ghiandola di Bartholin causano gonfiore dolente vicino all’apertura vaginale e possono infettarsi, provocando pus.
• Cervice – Le cisti di Naboth non presentano sintomi visibili.
• Reni – Le cisti renali vengono generalmente individuate tramite esami radiologici e possono causare mal di schiena o addominale, e talvolta sangue nell’urina.

Diagnosi

Per cisti visibili come quelle della pelle o dei polsi, il medico esaminerà l’aspetto, la crescita e eventuali sintomi di dolore. Può essere sufficiente un esame fisico per diagnosticare una cisti. A seconda della posizione, possono essere necessari ulteriori esami diagnostici:

• Ginocchia – Le cisti di Baker sono generalmente identificabili visivamente; radiografie ed ecografie possono confermare la diagnosi e escludere altre condizioni.
• Ovaie – L’ecografia aiuta a determinare se la cisti è piena di liquido; può essere ripetuta per verificare la scomparsa spontanea della cisti.
• Seno – L’ecografia mammaria e la mammografia vengono utilizzate per distinguere tra cisti e noduli solidi e determinare se è necessaria una biopsia.
• Vagina – Una visita ginecologica può rivelare una cisti della ghiandola di Bartholin, specialmente se associata a dolore o pus.
• Cervice – Le cisti di Naboth vengono osservate durante l’esame ginecologico.
• Reni – Le cisti renali vengono rilevate attraverso ecografie o tomografie computerizzate.

Durata prevista

Molte cisti, come quelle del polso o delle ovaie, possono risolversi spontaneamente. Altre, come le cisti cutanee, possono crescere lentamente e richiedere un drenaggio se sintomatiche. Le cisti della cervice possono scomparire dopo il parto, mentre le cisti renali solitamente persistono.

Prevenzione

Non esiste un metodo certo per prevenire la formazione della maggior parte delle cisti.

Trattamento

La scelta del trattamento dipende dalla tipologia, localizzazione e sintomi della cisti. Se asintomatica, spesso non è richiesto alcun intervento. Altrimenti, si può optare per:

• Pelle – Le cisti di grandi dimensioni o infiammate possono essere drenate e la capsula rimossa per prevenire recidive.
• Polsi – Le cisti gangliari possono essere trattate con impacchi di ghiaccio, antidolorifici o rimozione del liquido con un ago. In alcuni casi, si ricorre alla chirurgia.

• Ginocchia – Le cisti di Baker spesso sono associate all’artrite e il trattamento è mirato a gestire quest’ultima. La cisti può essere svuotata e trattata con corticosteroidi.
• Ovaie – Le cisti semplici non richiedono trattamenti particolari, mentre quelle che causano dolore possono essere trattate con analgesici. In alcuni casi, può essere necessaria una laparoscopia.
• Seno – Per le cisti piene di liquido, il drenaggio con ago è una possibile soluzione, altrimenti può essere presa in considerazione una biopsia.
• Vagina – Impacchi caldi e antidolorifici possono alleviare i sintomi. In caso di infezione, si ricorre al drenaggio e ad antibiotici.
• Cervice – Di solito non necessario trattamento per le cisti di Naboth.
• Reni – Le cisti liquide si trattano solo se sintomatiche, tramite drenaggio o intervento chirurgico. I casi di malattia policistica richiedono monitoraggio continuo e, nei casi gravi, si valuta dialisi o trapianto.

Consultare il medico in caso di crescita o rigonfiamento insoliti per una diagnosi accurata e trattamento appropriato. In presenza di sintomi come dolore acuto all’addome, febbre o noduli al seno, è importante ottenere rapidamente una valutazione clinica.

Prognosi

La prognosi per la maggior parte delle cisti è eccellente, dato che spesso non causano sintomi e possono scomparire spontaneamente. Tuttavia, alcune cisti possono recidivare. La rimozione o il drenaggio chirurgico non comportano solitamente complicazioni significative. In rari casi, la prognosi può essere complicata se una cisti è associata a un tessuto canceroso.