10 Sintomi, cause e trattamenti del disturbo ossessivo compulsivo

OCD è l’acronimo di disturbo ossessivo-compulsivo. Questa condizione descrive uno schema di pensieri e paure opprimenti che portano a comportamenti ripetitivi. Queste attività si trasformano in ossessioni che possono interferire con le attività quotidiane e con la salute e il benessere generale. Le persone affette da disturbo ossessivo compulsivo tendono a concentrarsi su temi specifici, come la contaminazione da germi o la paura di perdere gli oggetti.

Sintomi dell’ossessione

Una persona affetta da disturbo ossessivo-compulsivo mette in atto i suoi sintomi ripetitivi in modo particolare. Le ossessioni possono includere pensieri, impulsi o immagini persistenti e indesiderati. Questi pensieri sono intrusivi e causano angoscia o ansia. Le persone affette possono cercare di liberarsi dell’ossessione mettendo in atto un comportamento o un rituale compulsivo. L’ossessione si concentra sul pensiero, mentre la compulsione si riferisce all’azione.

Diverse ossessioni

I segni e i sintomi dell’ossessione possono variare. Esempi di ossessioni sono la contaminazione in pubblico, la dimenticanza di spegnere i fornelli o di chiudere la porta a chiave. A seconda del soggetto, una persona affetta da disturbo ossessivo compulsivo può provare uno stress intenso quando gli oggetti non sono ordinati o simmetrici. Un’altra possibile ossessione è quella di contare o seguire un particolare ordine di azioni. Ogni persona avrà i propri pensieri e segnali ripetuti.

Sintomi di compulsione

Mentre le ossessioni del disturbo ossessivo compulsivo sono pensieri o impulsi ripetuti e indesiderati, le compulsioni del disturbo ossessivo compulsivo sono comportamenti ripetitivi che la persona si sente spinta a eseguire. Questi comportamenti ripetitivi hanno lo scopo di ridurre l’ansia legata alle ossessioni. Tuttavia, impegnarsi nelle compulsioni può offrire solo un sollievo temporaneo dallo stress. Gli impulsi potrebbero ritornare quotidianamente e diventare più ossessivi nel corso del tempo.

Compulsioni diverse

Come le ossessioni, le compulsioni hanno in genere temi che includono il lavaggio, la pulizia e il rispetto di rigide routine. Queste includono il lavaggio delle mani fino a far diventare la pelle cruda, il controllo ripetuto delle porte per assicurarsi che siano chiuse a chiave e il contare secondo schemi specifici. Le persone affette dal disturbo possono inventare regole o rituali da seguire che aiutano a controllare l’ansia. Le compulsioni sono spesso eccessive e interferiscono con la vita quotidiana.

Cause del disturbo ossessivo compulsivo

Le cause del disturbo non sono del tutto chiare. Alcune delle principali teorie coinvolgono fattori biologici, genetici e ambientali. La chimica naturale di una persona può contribuire al suo disturbo ossessivo-compulsivo, mentre altre possono avere componenti genetiche. Altre volte, fattori ambientali come le infezioni possono scatenare il disturbo ossessivo-compulsivo. Alcune persone presentano ossessioni e compulsioni fin dalla più tenera età, mentre altre le sviluppano più tardi nella vita.

Fattori di rischio

La storia familiare, gli eventi di vita stressanti e altri disturbi mentali possono contribuire allo sviluppo del disturbo ossessivo compulsivo. Avere genitori o altri familiari affetti dal disturbo può aumentare il rischio di svilupparlo. Eventi stressanti o traumatici possono scatenare i pensieri intrusivi e i rituali del disturbo ossessivo-compulsivo. Una persona può non avvertire i sintomi fino a quando qualcosa scatena il pensiero e questo prende il sopravvento sui modelli di pensiero e di comportamento.

Quando rivolgersi a un medico

C’è una differenza tra essere perfezionisti e avere un disturbo ossessivo-compulsivo. I pensieri del disturbo ossessivo-compulsivo non sono preoccupazioni eccessive per i problemi reali della vita o il desiderio di avere le cose pulite; piuttosto, consumano l’individuo e interrompono la vita quotidiana. Se le ossessioni e le compulsioni incidono sulla qualità della vita di una persona, è opportuno che questa ne parli con un medico.

Diagnosi di disturbo ossessivo compulsivo

Per diagnosticare il disturbo ossessivo compulsivo, il medico può iniziare con un esame fisico per escludere eventuali altri problemi. Dopo l’esame fisico, gli esami di laboratorio e le valutazioni psicologiche sono comuni per diagnosticare il disturbo. A volte la diagnosi può essere difficile, ma la collaborazione con il medico permetterà di ottenere una diagnosi e un trattamento adeguati.

Trattamento

Il trattamento non può portare a una cura, ma può aiutare a tenere sotto controllo i sintomi. Alcune persone hanno bisogno di un trattamento per il resto della loro vita. I due trattamenti principali per il disturbo ossessivo compulsivo sono la psicoterapia e i farmaci. La psicoterapia consiste nell’esporre gradualmente la persona affetta da disturbo ossessivo compulsivo alla paura o all’ossessione e nell’apprendere modi sani per affrontare l’ansia.

I farmaci

Oltre alla psicoterapia, le persone affette da disturbo ossessivo compulsivo possono assumere farmaci che aiutano a controllare le ossessioni e le compulsioni. Nella maggior parte dei casi, il medico prescrive innanzitutto degli antidepressivi. Come per qualsiasi trattamento medico, l’uso dei farmaci comporta rischi e benefici.