10 fatti sulla sindrome di Reiter
La sindrome di Reiter o artrite reattiva è una forma di artrite che può colpire altre parti del corpo, oltre alle articolazioni e alla colonna vertebrale comunemente interessate dall’artrite. Sebbene la condizione sia relativamente poco comune, esistono trattamenti e la prognosi è generalmente buona.
Ora si chiama artrite reattiva
La sindrome di Reiter ha diversi nomi, ma quello più comune oggi è artrite reattiva, a causa dello sviluppo della condizione come reazione a un’infezione in un altro punto del corpo. Il nome medico, spondiloartropatia sieronegativa, identifica la sindrome di Reiter come una delle condizioni che causano infiammazione, soprattutto nelle articolazioni in cui i tendini si attaccano alle ossa e in parti della colonna vertebrale.
Presenta un insieme di sintomi
La sindrome di Reiter provoca infiammazioni in varie sedi, per cui i sintomi variano e spesso sembrano non correlati. I sintomi più comuni riguardano il tratto urogenitale, le articolazioni e gli occhi. Negli occhi, la sindrome si manifesta normalmente come congiuntivite, un’infiammazione della membrana che ricopre il bulbo oculare e la palpebra. Alcune persone possono manifestare un’infiammazione dell’occhio interno o uveite. I sintomi artritici includono dolore alle articolazioni e alla colonna vertebrale. Nel tratto urogenitale, la condizione colpisce la prostata, l’uretra e il pene negli uomini e le tube di Falloppio, la vagina e l’utero nelle donne.Gli uomini possono avere perdite dalpene. In entrambi i sessi si verifica spesso un aumento del bisogno di urinare o una sensazione di bruciore durante la minzione.
La sindrome di Reiter è difficile da diagnosticare
Non esiste un semplice esame del sangue che confermi la sindrome di Reiter, il che la rende difficile da diagnosticare. Inoltre, i soggetti colpiti spesso non collegano i loro sintomi, per cui quando si recano dal medico per il mal di schiena non menzionano la congiuntivite o l’infezione che hanno avuto di recente, il che rende difficile vedere il collegamento. Per giungere a una diagnosi, il medico esclude innanzitutto altre cause di artrite. Può eseguire esami del sangue alla ricerca di segni di infezioni che comunemente causano la sindrome di Reiter e chiedere un’anamnesi per identificare i sintomi simili a quelli dell’infezione iniziale.
È associata a un’infezione
La sindrome di Reiter è una reazione alle infezioni. Diverse infezioni possono scatenare la condizione e i sintomi compaiono generalmente da una a tre settimane dopo l’infezione iniziale. L’infezione scatenante più comune è la clamidia, che si acquisisce attraverso il contatto sessuale. Anche le infezioni del tratto intestinale, come la salmonella, la Shigella, la Yersinia e il Campylobacter, possono causare questa condizione.
Colpisce soprattutto gli uomini
Gli uomini sessualmente attivi di età compresa tra i 20 e i 40 anni sono la fascia demografica più frequentemente colpita dalla sindrome di Reiter. È anche associata all’HIV. Il 3% degli uomini con una malattia a trasmissione sessuale svilupperà la sindrome di Reiter. Le donne e i bambini che sviluppano la sindrome di Reiter generalmente acquisiscono la forma intestinale della malattia e presentano sintomi più lievi. La maggior parte delle persone che sperimentano le infezioni scatenanti non sviluppano la sindrome di Reiter, forse perché mancano del gene HLA-B27, che è presente nel 94% delle persone affette dalla condizione.
Non è contagiosa
La sindrome di Reiter non è contagiosa, ma lo sono le infezioni scatenanti. Gli individui possono proteggersi dalle infezioni sessualmente trasmissibili utilizzando il preservativo durante i rapporti sessuali. Allo stesso modo, la corretta manipolazione degli alimenti può impedire la contrazione dell’infezione intestinale iniziale.
Il trattamento dipende dai sintomi
Non esiste una cura per la sindrome di Reiter, pertanto i medici trattano i sintomi. I trattamenti comprendono riposo a letto, esercizio fisico leggero, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), iniezioni o creme di steroidi e farmaci immunosoppressori. In alcuni casi, vengono prescritti antibiotici per trattare l’infezione iniziale. Per i pazienti affetti da clamidia, un trattamento antibiotico prolungato può abbreviare il periodo sintomatico.
Potreste dovervi rivolgere a diversi medici
A causa dell’ampia gamma di sintomi, le persone affette dalla sindrome di Reiter possono rivolgersi a diversi medici per il trattamento. Un reumatologo o uno specialista dell’artrite spesso tratta i sintomi legati alle articolazioni. A seconda di come si manifesta la condizione, un oftalmologo può trattare i sintomi oculari e un urologo o un ginecologo può occuparsi dei sintomi urogenitali. Un ortopedico può intervenire chirurgicamente nel caso di articolazioni gravemente danneggiate.
La sindrome di Reiter ha una buona prognosi
La maggior parte delle persone affette dalla sindrome di Reiter guarisce completamente entro due-sei mesi. È possibile una recidiva dei sintomi e circa il 20% delle persone sviluppa un’artrite cronica, anche se i sintomi sono lievi e generalmente non interferiscono con le attività quotidiane. Una piccola percentuale di persone può sviluppare complicazioni, tra cui glaucoma, infiammazione del cuore, deformità dei piedi e irrigidimento delle vertebre.
La ricerca continua
La ricerca sulle cause della sindrome di Reiter e sui trattamenti efficaci per questa patologia è in corso. Alcuni ricercatori stanno studiando la connessione tra l’infezione scatenante e lo sviluppo della malattia, in particolare perché alcune persone sviluppano la condizione e altre no. Altri filoni di ricerca includono la ricerca di modi per localizzare l’infezione scatenante nell’organismo e l’efficacia di trattamenti combinati.