10 fatti sui test di densità ossea
Il test di densità minerale ossea o test di densità ossea è un esame a raggi X che determina la quantità di calcio e di altri minerali presenti nelle ossa. Maggiore è il numero, meglio è. Il test è utile per determinare se un individuo è affetto da osteoporosi e può indicare ai medici a che punto è la condizione e quale trattamento proporre. Spesso le persone non si rendono conto di avere “ossa fragili” finché non cadono e si rompono. I test di densità ossea sono abbastanza rapidi e indolori.
Motivi per cui si può essere a rischio
Il rischio di osteoporosi aumenta con l’età, soprattutto nelle donne in post-menopausa. Il calo degli estrogeni e il cambiamento degli ormoni portano al deterioramento delle ossa. Anche la mancanza di calcio a qualsiasi età può aumentare il rischio di ossa fragili. Alcuni farmaci da prescrizione hanno un effetto negativo sulla densità ossea e sull’assorbimento del calcio.
Confermare una diagnosi di osteoporosi
Una caduta recente, l’appartenenza a un gruppo ad alto rischio o una recente perdita di altezza spingono il medico a consigliare un esame della densità ossea. In passato, una visita di controllo dopo una caduta era l’unico modo per identificare l’osteoporosi; con una radiografia della densità ossea, invece, le persone hanno una conferma. Ciò consente ai medici di offrire indicazioni per migliorare la dieta, i migliori regimi di esercizio fisico e le cure da adottare per evitare ossa rotte e altri problemi.
Avete perso altezza?
È normale perdere un po’ di altezza con l’avanzare dell’età: la compressione della cartilagine tra le ossa può ridurre l’altezza di un individuo di qualche centimetro nel tempo. Le persone che sviluppano un inspiegabile mal di schiena, una postura chinata o che perdono un centimetro o più di altezza hanno probabilmente sviluppato l’osteoporosi. Questo calo di altezza è in realtà attribuito a una serie di piccole fratture nella colonna vertebrale, con conseguente curvatura e dolore. La colonna vertebrale invecchiando tende a collassare a causa della perdita di densità ossea.
Vi siete fratturati un osso?
I medici possono consigliare un test di densità ossea dopo la frattura di un osso, per verificare la velocità di guarigione e determinare se l’osteoporosi è stata un fattore di rottura. Per gli anziani, soprattutto per le donne, una frattura ossea può essere letale. La guarigione è più lenta e le fratture multiple possono portare a infezioni.
Differenze nei metodi di analisi
Le scansioni della densità ossea possono essere eseguite sulla punta delle dita, mentre altre sono più complete e si concentrano su avambraccio, fianchi e colonna vertebrale. Queste tre aree sono quelle che hanno maggiori probabilità di fratturarsi in caso di incidente. I test periferici vengono eseguiti su persone che non sono coperte dall’assicurazione o che sono troppo pesanti per i raggi X per determinare la loro densità ossea. Per un’analisi più accurata della densità ossea è necessaria una scansione DXA o DEXA che prevede l’acquisizione di immagini su tutto il corpo e può indicare le aree porose dell’osso.
Come si esegue un test di densità ossea
Le scansioni DXA sono esami più completi che si concentrano sulle anche e sulla colonna vertebrale. Durante l’esame, il paziente si sdraia su una piattaforma imbottita, completamente vestito. Un braccio meccanico passa sopra di lui, inviando raggi X a basso dosaggio attraverso il corpo. In base a quanto i raggi X cambiano dopo aver attraversato le ossa, la macchina produce un’immagine dello scheletro. Il test dura circa 10 minuti. Il dispositivo periferico è portatile e rende il test disponibile a un maggior numero di persone che non possono sottoporsi al test DXA centrale.
Come prepararsi a un test di densità ossea
Indossare abiti comodi e larghi, privi di cerniere e bottoni automatici. Evitare di assumere integratori di calcio nelle 24 ore precedenti il test di densità ossea. A parte questo, i test sono abbastanza veloci e richiedono una preparazione minima. Infatti, alcuni test possono essere disponibili presso la farmacia locale. Le persone che si sottopongono al test di densità ossea presso un centro medico o un ospedale devono assicurarsi di comunicare in anticipo al medico se sono state sottoposte di recente a un esame del bario o a un’iniezione di materiale di contrasto per una TAC o un test di medicina nucleare. I materiali di contrasto possono interferire con i test di densità ossea.
Cosa aspettarsi
Il paziente deve rimanere immobile durante l’esame. In un ambiente ospedaliero, si sdraia su una piattaforma centrale mentre la macchina esegue la scansione del corpo. L’evidenza di osteoporosi in un esame periferico di solito induce il medico a ordinare una scansione completa del corpo. Una volta terminato l’esame, i risultati vengono letti da un tecnico radiologo professionista e consegnati al medico per la diagnosi finale e la pianificazione del trattamento.
Risultati dei test di densità ossea
I risultati del test di densità ossea sono riportati in due numeri: T-score e Z-score. Il T-score rappresenta la densità ossea del paziente rispetto a quella normalmente attesa in un adulto sano della stessa età e sesso. Una deviazione di -2,5 o più indica osteoporosi. Una deviazione compresa tra -1 e -2,5 indica un rischio elevato o segni di osteopenia, una condizione che può portare all’osteoporosi. Se il medico riesce a identificare il problema di fondo, spesso può trattare questa condizione minore e rallentare o arrestare la perdita ossea.
Riduzione dei fattori di rischio
I test di densità ossea possono determinare lo stato e la densità delle ossa e il rischio di rottura, ma non sempre sono in grado di stabilire la causa della condizione. Per rispondere a questa domanda, i pazienti hanno bisogno di valutazioni mediche più complete. Aumentare l’assunzione di calcio e assumere una quantità sufficiente di vitamina D aiuterà l’organismo ad assorbire il calcio e ad aumentare la forza delle ossa. Anche la riduzione del fumo e dell’alcol e l’esercizio fisico riducono il rischio di ossa fragili e osteoporosi.