10 Cause delle Infezioni delle Vie Urinarie
Le vie urinarie comprendono la vescica, i reni, l’uretra e gli ureteri, che sono i tubi che li collegano. I batteri possono entrare in questo sistema dall’apertura genitale e provocare un’infezione. Le infezioni delle vie urinarie, o IVU, possono interessare sia le vie urinarie superiori sia quelle inferiori e sono più comuni tra le donne, sebbene possano colpire anche gli uomini. Ogni anno, circa 8,1 milioni di persone contraggono un’IVU.
Igiene Errata
È importante pulirsi dalla parte anteriore a quella posteriore dopo essere andati in bagno per prevenire le infezioni. Una pulizia da dietro a davanti può trasferire batteri, in particolare l’E. coli, dalla zona anale a quella vaginale. Una scorretta igiene può causare anche altre infezioni, come la candidosi (mughetto) e la vaginosi batterica.
Condizioni Mediche
Diverse condizioni possono favorire la crescita dei batteri e portare a un’infezione del tratto urinario o della vescica. Le persone con lesioni al midollo spinale e danni ai nervi intorno alla vescica spesso non riescono a svuotare completamente la vescica, permettendo ai batteri di proliferare nell’urina residua. I calcoli renali, un ingrossamento della prostata o altre condizioni che bloccano il flusso urinario possono anch’esse causare infezioni del tratto urinario. Anche il diabete rappresenta un fattore di rischio, poiché può indebolire il sistema immunitario.
Attività Sessuale
I rapporti sessuali possono favorire le infezioni del tratto urinario nelle donne. Durante l’attività sessuale, secrezioni vaginali, sperma e lubrificanti possono entrare in contatto con l’uretra, favorendo la crescita batterica e l’insorgenza di infezioni. Inoltre, alcune donne potrebbero avere reazioni avverse ai batteri di un nuovo partner sessuale. Gli esperti consigliano alle donne di urinare dopo i rapporti per aiutare a espellere eventuali batteri o fluidi estranei dall’uretra.
Biancheria Intima
Indossare biancheria intima, pantaloni o jeans troppo stretti può impedire una corretta traspirazione della zona vaginale, creando un ambiente umido favorevole alle IVU. Anche alcuni materiali possono peggiorare la situazione: il cotone e i tessuti naturali sono preferibili, mentre nylon, spandex e altri materiali sintetici possono causare un eccesso di sudore e umidità, aumentando il rischio di crescita batterica e infezioni.
Disidratazione
Mantenere un’adeguata idratazione è fondamentale per la salute generale e particolarmente importante per prevenire e alleviare i sintomi delle infezioni del tratto urinario. Bere acqua aumenta la frequenza della minzione e può aiutare a eliminare i batteri dalle vie urinarie. L’assunzione di liquidi deve essere aumentata in presenza di un’infezione alle vie urinarie. Oltre all’acqua e alle tisane, bere regolarmente succo di mirtillo non zuccherato può contribuire a prevenire future infezioni.
Metodi Contraccettivi
Alcuni anticoncezionali usati dalle donne possono causare infezioni urinarie. Ad esempio, i diaframmi ricoperti di spermicidi possono portare a infezioni, poiché gli spermicidi possono danneggiare i batteri protettivi della vagina e alterare l’equilibrio del pH. Una volta che i batteri entrano nella vagina, essi hanno un facile accesso alle vie urinarie e alla vescica. Gli spermicidi e i preservativi, inoltre, possono aumentare il rischio di infezioni da Candida.
Menopausa
Le donne in menopausa sono più predisposte alle infezioni delle vie urinarie a causa dei livelli ridotti di estrogeni. I cambiamenti nella parete vaginale e nell’uretra, così come la secchezza vaginale, possono facilitare l’insorgenza delle infezioni. Difficoltà o dolore durante la minzione o incontinenza da sforzo in una donna in menopausa potrebbero indicare un’infezione urinaria.
Utilizzo del Catetere
L’uso di un catetere per la minzione aumenta il rischio di infezioni urinarie, a causa della presenza o dell’inserimento prolungato del tubo. Sebbene un catetere debba essere sterile al momento dell’inserimento, la presenza di un corpo estraneo nell’uretra può rappresentare un rischio di infezione. Le persone ospedalizzate spesso ricevono cateteri urinari permanenti e sono quindi più soggette a infezioni di vescica, reni e vie urinarie.
Sistema Immunitario Soppresso
Un sistema immunitario indebolito può favorire le infezioni del tratto urinario. La vagina contiene batteri benefici che normalmente impediscono la proliferazione dei batteri nocivi. Se il sistema immunitario è compromesso da una dieta inadeguata, da una malattia o altre infezioni, i batteri possono proliferare e colpire il corpo, inclusa l’uretra. La dieta e la flora intestinale possono influenzare le infezioni urinarie; pertanto, l’assunzione di probiotici può aiutare a prevenire le IVU.
Sesso
Le donne hanno una maggiore predisposizione alle infezioni del tratto urinario a causa della lorouretra più breve, che permette ai batteri di raggiungere facilmente la vescica e causare infezioni. Anche gli uomini possono contrarle, ma circa la metà delle donne avrà un’infezione urinaria nel corso della vita e molte di loro sperimenteranno infezioni ricorrenti. Una piccola percentuale di donne soffre di infezioni croniche, e questo rischio aumenta con l’avanzare dell’età.