10 benefici delle ciliegie per la salute

Le ciliegie, dolci o aspre, sono uno spuntino appetitoso o un condimento per il dessert. Questo frutto colorato è povero di calorie e ricco di sostanze nutritive. I composti fenolici antiossidanti conferiscono loro colore, sapore e potenza. Alcune ricerche dimostrano addirittura che le ciliegie superano i mirtilli e le fragole per quanto riguarda il potere antiossidante. Sebbene la maggior parte delle persone ritenga che la frutta abbia un certo valore nutritivo, potrebbe sorprendere il numero di benefici offerti dalle ciliegie.

Prestazioni e recupero durante l’esercizio fisico

La capacità delle ciliegie di migliorare l’allenamento e il recupero sono due buoni motivi per aggiungerle ai frullati e agli smoothie pre e post esercizio. In uno studio in doppio cieco controllato con placebo, atleti di resistenza e triatleti di sesso maschile e femminile hanno ingerito capsule con polvere di ciliegie prima e dopo le gare. Oltre il 10% di questi atleti ha registrato tempi di gara più rapidi, meno indolenzimento muscolare e meno marcatori catabolici come l’azoto ureico nel sangue, che sono prodotti di scarto creati dalla scomposizione delle proteine.

Gotta

La gotta è una forma di artrite in cui si formano cristalli di acido urico simili ad aghi nelle articolazioni, causando dolore acuto e gonfiore. Uno studio condotto su 633 persone affette da questa patologia ha dimostrato che il consumo di ciliegie riduce il rischio di attacchi di gotta del 35%. Se associate ai tradizionali farmaci per la gotta, la riduzione del rischio di attacchi di gotta è stata del 75%.

Dormire meglio

Uno dei segnali che il corpo utilizza per andare a dormire è il ritmo circadiano. È in questo momento che la ghiandola pineale rilascia l’ormone della melatonina, che provoca sonnolenza. La melatonina è anche un potente antiossidante che cura il bruciore di stomaco e favorisce la salute degli occhi. Alcuni studi dimostrano che le ciliegie di Prunus cerasus(ciliegie acide) contengono una quantità di melatonina superiore a quella naturalmente presente nel sangue, il che suggerisce che le ciliegie potrebbero migliorare il sonno.

Ipertensione

L’ipertensione è il killer silenzioso che colpisce un terzo dei cittadini statunitensi di età superiore ai 20 anni. La disfunzione endoteliale, che influisce negativamente sulla flessibilità delle pareti dei vasi sanguigni, è un noto precursore della malattia. Una ricerca sui composti polifenolici delle ciliegie Montmorency ha dimostrato una riduzione della pressione arteriosa sistolica entro le prime tre ore dal consumo.

Antidepressivo naturale

Il succo di amarena contiene sostanze fitochimiche che agiscono come inibitori naturali delle MAO e della tirosinasi. L’MAO, monoamino ossidasi, è un enzima che accelera l’ossidazione nel cervello, rompendo alcuni neurotrasmettitori legati all’umore, come la serotonina. La tirosinasi è un enzima contenente rame che fa la stessa cosa con la melanina, che svolge un ruolo nella cognizione. Il succo di amarena inibisce la degradazione dei composti essenziali, con conseguenti effetti antidepressivi e ansiolitici.

Miglioramento della cognizione

Con l’avanzare dell’età può verificarsi un certo declino cognitivo, ma i disturbi cognitivi, come la demenza o le malattie cerebrovascolari, possono aumentare il rischio e la velocità di progressione. In uno studio di 12 settimane condotto su adulti anziani con demenza lieve o moderata, dopo il consumo giornaliero di circa sette once di succo di ciliegia, i soggetti hanno registrato notevoli miglioramenti nella fluidità verbale e nella memoria a breve e lungo termine.

Protegge dagli AGE

Quando gli zuccheri si legano ai lipidi, formano i prodotti finali della glicazione avanzata o AGE. Questi sottoprodotti intrappolano le particelle LDL e ne favoriscono l’ossidazione, portando all’aterosclerosi e ad altre malattie degenerative. L’ossidazione invecchia l’organismo all’interno e all’esterno, rendendolo più vulnerabile ad altre complicazioni. Una ricerca sul consumo di ciliegie acide italiane secche e fresche ha dimostrato che, a maturazione completa, i livelli più elevati di sostanze fitochimiche del frutto mostrano effetti antiossidanti e antiglicazione.

Riduzione degli zuccheri nel sangue

Senza trattamento e mantenimento, il diabete può danneggiare nel tempo gli organi principali. I medici hanno testato l’effetto di uno speciale estratto di amarena rossa contenente polpa e semi sui topi diabetici. Hanno scoperto che, indipendentemente dalla concentrazione, il P.cerasus non solo abbassava la glicemia, ma contribuiva anche alla rigenerazione delle cellule pancreatiche e riduceva lo stress ossidativo.

Neuropatia periferica non diabetica

La neuropatia periferica si verifica quando vengono danneggiati i messaggi che passano tra il cervello, il midollo spinale e il resto del corpo. Malattie, carenze nutrizionali, tossine e farmaci possono provocare questo sintomo, più frequentemente nelle persone di 50 anni o più. In uno studio sulla neuropatia periferica non diabetica, i soggetti affetti da forti dolori hanno bevuto due volte al giorno quattro once di succo di ciliegia per 14 giorni. Oltre la metà dei soggetti ha sperimentato una riduzione del 50% del dolore, suggerendo che il frutto offre proprietà analgesiche.

Cancro al seno

Il cancro al seno è responsabile di quasi un quarto di tutti i casi di cancro femminile. La linea cellulare mammaria MCF-7 è importante per la ricerca e la comprensione del comportamento dei tumori al seno positivi ai recettori degli estrogeni, che sono i tipi più comuni. Uno studio ha dimostrato che gli estratti di ciliegia dolce hanno un tasso di inibizione della crescita dell’MCF-7 superiore al 92%, molto più alto di quello dei farmaci standard comunemente utilizzati.