Zucchero per i bambini piccoli: i pro e i contro

Le linee guida del CDC consigliano di evitare cibi e bevande contenenti zuccheri aggiunti per i bambini di età inferiore ai due anni . Questo include dolci, caramelle, bibite, succhi di frutta, pasti e snack confezionati, yogurt aromatizzati, ketchup e sughi per la pasta già pronti. I genitori potrebbero vedere questo elenco con preoccupazione, poiché molti di questi alimenti sono parte integrante delle diete dei bambini. Tuttavia, anche seguendo queste indicazioni, cosa accade quando il bambino compie due anni? Qual è la quantità di zucchero considerata eccessiva? La risposta varia in base a diversi fattori. Esistono motivi per limitare l’assunzione di zuccheri nei primi anni di vita del bambino, ma anche motivi validi per concedere delle eccezioni. Comprendere queste ragioni può aiutare i genitori a prendere decisioni informate per i propri figli.

Limitare per prevenire problemi di salute a lungo termine

Un eccesso di zuccheri nella dieta può aumentare il rischio di sviluppare diabete di tipo 2 , malattie cardiache e alcuni tipi di cancro . Il fruttosio, un comune dolcificante, può avere effetti negativi sulla salute metabolica dei bambini. Tuttavia, questi effetti sono più legati alle abitudini quotidiane piuttosto che a occasionali concessioni. Un solo biscotto non condanna un bambino a una vita di malattie, ma ridurre l’assunzione di zucchero in generale può contribuire ad una salute migliore.

Concedere per alleviare il dolore

È stato dimostrato che lo zucchero può alleviare il dolore nei bambini . Quando un bambino non si sente bene o si sta riprendendo da un infortunio, una tazza di succo di frutta o un ghiacciolo possono essere modi semplici ed efficaci per farlo sentire meglio.

Limitare per ampliare il palato

I neonati e i bambini piccoli preferiscono naturalmente i gusti dolci . Ci vuole tempo e perseveranza per abituare un bambino a sapori amari e salati, come quelli di broccoli, cavolo, mirtilli rossi e pesce. Le preferenze alimentari sviluppate durante l’infanzia possono persistere nell’età adulta, quindi i bambini che imparano a gustare una varietà di sapori nei primi anni di vita saranno più inclini a seguire una dieta sana e diversificata da adulti.

Assecondare le tradizioni culturali e sociali

Da torte tradizionali a caramelle di Halloween, lo zucchero ha un ruolo importante nelle tradizioni sociali e culturali globali. Sebbene gli esperti raccomandino di limitare l’assunzione giornaliera di zucchero , i genitori possono offrire alternative a basso contenuto di zucchero durante eventi come feste di compleanno o adattare ricette familiari. Tuttavia, una fetta della torta del nonno durante le festività non sarà nociva.

Limitare per migliorare la digestione

Un eccesso di zucchero può attirare acqua nell’intestino causando diarrea. Questo è particolarmente vero per le bevande con dolcificanti aggiunti. Alcuni genitori, i cui bambini soffrono di diarrea cronica, hanno scoperto che eliminando i succhi di frutta zuccherati il problema si risolve. La diarrea non è solo fastidiosa, ma può portare a disidratazione e malnutrizione, specialmente nei bambini piccoli.

Assecondare per evitare la stigmatizzazione del cibo

Etichettare gli snack zuccherati come cattivi e adottare un approccio “tutto o niente” all’alimentazione sana può generare stress nei genitori e contribuire a bassa autostima e problemi di alimentazione nei bambini. Le merendine hanno un loro valore. È possibile promuovere una dieta equilibrata e apprezzare una varietà di cibi deliziosi senza creare tabù intorno allo zucchero.

Limitare per fare spazio ad alternative sane

I bambini piccoli, avendo uno stomaco ridotto, possono saziarsi rapidamente di dolci. Ridurre l’assunzione di zuccheri aggiunti incentiva i bambini a provare a mangiare alternative ricche di nutrienti . Tra queste rientrano alimenti con zuccheri naturali, come latte, yogurt e frutta. Le barrette di yogurt congelato con frutti di bosco possono costituire un dolce sano alternativo al gelato. Le fette biscottate con burro di semi di girasole offrono ai bambini la stessa energia di un toast con marmellata, ma senza il calo energetico pomeridiano.

Concedere per insegnare ai bambini la moderazione

Le diete restrittive in prima infanzia possono a volte portare a eccedere nell’età adulta . Alcuni genitori introducono lo zucchero precocemente per insegnare ai bambini a gestire le voglie e a regolare l’assunzione di zucchero nel tempo.

Limitare per creare un ambiente domestico più sano

Bambini piccoli mangiano gli stessi cibi dei genitori e dei fratelli maggiori . Le famiglie possono dare un buon esempio. Riducendo la dipendenza da pasti preconfezionati nelle giornate meno impegnative, esse possono fare scelte alimentari più consapevoli. Coinvolgere i bambini nella preparazione dei pasti e nella scelta di alimenti sani li aiuta a sviluppare un apprezzamento per il cibo.

Assecondare quando necessario per nutrire il bambino

Non tutte le famiglie dispongono delle stesse risorse. Un genitore che lavora ha più lavori o vive in una zona priva di facile accesso a cibo fresco potrebbe fare affidamento su pasti pronti. Alcuni bambini sono affetti da un disturbo chiamato AFRID, un’estrema selettività alimentare in cui possono mangiare solo una selezione limitata di alimenti sicuri . Utilizzare occasionalmente un sugo per spaghetti pronto o uno snack confezionato con zuccheri aggiunti può permettere a un genitore di dedicare tempo ad attività fondamentali per la salute propria e del bambino, come leggere un libro insieme o giocare all’aperto. I genitori dovrebbero sentirsi liberi di prendere le decisioni più appropriate per la loro situazione familiare.