Vesciche (Panoramica)

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Che cos’è?

Una vescica è una bolla di liquido sotto la pelle. Il liquido chiaro e acquoso all’interno di una vescica è chiamato siero. Si infiltra dai tessuti vicini come reazione alla pelle lesa. Se la vescica rimane aperta, il siero può fornire una protezione naturale alla pelle sottostante. Le vescicole piccole sono chiamate vescicole. Quelle più grandi di mezzo centimetro sono chiamate bolle. Una vescica ematica è riempita di sangue, anziché di siero.

Vesciche (Panoramica) 1

Le cause delle vesciche sono molteplici, tra cui:

  • Irritazione – Le vesciche possono essere causate da fattori fisici che irritano la pelle, come l’attrito (sfregamento della pelle), sostanze chimiche irritanti, freddo o caldo estremo. Le vesciche ai piedi possono essere causate da scarpe troppo strette o che sfregano la pelle in una zona particolare. Le vesciche possono anche essere causate da una dermatite da contatto, una reazione della pelle a qualche tipo di sostanza chimica irritante. Il freddo intenso può provocare un congelamento, che spesso porta alla formazione di vesciche una volta che la pelle si riscalda. Anche qualsiasi tipo di scottatura, anche quella solare, può causare vesciche.
  • Allergie – La dermatite allergica da contatto, una forma di dermatite o eczema, può provocare vesciche. La dermatite allergica da contatto è causata da un’allergia a una sostanza chimica o a un veleno, come l’edera velenosa, la quercia velenosa o il sommacco velenoso.
  • Infezioni – Le infezioni che causano vesciche comprendono l’impetigine bollosa, un’infezione della pelle causata da batteri stafilococchi (stafilococchi); le infezioni virali delle labbra e dell’area genitale dovute al virus dell’herpes simplex (tipi 1 e 2); la varicella e l’herpes zoster, causati dal virus della varicella zoster; e le infezioni da coxsackievirus, più comuni nell’infanzia.
  • Malattie della pelle – Numerose malattie della pelle causano vesciche. Ne sono un esempio la dermatite erpetiforme, il pemfigoide e il pemfigo. Esistono anche forme ereditarie di malattie della pelle che provocano vesciche, come l’epidermolisi bollosa (in cui la pressione o un trauma portano comunemente alla formazione di vesciche) e la porfiria cutanea tarda (in cui l’esposizione al sole provoca vesciche).
  • Farmaci – Molti farmaci, come l’acido nalidixico (NegGram) e la furosemide (Lasix), possono causare reazioni cutanee lievi e vescicolose. Altri, come la doxiciclina (Vibramycin), possono aumentare il rischio di scottature vescicolose aumentando la sensibilità della pelle alla luce solare. Nei casi più drammatici, i farmaci possono scatenare disturbi vescicosi più gravi, persino pericolosi per la vita, come l’eritema multiforme o la necrolisi epidermica tossica, nota anche come TEN, una malattia che causa gravi danni alla pelle e che in genere coinvolge il 30% o più della superficie corporea.

I sintomi

Le cause delle vesciche sono molteplici, tra cui:

  • Irritazione – Le vesciche possono essere causate da fattori fisici che irritano la pelle, come l’attrito (sfregamento della pelle), sostanze chimiche irritanti, freddo o caldo estremo. Le vesciche ai piedi possono essere causate da scarpe troppo strette o che sfregano la pelle in una zona particolare. Le vesciche possono anche essere causate da una dermatite da contatto, una reazione della pelle a qualche tipo di sostanza chimica irritante. Il freddo intenso può provocare un congelamento, che spesso porta alla formazione di vesciche una volta che la pelle si riscalda. Anche qualsiasi tipo di scottatura, anche quella solare, può causare vesciche.
  • Allergie – La dermatite allergica da contatto, una forma di dermatite o eczema, può provocare vesciche. La dermatite allergica da contatto è causata da un’allergia a una sostanza chimica o a un veleno, come l’edera velenosa, la quercia velenosa o il sommacco velenoso.
  • Infezioni – Le infezioni che causano vesciche comprendono l’impetigine bollosa, un’infezione della pelle causata da batteri stafilococchi (stafilococchi); le infezioni virali delle labbra e dell’area genitale dovute al virus dell’herpes simplex (tipi 1 e 2); la varicella e l’herpes zoster, causati dal virus della varicella zoster; e le infezioni da coxsackievirus, più comuni nell’infanzia.
  • Malattie della pelle – Numerose malattie della pelle causano vesciche. Ne sono un esempio la dermatite erpetiforme, il pemfigoide e il pemfigo. Esistono anche forme ereditarie di malattie della pelle che provocano vesciche, come l’epidermolisi bollosa (in cui la pressione o un trauma portano comunemente alla formazione di vesciche) e la porfiria cutanea tarda (in cui l’esposizione al sole provoca vesciche).
  • Farmaci – Molti farmaci, come l’acido nalidixico (NegGram) e la furosemide (Lasix), possono causare reazioni cutanee lievi e vescicolose. Altri, come la doxiciclina (Vibramycin), possono aumentare il rischio di scottature vescicolose aumentando la sensibilità della pelle alla luce solare. Nei casi più drammatici, i farmaci possono scatenare disturbi vescicosi più gravi, persino pericolosi per la vita, come l’eritema multiforme o la necrolisi epidermica tossica, nota anche come TEN, una malattia che causa gravi danni alla pelle e che in genere coinvolge il 30% o più della superficie corporea.

Diagnosi

Se la causa delle vesciche non è evidente, il medico chiederà informazioni sull’anamnesi familiare e sulla storia medica personale, comprese eventuali allergie e farmaci assunti, compresi quelli da banco. Vi chiederà anche se siete stati esposti di recente a sostanze chimiche o allergeni irritanti.

Spesso il medico è in grado di diagnosticare la causa delle vesciche in base al loro aspetto e all’anamnesi. Se il medico sospetta una reazione allergica, può raccomandare patch test con sostanze chimiche per identificare l’allergene. Alcune vesciche vengono diagnosticate con una biopsia cutanea, in cui un piccolo pezzo di tessuto viene prelevato ed esaminato in laboratorio.

Durata prevista

La durata delle vesciche dipende dalla loro causa. Per esempio, le vesciche causate da irritazione generalmente scompaiono da sole nel giro di pochi giorni, mentre quelle scatenate da infezioni e malattie della pelle possono rimanere per settimane o mesi. Nel caso di un disturbo autoimmune delle vesciche, queste possono essere croniche (di lunga durata) e richiedono un trattamento continuo. Nelle infezioni cutanee, come l’infezione da virus herpes simplex, le vesciche possono tornare periodicamente. Anche le vesciche che derivano da cause ereditarie sono di lunga durata.

Prevenzione

Esistono molte semplici strategie per prevenire le vesciche causate da irritazioni cutanee. Si possono indossare scarpe comode e ben calzate, con calzini che ammortizzano i piedi e assorbono il sudore. Applicare una protezione solare per proteggere la pelle dalle scottature. Siate particolarmente attenti a evitare l’esposizione al sole se state assumendo farmaci che notoriamente causano sensibilità al sole, come la doxiciclina (venduta con molti nomi di marca). Durante i mesi freddi, utilizzare guanti, cappelli e calze pesanti per proteggere la pelle dalle temperature rigide e dai venti gelidi.

Per quanto possibile, evitate le sostanze irritanti e gli allergeni che tendono a scatenare l’eczema, come alcuni prodotti per l’igiene (bagnoschiuma, spray per l’igiene femminile, detersivi), alcuni metalli della gioielleria, in particolare il nichel, e piante irritanti come l’edera velenosa.

Per prevenire le vesciche causate da infezioni, lavatevi spesso le mani e non toccate mai piaghe cutanee, tagli o aree aperte o rotte della pelle di altre persone. Per ridurre il rischio di herpes simplex, non fate mai sesso (nemmeno con il preservativo) con una persona con herpes attivo. Inoltre, meno partner sessuali si hanno, minore è il rischio di herpes simplex. Per evitare la diffusione di infezioni infantili, cercate di evitare che i bambini condividano giocattoli e utensili che hanno toccato la bocca di un altro bambino.

Per prevenire la varicella e per aiutare a prevenire l’herpes zoster in seguito, fate vaccinare il bambino con il vaccino contro la varicella. Le persone che non hanno avuto la varicella dovrebbero evitare le persone con la varicella o l’herpes zoster finché tutte le vesciche non si sono incrostate. Gli adulti possono essere vaccinati se non hanno mai avuto la varicella, soprattutto se sono a rischio di esposizione (per esempio, gli operatori degli asili nido e gli insegnanti).

Non esiste un modo conosciuto per prevenire molte delle malattie bollose, come le forme ereditarie e le malattie autoimmuni (bollose).

Il trattamento

Di solito è meglio lasciar perdere le vesciche. Poiché le vesciche proteggono la pelle sottostante, la loro rottura può aumentare la possibilità di infezione. Proteggere le vesciche con una benda e coprirle finché non guariscono da sole. Il liquido contenuto nella vescica verrà riassorbito e la pelle si appiattirà naturalmente. Se una vescica si rompe, lavare l’area con acqua e sapone, quindi applicare una benda. Se la vescica è molto grande o dolorosa, il medico può drenarla e applicare una crema antibatterica per prevenire le infezioni.

Il trattamento delle vesciche causate da eczema, infezioni e altre malattie varia. Alcuni casi di eczema possono essere trattati con creme o pillole a base di corticosteroidi. Le infezioni da herpes simplex e l’herpes zoster sono talvolta trattate con farmaci antivirali. Per l’impetigine possono essere somministrate creme o pillole antibiotiche. La varicella e il coxsackievirus sono generalmente lasciati andare da soli. Il prurito causato dalla varicella può essere alleviato con lozioni antiprurito da banco, come la calamina. In caso di eritema multiforme dovuto a farmaci, questi devono essere sospesi immediatamente. A volte possono essere prescritti corticosteroidi.

Il pemfigoide e il pemfigo sono trattati con corticosteroidi e/o altri agenti immunosoppressivi. Poiché la dermatite erpetiforme è associata alla sprue celiaca (una condizione che si sviluppa come reazione immunitaria al glutine presente nella dieta), le persone con dermatite erpetiforme possono trarre beneficio da una dieta priva di glutine (una sostanza presente nella maggior parte dei cereali). La porfiria può essere trattata con un prelievo regolare di sangue (flebotomia) o con farmaci, tra cui l’idrossiclorochina o la clorochina. Alcune malattie ereditarie della pelle che causano vesciche possono rispondere a misure che proteggono la pelle dai traumi.

Quando rivolgersi a un professionista

Chiamare il medico ogni volta che si presentano vesciche di causa sconosciuta, vesciche molto dolorose o vesciche accompagnate da altri sintomi come febbre e malessere (sensazione di malessere generale). Chiamare il medico anche se una vescica sviluppa segni di infezione, come arrossamento crescente, striature rosse nella pelle vicina, trasudazione di sangue o pus, aumento del dolore o gonfiore della pelle circostante

Prognosi

In molti casi, le vesciche scompaiono quando la causa è stata rimossa o l’infezione è scomparsa, di solito nel giro di giorni o settimane. Nella maggior parte delle infezioni da herpes, le vesciche possono tornare nello stesso punto (come le vesciche da febbre sulle labbra o l’herpes genitale) settimane, mesi o addirittura anni dopo la comparsa delle prime vesciche. Il pemfigoide e il pemfigo sono tipicamente cronici (di lunga durata) e richiedono una terapia a lungo termine.