Che cos’è?
Un’unghia incarnita è un’unghia del piede con un bordo che spinge nella pelle e nei tessuti molli a lato dell’unghia. Questo provoca arrossamento, gonfiore e dolore e può portare a un’infezione. I sintomi possono peggiorare quando si indossano le scarpe, che esercitano una pressione sull’unghia. L’unghia dell’alluce si incarnisce più spesso delle altre unghie dei piedi.
Le unghie incarnite possono essere causate da un taglio improprio delle unghie, dall’uso di scarpe che non calzano bene o dalla lesione del letto ungueale. Le unghie incarnite possono anche essere ereditarie.
I sintomi
Il sintomo più comune di un’unghia incarnita è il dolore, soprattutto se l’area si infetta. La pelle circostante può essere rosa intenso e rilasciare uno scarico o del pus, oppure può apparire cruda con un nodulo rosso e umido che si sovrappone al bordo dell’unghia.
Diagnosi
Il medico può diagnosticare un’unghia incarnita esaminando l’area.
Durata prevista
Le unghie incarnite a volte si correggono da sole con la crescita, ma nei casi più avanzati può essere necessario intervenire chirurgicamente.
Prevenzione
Si possono fare diverse cose per prevenire la formazione delle unghie incarnite:
- Tagliare le unghie dei piedi in modo che l’angolo dell’unghia sia visibile e non sepolto sotto la pelle al lato dell’unghia. Se non riuscite a vedere l’angolo dell’unghia mentre la tagliate, l’unghia potrebbe avere un angolo frastagliato dopo essere stata tagliata, con un bordo “biforcuto” che può estendersi sotto la pelle durante la crescita. Utilizzate delle forbici progettate per tagliare le unghie dei piedi o una lima per unghie.
- Indossate scarpe abbastanza grandi da non spingere le dita dei piedi l’una contro l’altra.
Se siete anziani, diabetici o affetti da altre patologie che influiscono sulla circolazione, fate particolare attenzione a come tagliate le unghie dei piedi e a come gestite la vostra salute.
Trattamento
Nelle fasi iniziali di un’unghia incarnita, immergere il piede in acqua calda contenente sapone antibatterico o qualche cucchiaio di sale. Asciugare il piede e applicare una pomata da banco a base di idrocortisone o antibiotico e una medicazione pulita per una o due settimane. Non tagliare l’unghia. Per quanto possibile, indossate scarpe aperte o poco aderenti. Quando l’unghia cresce, tagliatela in senso trasversale. Se non si ottengono progressi, il medico può prescrivere una pomata corticosteroidea più forte da applicare alla piega dell’unghia.
Le unghie incarnite più avanzate richiedono l’intervento di un medico. Se l’unghia non è profondamente incarnita, il bordo dell’unghia può essere sollevato dal bordo della pelle che sta irritando. Esistono diversi modi per impedire all’unghia di crescere nella piega ungueale. Per esempio, si può usare un piccolo pezzo di cotone pulito per sostenere l’angolo dell’unghia verso l’alto e sopra il bordo della pelle fino a quando la pelle non guarisce. Il medico può aprire le aree infette con una lama o un ago per far defluire il pus.
Nel caso di un’unghia incarnita più profonda, il medico può addormentare l’alluce con un anestetico locale e quindi rimuovere una striscia verticale di unghia dal lato interessato dell’alluce. Una volta rimosso questo pezzo di unghia, l’unghia ha la possibilità di ricrescere senza un bordo incarnito. Se l’unghia incarnita persiste, il medico può trattare la cuticola con un farmaco chiamato fenolo. Il fenolo impedisce a quell’area della cuticola di produrre nuove unghie, per cui l’unghia del piede sarà più stretta di quanto non fosse in precedenza.
Quando rivolgersi a un professionista
Contattare il medico o lo specialista del piede se i sintomi dell’unghia incarnita non scompaiono da soli in un tempo ragionevole, se si prova dolore o se si nota un’infezione. Se si soffre di diabete o di un altro problema di salute che influisce sulla circolazione, contattare il medico per il trattamento dell’unghia incarnita anche se i sintomi sono lievi.
Prognosi
Una volta appresa la tecnica corretta per tagliare le unghie, è possibile non avere più un’unghia incarnita. Se è necessario rimuovere una striscia verticale dell’unghia del piede, questo lato dell’unghia impiegherà diversi mesi per sostituirsi. Di solito, la nuova unghia non sarà un’unghia incarnita.