Tutto sulle trasfusioni di sangue

La trasfusione di sangue è una procedura che trasferisce il sangue di un donatore in un paziente tramite iniezione endovenosa. I prodotti ematici donati vengono conservati in sacche sterili e pompati lentamente attraverso una flebo in una vena o in un’arteria della persona che riceve il sangue. In passato, i destinatari delle trasfusioni di sangue ricevevano sangue intero, ma molti pazienti avevano complicazioni dovute all’incompatibilità con alcune parti del liquido trasfuso. Le pratiche attuali consentono la trasfusione di specifici componenti del sangue.

Chi riceve le trasfusioni di sangue?

Le trasfusioni di sangue vengono effettuate per sostituire i componenti del sangue persi a causa di una malattia o di una condizione. Le malattie del fegato e dei reni e alcuni tipi di cancro possono causare anemia o impedire all’organismo di creare alcuni componenti del sangue. Inoltre, i farmaci e le radiazioni possono causare problemi nella formazione e nel mantenimento di cellule ematiche sane.

Importanza delle donazioni di sangue sicure

Prima che una persona possa ricevere una trasfusione di sangue, i medici devono valutare la qualità e la sicurezza del sangue donato. Il sangue donato è sempre sangue intero, che viene poi separato in componenti del sangue come le cellule rosse, bianche e piastriniche. Viene aggiunto un anticoagulante per mantenere il sangue nella sua forma liquida. Il sangue donato viene analizzato e tracciato per garantire che non siano presenti virus, batteri o altre particelle nocive. Il sangue viene analizzato per il gruppo sanguigno e il fattore RH, in modo che il donatore riceva il gruppo che corrisponde al proprio sangue.

Quali condizioni vengono trattate con le trasfusioni di sangue?

A volte le persone che subiscono una perdita acuta di sangue a causa di una lesione o di complicazioni di un intervento chirurgico necessitano di trasfusioni di sangue. Alcune infezioni o malattie epatiche impediscono all’organismo di produrre quantità sane di sangue nel midollo osseo. Malattie come l’anemia, le malattie renali e il cancro possono distruggere le cellule sane del sangue. Inoltre, queste condizioni possono ostacolare la produzione e la maturazione delle cellule staminali in cellule sanguigne sane. Infine, condizioni rare come l’emofilia e la trombocitopenia possono causare perdite di sangue acute e imprevedibili.

Tipi di trasfusioni di sangue

I globuli rossi sono il prodotto sanguigno più comunemente trasfuso. Contengono emoglobina, necessaria all’organismo per il trasporto di ossigeno e anidride carbonica. Le persone che hanno perso sangue o che soffrono di anemia ricevono trasfusioni di globuli rossi. Le piastrine e i fattori di coagulazione aiutano a fermare le emorragie. Le persone affette da patologie che riducono la produzione di queste cellule del sangue o che causano emorragie spontanee richiedono trasfusioni di piastrine. Il plasma sanguigno si riferisce alla componente liquida del sangue. Contiene liquidi, fattori di coagulazione, proteine, vitamine ed elettroliti. Ustioni gravi, insufficienza epatica e alcune infezioni richiedono questo tipo di trasfusione.

Cosa aspettarsi durante una trasfusione di sangue

Le trasfusioni di sangue vengono solitamente effettuate in ospedale o in clinica e anche durante un intervento chirurgico. Il medico inserisce un ago in una vena del braccio. Il sangue viene trasfuso da una a quattro ore, a seconda della quantità e del tipo. I medici devono monitorare costantemente il paziente durante i primi 15 minuti, per assicurarsi che non ci siano reazioni avverse immediate alla trasfusione. Il monitoraggio continua ma è meno frequente durante il resto della procedura.

Cosa aspettarsi dopo una trasfusione di sangue

Una volta completata la trasfusione di sangue, il medico rimuove la flebo e il paziente riposa fino a un’ora. Vengono monitorati i segni vitali come la pressione sanguigna, la temperatura e la frequenza cardiaca. È più probabile che le reazioni avverse si verifichino subito dopo la trasfusione, motivo per cui i pazienti devono essere monitorati con attenzione. Alcune persone avvertono una sensazione di formicolio o arrossamento e una leggera febbre, che possono essere normali e risolversi poco dopo la procedura. Gli esami del sangue possono garantire che l’organismo del paziente gestisca bene la trasfusione.

Rischi: Reazioni emolitiche

Le reazioni emolitiche acute o ritardate sono rare, ma possono essere gravi a causa delle lesioni renali provocate dalle sostanze che i globuli danneggiati possono rilasciare. L’emolisi è un processo di distruzione dei globuli rossi che avviene a causa di una mancata corrispondenza del gruppo sanguigno. I sintomi includono febbre, nausea, mal di schiena e urine scure. Questa reazione è più comune nelle persone che hanno subito precedenti trasfusioni di sangue, poiché l’organismo ricorda e prende di mira le cellule estranee. Un attento monitoraggio consente ai medici di intervenire rapidamente e di limitare gli effetti della reazione.

Rischi: Infezione

Le banche del sangue di solito sottopongono le donazioni a un accurato screening, per cui il rischio di infezione è basso. Tuttavia, nei Paesi in via di sviluppo, dove lo screening del sangue è limitato, i rischi sono ancora elevati. Alcune infezioni batteriche e virali possono essere trasferite al paziente, come l’HIV, l’epatite e la setticemia. Le probabilità di infezione sono leggermente più alte quando si trasfondono quantità più significative di globuli rossi.

Rischi: Altre complicazioni

Sono possibili reazioni allergiche anafilattiche, ma il rischio diminuisce quando si trasfonde il gruppo sanguigno corretto. Un accumulo di anticorpi nelle cellule polmonari può causare rare lesioni. Il sovraccarico di ferro può verificarsi dopo che il paziente ha ricevuto un’abbondante quantità di sangue. Il trattamento del sovraccarico di ferro prevede l’uso di farmaci che aiutano a rimuovere il ferro dalle cellule. Infine, la malattia del trapianto contro l’ospite si verifica quando l’organismo rigetta il nuovo sangue e lo attacca. I sintomi includono febbre, eruzione cutanea, affaticamento e diarrea. La malattia del trapianto contro l’ospite può essere grave e di solito si verifica in persone con un sistema immunitario indebolito.

Prevenzione del rischio

La migliore strategia di prevenzione dei rischi consiste nell’assicurare uno screening e un’analisi adeguati delle donazioni prima delle trasfusioni di sangue. Le persone con un sistema immunitario compromesso possono aver bisogno di farmaci supplementari per prevenire reazioni e infezioni. Per evitare la malattia del trapianto contro l’ospite, i medici possono trattare gli emoderivati prima della procedura. La ricerca conferma che i rischi possono essere limitati donando la minor quantità di sangue possibile. È meglio trattare l’anemia con trasfusioni prima che i livelli di globuli rossi del paziente si abbassino troppo.