Tutto sulle arterie coronarie

Le arterie coronarie sono incredibilmente importanti per il corretto funzionamento del cuore. Come ogni organo, il cuore ha bisogno di quantità significative di sangue ricco di ossigeno. Pur essendo responsabile della circolazione del sangue nel resto del corpo, utilizza il proprio sistema vascolare per rifornirsi di sangue. Il principale fornitore di sangue, l’aorta, si dirama nelle due arterie coronarie principali.

Scopo delle arterie

Nel corpo umano esistono diversi tipi di vasi sanguigni. La maggior parte delle arterie è sistemica, cioè trasporta il sangue ossigenato dal cuore al resto del corpo. Le arterie polmonari trasportano il sangue dal lato destro del cuore, povero di ossigeno, ai polmoni per ossigenarli. L’arteria coronaria sinistra alimenta il sangue al lato sinistro del cuore, mentre l’arteria coronaria destra trasporta il sangue ad altri vasi sanguigni. Entrambe le arterie coronarie iniziano con una larghezza pari a quella di una cannuccia, circa quattro millimetri. Le arterie si assottigliano gradualmente man mano che scendono verso altri vasi.

Arteria coronaria principale sinistra

L’arteria coronaria sinistra, nota anche come arteria coronaria principale sinistra e tronco principale sinistro, nasce dall’aorta sopra il lato sinistro della valvola aortica. Trasporta il sangue dall’aorta al lato sinistro del cuore. In genere, l’arteria coronaria sinistra ha una lunghezza compresa tra 10 e 25 millimetri e si divide in altre due arterie. Occasionalmente, l’arteria coronaria si divide in tre, ma è raro. Generalmente si usa il termine “arteria principale sinistra” per indicare la sezione del vaso sanguigno compresa tra l’aorta e la divisione. l’espressione “arteria coronaria sinistra” può riferirsi solo a questa sezione o alla sezione e a tutti i rami successivi.

Arteria coronaria destra

L’arteria coronaria destra origina dal lato destro dell’aorta ed è significativamente più piccola dell’arteria coronaria sinistra. Percorre il solco coronarico destro, che separa gli atri del cuore dai ventricoli. Alla fine si dirama in due arterie diverse. Sebbene sia raro, è possibile che l’arteria coronaria destra abbia un decorso diverso, tra cui l’origine dal lato sinistro dell’aorta. L’arteria coronaria destra fornisce sangue ai ventricoli, alle altre arterie e ai nodi. Questi nodi sono responsabili del controllo del ritmo cardiaco.

Arteria del cono

Esiste una terza arteria che molti medici considerano un’arteria coronarica. Questa terza arteria, l’arteria del cono, non è presente in tutte le persone. Inoltre, spesso è abbastanza piccola da non essere presente nelle scansioni. L’arteria del cono può fornire un flusso sanguigno supplementare al cuore quando un’arteria ramificata dall’arteria coronaria sinistra non è in grado di farlo. L’arteria coronaria destra origina dall’arteria del cono.

Arterie ramificate

Entrambe le arterie coronarie confluiscono in diverse arterie ramificate. L’arteria coronaria sinistra confluisce nell’arteria discendente anteriore sinistra e nell’arteria circonflessa. L’arteria discendente anteriore sinistra invia il sangue alla parte anteriore dell’area sinistra del cuore. L’arteria circonflessa gira intorno al cuore e fornisce sangue all’area esterna e posteriore. L’arteria coronaria destra fornisce sangue all’arteria marginale acuta e all’arteria discendente posteriore destra. Insieme all’arteria discendente anteriore sinistra, l’arteria coronaria destra fornisce sangue al centro del cuore.

Dominanza

Occasionalmente, i medici possono indicare un’arteria come dominante rispetto all’altra. I medici lo determinano scoprendo quale arteria rifornisce l’arteria discendente posteriore. Se è l’arteria coronaria destra a rifornirla, la circolazione del sangue è dominante a destra. Se è l’arteria coronaria sinistra a rifornirla, la circolazione è dominante a sinistra. È anche possibile che entrambe le arterie forniscano il sangue, rendendo la circolazione codominante. La maggior parte delle persone è dominante a destra (70%), mentre solo il 20% è codominante. Il 10% degli individui ha una circolazione dominante a sinistra, che è la più rara.

Circolazione collaterale

Una rete di piccoli vasi sanguigni normalmente non è aperta o attiva. Questa rete, la circolazione collaterale, si apre quando le arterie coronarie si restringono e limitano il flusso sanguigno verso il cuore, consentendo al sangue di scorrere lungo un percorso separato, evitando le arterie coronarie ristrette. In questo modo si protegge il tessuto cardiaco da eventuali lesioni e si assicura che riceva una quantità adeguata di sangue. La circolazione collaterale si attiva solitamente in seguito a un attacco cardiaco o a una malattia coronarica.

Domanda di ossigeno

Il cuore può restringere le arterie coronarie a seconda della quantità di ossigeno di cui ha bisogno. Si tratta di vasodilatazione o vasocostrizione. Se il cuore richiede più ossigeno, le arterie si allargano per consentire un maggiore flusso sanguigno. Se il corpo non è in grado di fornire ossigeno a sufficienza per soddisfare le richieste del cuore, si può sviluppare un’ischemia tissutale. Questa può portare a danni e disfunzioni dei tessuti e può causare dolore al petto o essere asintomatica. La cardiopatia ischemica è una delle cause di morte più comuni nella maggior parte dei Paesi occidentali.

Procedure coronariche

Entrambe le arterie coronarie sono incredibilmente importanti per le procedure mediche di protezione del cuore. Le angioplastiche utilizzano tubi speciali per inserire un palloncino nelle arterie coronarie. Gonfiando il palloncino, i medici possono allargare le aree bloccate per migliorare il flusso sanguigno al cuore. In alcuni casi, i chirurghi ricorrono a un intervento di bypass coronarico per migliorare il flusso sanguigno. Per questa procedura, prelevano sezioni sane di vena dalle gambe o di arteria dai polsi e le posizionano sopra e sotto l’ostruzione. In questo modo il sangue scorre attraverso le nuove vie.

Vedova

Un nome alternativo popolare per il ramo interventricolare anteriore dell’arteria coronaria sinistra è il widowmaker. Il termine a volte si riferisce all’intera arteria coronaria sinistra o a una serie di ostruzioni dell’arteria. Poiché l’arteria coronaria sinistra è responsabile dell’apporto di grandi quantità di sangue al cuore, qualsiasi blocco può portare alla morte improvvisa. I tempi di sopravvivenza per un infarto widowmaker variano da pochi minuti a diverse ore.