Tutti dovrebbero conoscere l’iperkaliemia: Livelli elevati di potassio

L’iperkaliemia è una condizione medica che indica un livello elevato di potassio nel sangue. Sebbene il potassio sia fondamentale per l’organismo in quanto contribuisce alla regolazione della pressione sanguigna, alla forza muscolare e alla salute cardiovascolare, un suo eccesso può essere pericoloso. Questo minerale essenziale può essere assunto sia tramite integratori sia attraverso alimenti ricchi di potassio, come la soia, le patate dolci e gli avocado. La quantità giornaliera raccomandata varia a seconda delle condizioni di salute individuali, ma generalmente si consiglia di consumare tra i 3.500 e i 4.700 mg al giorno. Continuate a leggere per approfondire la conoscenza sull’iperkaliemia.

I sintomi

I sintomi dell’iperkaliemia possono variare a seconda di quanto elevato sia il livello di potassio nel sangue. Per lievi innalzamenti, potrebbero non esserci sintomi evidenti, ma con concentrazioni più alte possono insorgere affaticamento, debolezza muscolare, formicolio o intorpidimento, nausea, vomito, difficoltà respiratorie, dolori al petto e palpitazioni.

Causa: Insufficienza o malattia renale

I reni hanno un ruolo cruciale nel filtrare i rifiuti e i liquidi in eccesso dal corpo attraverso l’urina, aiutando a mantenere i livelli di potassio sotto controllo. Tuttavia, quando i reni non funzionano correttamente a causa di insufficienza o malattie, il potassio può accumularsi nel sangue. Per chi soffre di problemi renali, è importante evitare alimenti ad alto contenuto di potassio e moderare il consumo di latticini.

Causa: Malattia di Addison

La malattia di Addison è caratterizzata da una ridotta produzione di cortisolo e aldosterone da parte delle ghiandole surrenali. Aldosterone, in particolare, regola il bilancio del potassio nel sangue. Pertanto, una produzione insufficiente di questo ormone può portare a un aumento dei livelli di potassio.

Causa: Disidratazione

La disidratazione, spesso causata da eccessiva sudorazione, vomito o diarrea, può alterare l’equilibrio degli elettroliti, cruciali per normali processi metabolici. Il potassio, essendo un elettrolita, tende a spostarsi dalle cellule al sangue quando cambia la concentrazione degli elettroliti, potenzialmente causando iperkaliemia.

Causa: Diabete

Nel diabete, la mancanza di insulina impedisce di regolare adeguatamente i livelli di zucchero nel sangue. Questa condizione porta alla produzione di chetoni, acidi che aumentano l’acidità nel sangue. Se l’acidità sanguigna e i livelli di zucchero diventano troppo alti, il potassio può uscire dalle cellule e riversarsi nel sangue, risultando in iperkaliemia.

Consultare il medico

L’iperkaliemia può essere una condizione grave. Se voi o qualcuno a voi vicino manifesta i sintomi sopracitati, è fondamentale consultare un medico, soprattutto se esiste una storia personale o familiare di iperkaliemia. Nei casi gravi, è opportuno recarsi al pronto soccorso, poiché livelli molto elevati di potassio possono richiedere un ricovero ospedaliero.

Diagnosi di iperkaliemia

Nelle fasi iniziali, l’iperkaliemia potrebbe non produrre sintomi evidenti. I medici possono procedere con un’analisi della storia clinica personale o familiare e con un controllo dei farmaci in uso, confermando quindi la diagnosi tramite esami del sangue o delle urine. Per chi è a rischio, questi test dovrebbero essere eseguiti regolarmente.

Trattamenti per l’iperkaliemia

Per gestire l’iperkaliemia, si dispone di diverse opzioni terapeutiche, compresa l’emodialisi, il calcio gluconato, i diuretici e le resine a scambio ionico. Nel caso di insufficienza renale, l’emodialisi resta il trattamento preferenziale, in quanto sostituisce il lavoro dei reni nel filtrare il sangue. Il calcio gluconato aiuta a minimizzare gli effetti negativi del potassio sul cuore, mentre i diuretici stimolano la produzione di urina, facilitando l’eliminazione del potassio in eccesso. Le resine a scambio ionico si legano al potassio, promuovendo la sua espulsione attraverso l’intestino.

Rimedi casalinghi per il potassio alto

Avere livelli elevati di potassio è una condizione che non va sottovalutata. Se si sospetta iperkaliemia, è essenziale consultare un medico e seguire le sue indicazioni. Alcuni rimedi casalinghi possono anche aiutare a gestire i livelli di potassio. Ridurre l’assunzione di alimenti come banane, noci, fagioli, latte e carne di manzo è un buon inizio. Si consiglia altresì di usare sostituti del sale a basso contenuto di potassio, aumentare l’apporto di acqua e evitare erbe come l’erba medica e il tarassaco.

I rischi

Se non trattata, l’iperkaliemia può avere conseguenze fatali. Può causare aritmie e altre irregolarità del ritmo cardiaco. Un possibile risultato può essere la fibrillazione ventricolare, in cui la parte inferiore del cuore batte in modo rapido ma inefficace, rischiando di interrompere completamente la funzione di pompaggio del cuore.