Che cos’è?
L’unghia di un dito o di un piede può essere ferita da un colpo all’unghia o dalla chiusura del dito o del piede in una porta o in un cassetto. Questo tipo di trauma provoca comunemente la presenza di sangue sotto l’unghia, una condizione chiamata ematoma subungueale. Le unghie possono anche essere strappate o spaccate accidentalmente, oppure una scheggia può infilarsi sotto l’unghia.
Traumi ripetuti alle unghie dei piedi, causati da scarpe inadeguate, possono portare a deformazioni delle unghie. Le deformazioni possono assomigliare a un’infezione fungina; le unghie possono essere ispessite o scolorite e possono sollevarsi dal letto ungueale, con conseguenti problemi estetici.
Anche abitudini come il mangiarsi le unghie e le cuticole possono causare traumi alle unghie. Il mangiarsi le unghie è la causa principale della paronichia acuta, un tipo di infezione in cui i batteri penetrano nel tessuto laterale dell’unghia e causano gonfiore e irritazione. Il ripetuto strofinamento dell’unghia e della cuticola del pollice con il dito indice può produrre una linea di tratteggi orizzontali al centro dell’unghia. In casi estremi, l’unghia può spaccarsi.
Sintomi
L’ematoma subungueale appare di colore rosso scuro sotto l’unghia. Il dito o l’alluce è doloroso e può pulsare.
Anche altri traumi ungueali possono essere dolorosi e l’unghia può spaccarsi, incrinarsi o sollevarsi dal letto ungueale.
Diagnosi
Il medico può esaminare qualsiasi trauma dell’unghia per decidere il tipo di intervento migliore. A seconda del trauma, il medico potrebbe richiedere l’esecuzione di radiografie.
Durata prevista
Le lesioni alle unghie possono essere evidenti finché l’unghia danneggiata non cresce. Le unghie di solito ricrescono completamente in circa due mesi. Le unghie dei piedi richiedono circa quattro mesi. Se la lesione riguarda la base dell’unghia, alcuni cambiamenti estetici possono essere permanenti.
Prevenzione
Per prevenire i traumi alle unghie
- Indossare scarpe di dimensioni adeguate. Molte persone indossano scarpe troppo piccole, il che può causare molti problemi ai piedi, tra cui il trauma alle unghie dei piedi.
- Tenere le unghie curate e non mangiarsi le unghie o le cuticole.
Trattamento
Il trattamento di un ematoma subungueale mira ad alleviare la pressione drenando il sangue intrappolato sotto l’unghia. Per un ematoma di piccole dimensioni, è possibile riscaldare un ago o l’estremità di una graffetta fino a renderla rovente. Facendo una leggera pressione, la punta calda può penetrare nell’unghia, creando un piccolo foro attraverso il quale il sangue può drenare. L’unghia può rimanere scolorita dopo la procedura.
Alcune persone non si sentono a proprio agio nel fare questa procedura a casa. Il medico può eseguire lo stesso trattamento nel suo studio utilizzando una lama o un ago sterile. Se il sangue occupa più della metà dell’area sotto l’unghia, il medico deve valutare l’unghia. Talvolta può essere necessario rimuovere l’unghia per riparare una lacerazione profonda con punti di sutura.
Se l’unghia è strappata o frastagliata, è necessario tagliarla per evitare che si impigli negli oggetti e si ferisca ulteriormente.
Se l’unghia si solleva completamente dal letto ungueale, inizialmente potrebbe essere più comodo sostituire l’unghia e tenerla in posizione con un bendaggio. Le unghie non si riattaccano al letto ungueale dopo essersene separate, ma nella maggior parte dei casi la nuova unghia ricrescerà lentamente.
Quando chiamare un professionista
Se il sangue sotto l’unghia occupa più della metà dell’area dell’unghia, il medico deve valutare il dito perché potrebbe indicare una frattura ossea o una lacerazione dei tessuti. Il medico deve anche valutare il sanguinamento sotto l’unghia che non è causato da un trauma.
In caso di lesioni alle unghie, assicurarsi che la vaccinazione antitetanica sia aggiornata.
Prognosi
Le prospettive sono eccellenti. Se il trauma all’unghia lede la matrice ungueale (il tessuto all’interno della cuticola alla base dell’unghia dove si forma la nuova unghia), si può sviluppare una cresta o una spaccatura. Se la matrice guarisce normalmente, questa deformità finirà per scomparire con la ricrescita dell’unghia.