Tigna (Tinea)

Che cos’è?

La tigna, detta anche tinea, è un’infezione della pelle causata da funghi, organismi microscopici simili a lieviti e muffe. Non ha alcuna relazione con i vermi, ma viene chiamata “tigna” perché l’infezione può produrre sulla pelle chiazze a forma di anello con bordi rossi e simili a vermi.

Sebbene la tigna possa colpire quasi tutte le aree del corpo, predilige i luoghi caldi, scuri e umidi, come la pelle della zona inguinale, gli spazi tra le dita dei piedi e le pieghe cutanee profonde delle persone obese. Le persone possono contrarre la tigna in diversi modi, tra cui:

• Contatto diretto pelle a pelle con una persona infetta
• Giocando o prendendosi cura di un animale domestico o di fattoria infetto
• Utilizzando gli indumenti, le scarpe o gli articoli per la pulizia personale di una persona infetta, come pettini, spazzole o asciugamani
• Condividere i giocattoli di un bambino infetto, soprattutto quelli di peluche
• Toccare una superficie contaminata – Alcune superfici comuni ad alto rischio sono i pavimenti dei bagni, delle docce e degli spogliatoi, i box doccia, i tappetini delle palestre e i ponti delle piscine, soprattutto nelle piscine scolastiche o comunali. In generale, qualsiasi superficie utilizzata da molte persone diverse può essere portatrice di tigna, soprattutto se la superficie è anche bagnata o umida. Anche tappeti e divani contaminati possono diffondere l’infezione.

A seconda della sua localizzazione specifica, la tinea può essere conosciuta con un nome più comune, come piede d’atleta o prurito dei calzini. I vari tipi di tigna comprendono:

• Tigna del cuoio capelluto – Questa infezione, nota anche come tinea capitis, causa la perdita di capelli a chiazze sul cuoio capelluto. È particolarmente comune tra i bambini di età compresa tra i 3 e i 9 anni, in particolare tra quelli che vivono in condizioni di affollamento nelle aree urbane. La tigna del cuoio capelluto si diffonde su pettini, spazzole, cappelli e cuscini contaminati e può verificarsi in epidemie nelle scuole e negli asili.
• Prurito del barbiere (tigna della barba) – Questa infezione fungina colpisce le aree barbute del viso e del collo negli uomini adulti.
• Tigna del corpo – La tigna del corpo, nota anche come tinea corporis, interessa la pelle non pelosa di viso, tronco, braccia o gambe. Tra tutti i tipi di tigna, la tinea corporis è quella che più spesso produce le classiche chiazze a forma di anello con bordi simili a vermi. La tigna del corpo colpisce persone di tutte le età e di tutte le razze, e le donne sono colpite con la stessa frequenza degli uomini.
• Prurito inguinale (tigna dell’inguine) – Questa infezione, nota anche come tinea cruris, provoca in genere prurito, squame e chiazze rosse nella zona inguinale. Colpisce più spesso gli uomini adolescenti e adulti, soprattutto quelli obesi o che indossano biancheria intima aderente. È il tipo di tinea più comune.
• Piede d’atleta (tigna del piede) – Il piede d’atleta, noto anche come tinea pedis, è la seconda forma più comune di tinea. In alcune persone, il fungo attacca anche le unghie dei piedi. Spesso ci si ammala di piede d’atleta camminando a piedi nudi su pavimenti contaminati, soprattutto nelle palestre e negli spogliatoi.

I medici stimano che almeno il 20% di tutte le persone svilupperà la tinea in un determinato momento della vita. Le persone che hanno maggiori probabilità di contrarre un’infezione fungina della pelle sono:

• Persone che vivono in climi caldi e umidi
• Atleti, soprattutto nuotatori
• Bambini che frequentano asili nido
• Persone che lavorano con gli animali
• Persone obese con pieghe cutanee profonde e umide
• Chiunque abbia le difese immunitarie indebolite da malattie (HIV, trapianto di organi, alcuni tipi di cancro) o da farmaci.

Sintomi

I sintomi della tigna variano a seconda della sede dell’infezione:

• Tigna del cuoio capelluto – I sintomi possono includere una desquamazione diffusa e pruriginosa del cuoio capelluto che assomiglia alla forfora; chiazze rotonde, squamose e pruriginose di perdita di capelli sul cuoio capelluto; tigna a punti neri, in cui i monconi di capelli spezzati formano un disegno a punti sul cuoio capelluto; o kerion, una chiazza spessa e nodulare di pelle infiammata che può trasudare pus.
• Prurito del barbiere – I sintomi includono spesso kerion e pelle incrostata sulle aree barbute del viso e del collo.
• Tigna del corpo – Questa infezione provoca prurito, chiazze rosse, squamose e rotonde con un bordo rialzato. Le singole chiazze possono essere grandi o piccole e possono presentarsi da sole o in gruppi di tre o quattro.
• Prurito del calzino – Il prurito del calzino provoca chiazze rosse e squamose che possono prudere o bruciare. Queste chiazze si presentano di solito nella zona dell’inguine e della parte superiore della coscia, ma non sul pene o sullo scroto.
• Piede d’atleta – Il piede d’atleta produce aree di arrossamento, desquamazione o screpolature sui piedi, soprattutto tra le dita. La pelle colpita può prudere o bruciare e i piedi possono avere un forte odore.

Diagnosi

Il modo migliore per il medico di diagnosticare qualsiasi tipo di infezione fungina della pelle è raschiare l’area e osservare il campione al microscopio per vedere se contiene funghi. Il medico può anche stabilire se si è affetti da tigna dal suo aspetto. Sebbene sia possibile effettuare la diagnosi da soli, è consigliabile chiamare il medico prima di utilizzare un trattamento da banco. Il medico vi porrà domande sul vostro stile di vita, per esempio se siete sportivi e camminate abitualmente a piedi nudi in piscina o negli spogliatoi, se vivete o lavorate in ambienti affollati, se condividete indumenti, scarpe, asciugamani o oggetti per la toelettatura o se siete stati esposti di recente a qualcuno con i sintomi della tigna.

Se i sintomi coinvolgono il cuoio capelluto o la barba, è necessario farsi visitare da un medico prima di tentare qualsiasi trattamento.

Durata prevista

Con un trattamento adeguato, sia il prurito che la tigna del corpo migliorano solitamente entro una o due settimane. La tigna del cuoio capelluto o della barba può richiedere qualche settimana in più. Tuttavia, il piede d’atleta può essere un problema cronico (di lunga durata) che va e viene per molti anni. Ciò può essere causato in parte da uno stile di vita attivo che mantiene i piedi umidi e sudati.

Prevenzione

Per prevenire la tinea, provate a seguire i seguenti suggerimenti:

• Evitare di condividere indumenti, scarpe, asciugamani o oggetti per la cura personale (spazzole per capelli, pettini, pennelli per il trucco).
• Se il bambino partecipa a un pigiama party, fornitegli un sacco a pelo, un cuscino e una coperta da casa.
• Fate regolarmente il bagno e asciugate bene la pelle dopo averlo fatto. Fate particolare attenzione ad asciugare la zona tra le dita dei piedi e sotto il seno.
• Indossate ogni giorno calzini e biancheria pulita. Se possibile, scegliete calze e biancheria di cotone assorbente piuttosto che tessuti sintetici. In palestra, tenete un paio di calzini in più nell’armadietto per sostituire quelli sudati dopo l’allenamento.
• Indossate sandali, infradito, scarpe da doccia o altre calzature protettive quando attraversate gli spogliatoi, le docce o le piscine.
• Se vi prendete cura di un animale domestico o di allevamento che sviluppa aree di perdita di pelo o chiazze squamose, portate l’animale da un veterinario per un controllo.

Trattamento

In caso di prurito, piede d’atleta o tigna del corpo, di solito si può trattare con una crema, una lozione o una polvere antimicotica senza prescrizione medica. Il medico può consigliare il trattamento più adatto alla propria condizione. Alcuni dei farmaci disponibili senza ricetta includono terbinafina (Lamisil), tolnaftato (Tinactin), miconazolo (Micatin e altri nomi di marca), clotrimazolo (Lotrimin, Mycelex) e acido undecilenico (Desenex e altri nomi di marca). Assicurarsi di seguire attentamente le indicazioni per l’applicazione del farmaco. Se i sintomi non migliorano significativamente dopo aver usato un farmaco senza ricetta per circa due settimane, chiamate il vostro medico. Il medico potrebbe suggerirvi un farmaco antimicotico su prescrizione che curerà il problema. Nel caso di infezioni estremamente ostinate, il farmaco antimicotico può essere assunto per bocca anziché essere applicato sulla pelle.

Se avete un’infezione fungina del cuoio capelluto, della barba, delle unghie delle mani o dei piedi, il medico può trattarvi con un farmaco antimicotico orale, come la terbinafina (Lamisil), l’itraconazolo (Sporanox) o la griseofulvina (Grisactin e altri nomi di marca). È inoltre necessario applicare creme o shampoo antimicotici sui capelli e sul cuoio capelluto. Il trattamento completo può richiedere due o tre mesi.

Quando rivolgersi a un professionista

Prendete un appuntamento con il vostro medico se avete sintomi di tigna che coinvolgono il cuoio capelluto o la barba. A volte la tigna può essere confusa con altri problemi della pelle. In caso di dubbio, rivolgetevi al medico per una diagnosi corretta.

Se il vostro sistema immunitario è indebolito da malattie o farmaci, contattate immediatamente il vostro medico ogni volta che sviluppate sintomi cutanei insoliti. In particolare, le persone affette da diabete dovrebbero farsi controllare il prima possibile i sintomi cutanei, soprattutto quelli dei piedi.

Prognosi

Sebbene il trattamento possa richiedere diverse settimane, i farmaci antimicotici curano quasi sempre le infezioni da tigna. I peli alla fine ricrescono e le cicatrici sono rare.

Tuttavia, le persone non sviluppano l’immunità alla tinea. Poiché è possibile contrarre di nuovo il fungo, seguite i suggerimenti indicati nella sezione Prevenzione per evitare di infettarvi di nuovo.