Spondilolistesi e mal di schiena

La spondilolistesi si verifica quando una delle ossa della colonna vertebrale scivola fuori posto. Non è la stessa cosa di uno scivolamento del disco, che interessa il tessuto tra le vertebre e non le ossa stesse. La spondilolistesi è più comune nella parte bassa della schiena e ha molteplici cause e trattamenti.

Spondilolistesi degenerativa

La spondilolistesi degenerativa è il tipo più comune. I dischi tra le vertebre diventano meno spugnosi con l’avanzare dell’età e non sono più in grado di resistere ai movimenti della colonna vertebrale con la stessa efficacia. Ciò rende più probabile che i dischi scivolino fuori posto. Spondilolistesi degenerativa è rara prima dei 50 anni . La maggior parte dei casi è lieve e la progressione dello spostamento non sembra correlata all’età di insorgenza.

Spondilolistesi istmica

Spondilolistesi istmica è causata da un altro problema comune della colonna vertebrale, la spondilolisi . Questa condizione dal suono simile si verifica quando nelle vertebre compaiono fratture da stress nella parte piccola e sottile che collega le articolazioni delle faccette, la parte della colonna vertebrale che consente la flessione e la torsione. Queste fratture indeboliscono l’osso, che può scivolare fuori posto. Il sito più comune è la quinta vertebra della colonna lombare.

Spondilolistesi congenita

Spondilolistesi congenita è presente alla nascita . Di solito è il risultato di una formazione anomala delle ossa o di una lesione improvvisa, che aumenta il rischio di scivolamento. I bambini con spondilolistesi congenita sono solitamente colpiti nella parte bassa della schiena, in particolare tra la quinta vertebra lombare e il primo osso del sacro. La frequenza è doppia nelle femmine rispetto ai maschi.

Altri tipi

Ci sono altri tipi di spondilolistesi meno comuni . La spondilolistesi traumatica è causata da una lesione alla colonna vertebrale. La spondilolistesi patologica si verifica quando un’altra condizione – come un tumore, un’infezione o l’osteoporosi – indebolisce la colonna vertebrale e le vertebre scivolano fuori posto, mentre la spondilolistesi post-chirurgica si verifica quando lo scivolamento peggiora dopo un intervento chirurgico.

Lombare vs. cervicale

La spondilolistesi lombare degenerativa è più frequente negli anziani, ma la spondilolistesi può verificarsi anche nel rachide cervicale – le vertebre del collo, immediatamente sotto il cranio. Il trauma è la causa più comune di spondilolistesi cervicale, anche se i ricercatori hanno riscontrato casi in pazienti con insufficienza renale o malattie renali. In questi ultimi casi, la spondilolistesi si verifica a causa di livelli inadeguati di fosforo e calcio nel sangue.

I sintomi

I sintomi della spondilolistesi variano e vanno da lievi a intensi, dipendono dalla gravità della malattia . Alcune persone non hanno sintomi e i bambini con la forma congenita possono non mostrare alcun segno fino alla tarda adolescenza. Alcune persone affette da spondilolistesi possono manifestare lordosi, una curvatura verso l’interno della parte inferiore della schiena, o cifosi, quando la parte superiore della colonna vertebrale si curva in avanti. Altri sintomi includono dolore lombare, rigidità, debolezza delle gambe o dolore, formicolio o intorpidimento delle cosce e dei glutei.

Diagnosi

La diagnosi di spondilolistesi inizia con un esame fisico . Il medico valuta la colonna vertebrale, chiedendo alla persona di sollevare una gamba dritta davanti a sé. Se è presente una spondilolistesi, questa operazione può essere dolorosa. È probabile che vengano eseguiti esami diagnostici, tra cui una radiografia della colonna vertebrale per determinare se le vertebre sono fuori posto e una TAC o una risonanza magnetica per valutare le condizioni del canale spinale.

Classificazione

La spondilolistesi è classificata in base alla gravità . Un radiologo esamina le radiografie della colonna vertebrale e assegna un grado a seconda di quanto le vertebre sono scivolate. Il grado I è uno scivolamento compreso tra l’1 e il 25 percento; il grado II, dal 26 al 50 percento; il grado III, dal 51 al 75 percento; e il grado IV, dal 76 al 100 percento. I gradi I e II sono generalmente trattati dal punto di vista medico, mentre i gradi III e IV richiedono un intervento chirurgico in presenza di dolore.

Trattamento e gestione

In alcuni casi, il trattamento della spondilolistesi è conservativo . I medici spesso consigliano di interrompere l’attività sportiva e altre attività faticose finché il dolore non si risolve. I FANS da banco possono trattare il dolore e l’infiammazione, ma il medico può prescrivere farmaci più forti se necessario. Anche le iniezioni di steroidi nello spazio intorno alla colonna vertebrale possono contribuire a ridurre il dolore e l’infiammazione. Tuttavia, vi è il rischio di danneggiare la membrana che circonda il midollo spinale. Anche la terapia fisica è una parte importante del trattamento. Gli esercizi che rafforzano la schiena e l’addome possono minimizzare il movimento della colonna vertebrale, riducendo il dolore. La maggior parte delle persone necessita di un periodo di fisioterapia compreso tra le otto e le 12 settimane.

Chirurgia

Casi gravi di spondilolistesi, richiede un intervento chirurgico . Una fusione spinale salda insieme le vertebre interessate, creando un unico osso solido. Questo impedisce alle singole vertebre di muoversi, eliminando il dolore ma riducendo anche la flessibilità della colonna vertebrale. Se il nervo spinale è compresso, l’intervento è un po’ più complicato e il chirurgo deve prima aprire il canale spinale per alleviare la pressione sui nervi.