Tutto quello che c’è da sapere sulle infezioni da tenia

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Tutto quello che c’è da sapere sulle infezioni da tenia

Quando si ingeriscono alimenti o acqua contaminati da uova o larve di tenia, si può contrarre un’infezione da tenia. Le larve possono crescere fino a diventare tenie adulte nell’intestino. Alcuni tipi di larve di tenia possono uscire dall’intestino e creare cisti larvali nei tessuti e negli organi del corpo, causando gravi complicazioni.

Sintomi dell’infezione da tenia intestinale

Molte persone affette da tenia intestinale non avvertono alcun sintomo e non si rendono nemmeno conto di averla. Quando i sintomi si manifestano, possono includere nausea, vomito, diarrea, dolore addominale, infiammazione intestinale, perdita di peso, alterazioni dell’appetito e malnutrizione dovuta a un inadeguato assorbimento dei nutrienti. Le tenie intestinali possono anche provocare nei soggetti infetti una sensazione di debolezza generale, vertigini e affaticamento. È possibile vedere parti della tenia nelle feci. Nei casi più gravi, le infezioni da tenia intestinale possono causare convulsioni e carenza di B12.

Complicanze delle infezioni da tenia intestinale

Le tenie intestinali in genere non causano complicazioni. Tuttavia, se una tenia cresce abbastanza, può bloccare l’appendice, causando l’appendicite, un’infezione dell’appendice. Una tenia può anche bloccare il dotto pancreatico, che trasporta i liquidi digestivi dal pancreas all’intestino, o i dotti biliari, che a loro volta trasportano la bile dalla cistifellea e dal fegato all’intestino.

Sintomi delle infezioni da tenia invasiva

Le infezioni invasive da tenia si verificano quando le larve di tenia escono dall’intestino e formano cisti in altri tessuti e organi. I sintomi di un’infezione invasiva da tenia includono mal di testa, reazioni allergiche alle larve di tenia, noduli o masse cistiche e sintomi neurologici come convulsioni.

Complicazioni dell’infezione invasiva da tenia

La neurocisticercosi è una complicazione particolarmente pericolosa che può verificarsi nelle persone affette da infezioni invasive da tenia suina. I sintomi includono mal di testa, meningite, disturbi visivi, convulsioni, idrocefalo e demenza. Nei casi più gravi, queste complicazioni possono risultare fatali. Quando le larve di tenia raggiungono i polmoni, il fegato o altri organi, formano cisti che possono diventare così grandi da interferire con la capacità di funzionamento dell’organo. Se una cisti di tenia si rompe, rilascia nel corpo altre larve che possono raggiungere altri tessuti e organi. Una cisti che fuoriesce o si rompe può anche causare risposte di tipo allergico, come prurito, gonfiore, orticaria e difficoltà respiratorie.

Cause delle infezioni da tenia

Le uova di tenia possono essere ingerite quando si consumano alimenti o acqua contaminati dalle feci di un animale o di un essere umano infetto. Ad esempio, una mucca affetta da tenia trasmette le uova nelle feci, che possono finire nel terreno. Gli animali affetti da tenia hanno larve nel tessuto muscolare. Se si consuma carne cruda o poco cotta di un animale infetto, si può essere contagiati. Mentre alcune tenie adulte escono dal corpo attraverso le feci, altre possono attaccarsi alle pareti dell’intestino dove possono sopravvivere fino a 30 anni.

Fattori di rischio per la tenia

Alcuni fattori aumentano il rischio di contrarre la tenia. Viaggiare in paesi in via di sviluppo e mangiare carne cruda o poco cotta, per esempio, così come una scarsa igiene: non fare il bagno o lavarsi le mani abbastanza frequentemente aumenta la possibilità che materiale contaminato finisca accidentalmente in bocca.

Diagnosi di un’infezione da tenia

Per diagnosticare un’infezione intestinale da tenia, il medico dovrà inviare dei campioni di feci a un laboratorio, dove i tecnici li esamineranno alla ricerca di uova o segmenti di tenia. Le uova e i segmenti di tenia escono dal corpo attraverso le feci in modo irregolare, quindi il medico potrebbe dover inviare al laboratorio due o tre campioni per la conferma. Anche gli esami del sangue possono essere utilizzati per diagnosticare le infezioni invasive da tenia. Gli anticorpi presenti nel sangue possono indicare al laboratorio il tipo di tenia presente.

Trattamento di un’infezione da tenia intestinale

A volte non è necessario alcun trattamento per la tenia intestinale perché la tenia esce dal corpo attraverso le feci. Se ciò non avviene e la tenia si attacca all’interno dell’organismo, il metodo di trattamento più comune è rappresentato dai farmaci per via orale, il cui tipo dipende dal tipo di tenia e dalla parte del corpo interessata. I farmaci utilizzati per uccidere le tenie adulte non uccidono le uova, per cui il medico continuerà ad analizzare le feci fino a quando non sarà sicuro che l’infezione sia scomparsa.

Trattamento dell’infezione da tenia invasiva

I farmaci antielmintici possono essere in grado di ridurre le cisti di tenia. Talvolta, le cisti possono essere rimosse chirurgicamente. Le cisti nei polmoni, negli occhi e nel fegato vengono in genere rimosse chirurgicamente, poiché possono interferire con la funzione degli organi.

Prevenzione dell’infezione da tenia

È possibile prevenire le infezioni da tenia lavandosi le mani con acqua e sapone dopo aver usato la toilette e prima di maneggiare o mangiare cibo. Non mangiate carne di manzo, maiale o pesce cruda o poco cotta. Cuocere la carne a una temperatura di almeno 145 gradi Fahrenheit per uccidere le larve e le uova di tenia. In alternativa, è possibile uccidere le uova e le larve di tenia congelando il pesce per almeno 24 ore e la carne per 7-10 giorni in un congelatore a una temperatura di -31 gradi.