10 trattamenti per l’autismo

Secondo le ultime statistiche, un bambino su 68 nato negli Stati Uniti presenta un disturbo dello spettro autistico (ASD o autismo in breve). Questa condizione compromette gravemente le capacità di comunicazione. Nell’ultimo mezzo secolo sono stati compiuti notevoli progressi nella comprensione di questa condizione. A volte la famiglia scopre che il bambino è affetto da autismo solo in una fase successiva dello sviluppo. L’integrazione di persone con gradi di autismo nella vita normale è possibile e vantaggiosa. Anche se attualmente non esiste una cura, gli interventi professionali possono aiutare ad alleviare i sintomi specifici.

Gli approcci terapeutici sono altamente individualizzati

La prima cosa da capire sui trattamenti per l’autismo è che devono essere progettati su misura per ogni bambino. Molte condizioni mediche seguono uno schema standard, quindi programmi di cura simili funzionano bene, ma i sintomi dell’autismo variano così tanto che questo non funziona sempre. Ogni persona con autismo richiede una valutazione individuale. A volte la quantità di interventi necessari per aiutare lo sviluppo del bambino può essere molto costosa e richiedere molto tempo.

Un team di professionisti che lavora insieme

A differenza di molte altre condizioni mediche, l’autismo causa problemi medici, psicologici, sociali ed educativi. L’intervento più efficace richiede uno sforzo congiunto da parte di esperti in tutti questi campi. Il medico deve affrontare i problemi di salute fisica, mentre lo specialista dell’istruzione si concentra sulle difficoltà di apprendimento e gli esperti di salute mentale sul comportamento. Uno di questi professionisti, o una terza persona con qualifiche adeguate, deve coordinare questi trattamenti. Per esempio, lo psichiatra deve sapere se il nuovo farmaco prescritto dal medico ha effetti negativi sullo stato emotivo del paziente.

Come i genitori migliorano la comunicazione

Qualsiasi intervento che porti a un miglioramento della comunicazione tra un bambino con autismo e i suoi genitori è un intervento di successo. L’incapacità di esprimere i propri desideri è uno dei principali fattori scatenanti del comportamento antisociale e talvolta violento che le persone con autismo talvolta manifestano. Gli esperti suggeriscono diverse strategie da provare: i genitori dovrebbero ricordarsi di usare il nome del bambino quando gli parlano, e dovrebbero anche cercare di assicurarsi che il rumore di fondo sia assente mentre parlano con il loro bambino.

Sviluppare le abilità sociali

I genitori hanno certamente un ruolo chiave nel migliorare la vita dei bambini con autismo, ma per fare ulteriori progressi sono necessarie competenze professionali. Logopedisti specializzati aiutano a sviluppare le limitate capacità linguistiche del bambino. Nei bambini più piccoli, in particolare, la terapia ludica aiuta il bambino a migliorare le sue capacità di interazione con gli altri. Man mano che si sviluppano, questi bambini hanno bisogno di assistenza per capire come le altre persone esprimono le loro emozioni e il modo corretto di rispondere. Le abilità sociali che si formano naturalmente nelle persone normali devono essere coltivate nelle persone con autismo.

I farmaci aiutano ad alleviare i sintomi dell’autismo

Anche se l’autismo è incurabile, i farmaci possono contribuire ad alleviare alcuni dei sintomi che possono rendere il disturbo autistico particolarmente impegnativo. Esistono numerosi esempi di farmaci efficaci per problemi specifici legati all’autismo. Per aiutare il bambino (e i genitori o chi se ne prende cura) a dormire bene, si può somministrare un farmaco chiamato melatonina per trattare i problemi del sonno. Per affrontare casi estremi di comportamento violento, i farmaci antipsicotici possono fare una differenza significativa. A volte le persone affette da autismo hanno anche l’epilessia. In questo caso, i medici prescrivono spesso farmaci anticonvulsivanti.

Intervento in ambito scolastico

Quando il grado di autismo consente l’integrazione in un ambiente educativo standard, un aiuto speciale assicura che ciò avvenga il più agevolmente possibile. I bambini normali acquisiscono le capacità essenziali di lettura, scrittura e calcolo entro una certa età, mentre gli studenti con autismo possono richiedere un aiuto supplementare o, in alcuni casi, raggiungere le loro capacità prima. Può fare una grande differenza ricevere un’assistenza individuale da parte di qualcuno che comprenda i loro problemi di comunicazione e le loro difficoltà di apprendimento. Se il grado di autismo è più grave, solo gli istituti scolastici appositamente costruiti possono soddisfare le loro esigenze.

Diagnosticare le cause di un comportamento problematico

A volte è possibile individuare le cause che scatenano il comportamento antisociale o violento nelle persone con autismo. Se i fattori scatenanti vengono neutralizzati, il comportamento migliora. La difficoltà sta nell’individuare la causa scatenante. In alcuni casi, la causa risulta essere un problema di salute mentale, ma potrebbe anche essere un problema di salute fisica. Inoltre, a volte la colpa è di alcuni fattori ambientali. Ad esempio, se la persona mostra segni di ansia estrema, è necessario verificare se qualcosa nell’ambiente circostante le provoca particolare angoscia.

Trattare l’autismo con la dieta

Alcuni sostenitori dell’alimentazione naturale affermano che un cambiamento nella dieta è parte integrante di un trattamento efficace dell’autismo. Forse specifici ingredienti artificiali comunemente presenti negli alimenti trasformati esacerbano i sintomi dell’autismo? Le diete senza glutine e senza caseina sono le più popolari tra le loro raccomandazioni. I medici convenzionali contestano l’idea che possa esistere un legame tra cibo e autismo. Si tratta di un’area di trattamento in cui è possibile sperimentare. È importante assicurarsi che la persona riceva una quantità sufficiente di nutrienti e proteine. Se un menu più sano sembra migliorare le condizioni generali del soggetto, tutti ne beneficiano.

La musicoterapia

Uno degli approcci più eterodossi al trattamento dell’autismo utilizza la musicoterapia. Gli operatori chiamano questo metodo training di integrazione uditiva. L’idea è che l’ascolto di vari tipi di musica suonata a diversi livelli e toni produca reazioni positive nelle persone affette da autismo. Questo trattamento manca di studi medici seri che ne attestino l’efficacia. I medici convenzionali di solito non lo raccomandano, poiché lo considerano, nella migliore delle ipotesi, uno spreco di tempo e denaro.

Comunicazione facilitata

Si tratta di un altro approccio molto controverso alla comunicazione con le persone affette da autismo. Coloro che la praticano sostengono che consente loro di aggirare le difficoltà di comunicazione fisica e di parlare direttamente con l’anima. Si tiene la mano della persona mentre questa indica le lettere su una lavagna o sulla tastiera di un computer, o magari muove il mouse del computer. I messaggi scritti dovrebbero esprimere i pensieri che la persona non è in grado di esprimere verbalmente. Questa tecnica ha suscitato grande interesse, ma molti dubitano che sia autentica.