Sintomi e trattamenti della retinopatia

La retinopatia è la principale causa di cecità negli Stati Uniti e nel Nord America. In particolare, si riferisce a persone che hanno vissuto una vita con il diabete dopo un paio di decenni. La retinopatia è un termine che indica i danni ai vasi sanguigni della retina. L’ipertensione (pressione alta) e il diabete sono le cause più significative. Tuttavia, anche l’anemia, il lupus e la malattia a cellule falciformi fanno la loro parte, insieme ad altre condizioni di base. Detto questo, si riscontra anche nei neonati che non hanno avuto il tempo di sviluppare queste condizioni. Da sola, l’ipertensione raramente compromette la vista. Ma se si sviluppa in retinopatia ipertensiva è frequente l’ostruzione delle vene e delle arterie retiniche. Sia il fumo che il diabete di lunga durata aumentano il rischio di sviluppare una retinopatia ipertensiva.

È fondamentale affrontare le cause sottostanti

La gestione delle condizioni sottostanti che causano la retinopatia è fondamentale per evitarla o ridurne la gravità. Nel caso del diabete, ciò significa ovviamente gestire i livelli di zucchero nel sangue. È sicuramente una cosa da fare in quanto persona affetta da diabete, perché è fondamentale. Oltre a ridurre le probabilità di sviluppare la retinopatia, è probabilmente la preoccupazione principale del vostro medico. Mantenete il colesterolo basso con l’esercizio fisico ed eventualmente con i farmaci, se il medico ve li prescrive. Lo stesso vale per il lupus e l’anemia falciforme, che vanno gestiti. Purtroppo la gravidanza e l’essere afroamericani, ispanici o nativi americani presentano un rischio maggiore, ma c’è poco da fare.

Era una sigaretta quella che hai appena acceso?

Semplicemente, smettere di fumare riduce le possibilità di sviluppare la retinopatia. Non è facile, e sia i medici che i non addetti ai lavori sostengono che si tratta di un’abitudine difficile da abbandonare come l’eroina e gli altri oppioidi e altre sostanze che creano dipendenza. Tra tutti i rischi di retinopatia, questo è il singolo fattore che voi e solo voi potete controllare. Consultate il vostro medico se desiderate veramente smettere e vedete quali sono le vostre opzioni.

La degenerazione della retinopatia diabetica

Una volta diagnosticato il diabete, la vita è costretta a scelte obbligate, e alcuni non sempre fanno quelle corrette per una vita piena, gestendo i propri livelli di zucchero nel sangue. Questo provoca danni alle cellule del sangue intorno alla retina, che possono fuoriuscire e compromettere la visione con i grassi e i liquidi che fuoriescono da queste cellule. Queste perdite limitano inoltre l’efficacia di queste cellule nel portare ossigeno alle cellule stesse, causando potenzialmente ulteriori danni. Se la situazione continua, il medico può diagnosticare una retinopatia proliferativa. In questa fase, i nuovi vasi sanguigni crescono ancora, ma la loro fragilità porta allo scoppio e all’emorragia nell’occhio.

Stadi avanzati della retinopatia ipertensiva

Sebbene la retinopatia ipertensiva richieda più tempo per svilupparsi e una persona possa non manifestare alcun sintomo per decenni, continua a svilupparsi fino a quando l’alta pressione sanguigna danneggia le pareti delle cellule che si restringono e si ispessiscono, rallentando nel tempo il flusso di ossigeno alla retina. Come nel caso della retinopatia diabetica, anche in questo caso il sangue penetra nella retina causando problemi alla vista e, in ultima analisi, gravi danni.

Sintomi della visione

Ora che sapete con quali tipi di retinopatia avete a che fare, è il momento di capire con quali sintomi potreste iniziare ad avere a che fare nel corso del tempo, soprattutto se avete il diabete, la pressione alta, fumate o avete un’altra condizione di base che potrebbe causare la retinopatia: Visione offuscata, punti fluttuanti, punti ciechi, perdita improvvisa della vista, cambiamento della percezione dei colori, visione doppia e persino forte dolore agli occhi.

Dai sintomi alla diagnosi

Se siete persone che sanno di avere fattori di rischio più elevati, recarsi regolarmente dall’oculista o almeno sottoporsi a visite mediche di routine può essere un vantaggio per una diagnosi precoce. La luce viene introdotta nella retina, consentendo al medico di individuare i segni di microaneurismi e vasi dilatati intorno alla retina. Le foto della retina sono utilizzate dopo aver iniettato un colorante in una vena e aver cercato le perdite di cellule sanguigne. Il restringimento e l’ispessimento dei vasi sanguigni in altre regioni del corpo per i soggetti affetti da retinopatia ipertensiva può anche consentire al medico di individuare più precocemente i problemi di degenerazione retinica.

Il miglior trattamento è la prevenzione

Non lo si ripeterà mai abbastanza. Chi soffre di diabete, sia di tipo 1 che di tipo 2, ha già un rischio maggiore di sviluppare una retinopatia. Anche se questo può sembrare terribile, come il diabete, è gestibile attraverso la dieta, l’esercizio fisico, il controllo dei livelli di zucchero nel sangue e assolutamente smettendo di fumare. Per chi soffre di pressione alta, ogni anno ci sono nuovi farmaci che il medico può suggerire per abbassare la pressione, ma ovviamente anche la dieta e l’esercizio fisico sono una parte importante del piano.

Trattamento più aggressivo

Purtroppo, per molti la prevenzione e il rallentamento della patologia sono arrivati troppo tardi e sono disponibili per voi e per il vostro medico procedure più invasive. Il medico potrebbe stabilire che è necessario ricorrere alla chirurgia laser, una tecnologia che esiste da decenni. La fotocoagulazione utilizza un fascio di luce (laser) per effettuare numerose piccole bruciature nella speranza di cercare di sigillare i collegamenti esistenti.

Trattamento laser per la PDR

Quando la crescita dei vasi sanguigni nella retina diventa ancora più problematica per chi soffre di retinopatia diabetica proliferativa, il medico può ricorrere al laser per attaccare nuovamente queste cellule in crescita. Purtroppo, a seconda della gravità, il medico potrebbe sacrificare la visione laterale per mantenere intatta la visione centrale.

Sostegno e futuro

Nel triste caso in cui siate ipovedenti o ciechi, un oculista cercherà sicuramente di farvi fare la riabilitazione o di cercare dei dispositivi per migliorare la vista che vi rimane. Un oculista cercherà sicuramente di farvi fare la riabilitazione o di trovare dei dispositivi per migliorare la visione che vi è rimasta. Inoltre, negli ultimi due decenni si è lavorato molto e si è investito molto nello sviluppo di retine artificiali e chip per retina e ogni anno si compiono progressi.