Sintomi della quinta malattia nei bambini e negli adulti

La quinta malattia è chiamata così perché è l’ultima condizione nell’elenco delle cinque eruzioni virali che colpiscono i bambini. Le altre quattro comprendono il morbillo/parotite, la rosolia, la roseola e la varicella. È scientificamente nota come Eritema infettivo. Sebbene sia familiare ai bambini piccoli, la malattia è spesso lieve. Gli adulti contraggono raramente il virus, ma se lo contraggono possono essere più gravi. Il virus chiamato parvovirus B19 causa la quinta malattia. Si diffonde attraverso starnuti, tosse e altre secrezioni respiratorie. Circa il 20% dei pazienti giovani non presenta sintomi di quinta malattia, ma può trasmettere il virus.

Guance rosso vivo

Il sintomo principale della quinta malattia sono le guance rosso vivo. Per diversi decenni, la condizione è stata conosciuta come “malattia della guancia schiaffeggiata” a causa di questo particolare tratto. Il virus non rende rosee solo le guance, ma anche altre aree del corpo. Se il bambino presenta questo sintomo evidente, è necessario consultare il medico il prima possibile.

Un’eruzione cutanea

L’eruzione cutanea può estendersi dalle guance luminose alle braccia, alle gambe e al tronco. Può essere in rilievo o piatta e può durare da un paio di giorni a oltre un mese. Per alcuni bambini, l’eruzione cutanea può essere pruriginosa e avere un aspetto a pizzo, con il rossore al centro e il bianco che svanisce ai bordi. Dopo l’esercizio fisico, il bagno o lo sfregamento, la pelle può apparire più irritata. L’eruzione cutanea ricorrente può anche scatenarsi se si è emotivamente turbati. Non tutti coloro che soffrono di quinta malattia sviluppano un’eruzione cutanea. Alcuni pazienti, invece, presentano un’eruzione cutanea che dura per diverse settimane. Entrambi sono considerati sintomi tipici della quinta malattia. L’eruzione può anche cambiare o peggiorare quando la pelle è esposta a situazioni ambientali diverse.

La stagione

La quinta malattia è più diffusa nei mesi invernali e primaverili. Anche se si diffonde in qualsiasi momento dell’anno a persone di tutte le età, è comune che i bambini delle elementari la contraggano all’inizio della scuola. Se non siete sicuri dell’origine di un’eruzione cutanea, questo può darvi qualche indicazione sul colpevole.

Sintomi di raffreddore o influenza

Quando i bambini sviluppano la quinta malattia, possono manifestare sintomi lievi come febbre di basso grado, mal di testa o mal di gola. Sarebbe difficile diagnosticare un’infezione virale solo sulla base di questi sintomi, poiché sono segni comuni di una pletora di malattie. Tuttavia, non stupitevi se il vostro bambino si lamenta di questi sintomi. Dolori e gonfiori articolari sono sintomi meno comuni della quinta malattia, ma se sono presenti non dovrebbero durare a lungo.

Sintomi nei pazienti adulti

Il dolore articolare è il sintomo principale negli adulti affetti dalla quinta malattia. È più comune ai polsi, alle ginocchia e alle caviglie. Questi inconvenienti dolorosi tendono a scomparire dopo circa due settimane. Tuttavia, circa il 10% degli adulti che contraggono il virus soffre di dolori articolari prolungati, talvolta cronici, e di altri sintomi correlati alla quinta malattia. I dolori muscolari e addominali sono un altro malessere familiare a causa dell’infezione. I pazienti tendono anche a soffrire di problemi simili a quelli dell’influenza, ma a un livello più grave. Mal di testa, mal di gola e febbre possono costringere a letto per qualche tempo. Almeno gli adulti raramente sviluppano un’eruzione cutanea in associazione alla quinta malattia, ma possono avere i sintomi gravi per sette-dieci giorni.

Sintomi nelle donne in gravidanza

Sebbene i sintomi influenzali gravi e i dolori articolari siano gli stessi nelle donne incinte affette da quinta malattia, è fondamentale monitorare attentamente i sintomi. Se si è in gravidanza e si sviluppa la quinta malattia, è fondamentale sapere che la maggior parte dei bambini non viene colpita dall’infezione. Inoltre, non vi è alcun collegamento tra questa malattia e le disabilità congenite. Se un feto contrae la quinta malattia, può alterare la produzione di globuli rossi, con conseguenti anemie pericolose, insufficienza cardiaca e, in alcuni casi, persino aborto spontaneo o parto prematuro. La possibilità che una donna incinta abbia un aborto spontaneo a causa della contrazione di questa infezione da parte del feto è di circa il 10%.

Quando chiamare il medico

Se si entra in contatto con un paziente affetto da quinta malattia e non si è sicuri del proprio stato immunitario, è necessario essere prudenti se si sviluppano i sintomi. Non esistono farmaci in grado di curare questa particolare malattia, quindi la maggior parte dei medici chiede ai pazienti di attendere i sintomi perché non esiste una ricetta per abbreviare la malattia. Tuttavia, se voi o il vostro bambino siete affetti da anemia falciforme o da qualsiasi altra anemia cronica correlata, dovete cercare assistenza medica se siete stati esposti alla quinta malattia e avete i sintomi. Allo stesso modo, è necessario consultare immediatamente un medico se l’eruzione cutanea dura più di cinque settimane, diventa viola o presenta vesciche dolorose. Se il vostro bambino sembra insolitamente malato o ha un sistema immunitario indebolito, contattate un medico che terrà sotto controllo i sintomi della quinta malattia.