Sintomi della distonia cervicale

La distonia cervicale o torcicollo spasmodico è una condizione acutamente dolorosa che colpisce il collo. Le persone affette da questa patologia si accorgono che i muscoli del collo si contraggono involontariamente, facendo ruotare e piegare la testa in modo scomodo senza il loro controllo. Questa condizione colpisce soprattutto le donne di mezza età, ma chiunque può sviluppare la distonia cervicale. Purtroppo si tratta di una condizione permanente che peggiora nel tempo. I sintomi della distonia cervicale sono inizialmente lievi, poi aumentano di gravità prima di raggiungere un plateau. Il trattamento comprende iniezioni di proteine neurotossiche e interventi chirurgici.

Tipi di distonia

Esistono quattro tipi di distonia cervicale: torcicollo, laterocollismo, retrocollismo e antecollismo. Tutte queste condizioni comportano lo spasmo involontario dei muscoli del collo. Questi movimenti della testa sono spesso ripetitivi, ma possono anche avere ritmi più anomali. La diagnosi di distonia cervicale viene generalmente effettuata con un’anamnesi approfondita, esami del sangue e delle urine, EEG e test genetici.

Il torcicollo

Quando si è affetti dalla distonia cervicale di tipo torcicollo, i muscoli del collo vanno in spasmo e la testa si torce sull’asse del collo. Il risultato è che si “scuote la testa”, spesso in modo ripetitivo. Questi movimenti possono essere “tonici” (movimento sostenuto) o “clonici” (movimento a scatti). A volte, accorgimenti sensoriali come toccare leggermente il viso o il collo possono aiutare a ridurre la frequenza del movimento muscolare.

Collisi tardiva

Quando si soffre di questa varietà di distonia cervicale, la testa è costretta a oscillare da un lato all’altro, causando dolore al collo, alla schiena e destabilizzazione dell’orecchio interno. I movimenti assomigliano a cenni affermativi della testa. La posizione sdraiata o il sostegno della testa con un cuscino possono minimizzare gli effetti.

Retrocollisi

Quando si soffre di distonia cervicale retrocollis, i muscoli del collo tirano la testa all’indietro, spesso in modo ripetitivo. Ciò può causare ulteriori dolori al collo e problemi di equilibrio. La distonia cervicale è ampiamente fraintesa e per questo motivo alcune persone che ne sono affette hanno anche problemi di salute mentale. Il retrocollismo, che costringe a un movimento insolito, può esacerbare i problemi psicologici.

Antecollo

Chi soffre di distopia cervicale antecollis si accorge che i muscoli del collo costringono la testa a piegarsi in avanti, in modo ripetitivo o con un ritmo casuale. La terapia occupazionale può aiutare a risolvere questa forma di disturbo. Questi esperti non possono riqualificare i muscoli, ma possono offrire esercizi e routine che possono alleviare il disagio che deriva da questo tipo di movimento del collo e della testa.

Effetti su tutto il corpo

In alcune persone, la distopia cervicale si estende ai muscoli delle spalle, provocando scrollamenti involontari e altri movimenti a scatti. In rari casi, la distonia si estende a tutto il corpo. Tuttavia, nella stragrande maggioranza dei casi, il disturbo colpisce solo i muscoli del collo, con gravità variabile.

Problemi di linguaggio

Alcuni soggetti affetti da distonia cervicale riferiscono di avere difficoltà nel parlare, causate sia dagli spasmi muscolari stessi, sia dallo stress o dall’affaticamento che deriva dal movimento ripetuto dei muscoli. Anche in questo caso, i terapisti occupazionali e fisici sono talvolta specializzati in questi problemi e possono addestrare le persone a tecniche e terapie per aiutarle ad alleviare lo stress muscolare e a recuperare la funzionalità del linguaggio.

Diagnosi errata della distonia cervicale

La distonia cervicale non è spesso ampiamente compresa, nemmeno dalla comunità medica. I medici possono sbagliare la diagnosi e considerarla un disturbo psicologico e non fisiologico, il che può aggravare il problema, in quanto i veri problemi di salute mentale legati a questo disturbo possono peggiorare a causa di una diagnosi errata. Se si ritiene di essere affetti da distonia cervicale, è consigliabile rivolgersi a uno specialista.

Segni precoci

La maggior parte dei soggetti affetti da distonia cervicale presenta inizialmente sintomi lievi. Questi sintomi possono includere sottili trazioni della testa e piccole contrazioni dei muscoli del collo. Questo può portare a un periodo prolungato di sofferenza, mentre la persona sceglie di non cercare aiuto. Quanto più precocemente si individuano i segnali d’allarme e ci si rivolge a un medico, tanto più precocemente si può iniziare ad apprendere strategie di gestione per alleviare il disagio.

Cambiamenti di postura

La distonia cervicale spesso modifica la postura dell’individuo colpito. Alcuni tentano di compensare o correggere il movimento della testa, il che può portare a contorsioni e cambiamenti di postura. Nel tempo, questi cambiamenti possono portare all’affaticamento muscolare e ad altri problemi ortopedici del sistema muscolo-scheletrico.