Sintomi comuni dell’angioedema

L’angioedema è un gonfiore sotto la pelle che talvolta si forma insieme all’orticaria. Alcuni medici professionisti chiamano l’angioedema “orticaria gigante” per questo motivo. Colpendo gli strati più profondi della pelle, questa condizione interessa soprattutto il viso, in particolare le labbra. Anche se frustrante, l’angioedema è innocuo e non lascia cicatrici o segni duraturi. In rari casi, l’angioedema può essere il sintomo di una condizione di base più grave, ma nella maggior parte dei casi i sintomi dell’angioedema svaniscono con il tempo.

Quali sono le cause dell’angioedema?

L’angioedema è in genere il risultato di una reazione allergica. L’infiammazione si verifica quando il corpo produce troppa istamina, facendo gonfiare i vasi sanguigni. L’angioedema è una reazione più grave dell’orticaria, nonostante sia simile nella presentazione. Alcuni degli allergeni più comuni che possono provocare orticaria o angioedema sono il lattice e le punture di insetti. Tuttavia, anche le allergie aeree, come la febbre da fieno e gli acari della polvere, possono provocarla. L’angioedema può anche svilupparsi come conseguenza di una condizione autoimmune come il lupus o come conseguenza della leucemia.

Chi è a rischio di angioedema?

Il rischio di sviluppare l’angioedema è maggiore nelle persone che lo hanno già sperimentato in passato. Anche precedenti reazioni allergiche possono essere un fattore determinante. Molto più raramente, l’angioedema può essere genetico, come risultato di una condizione chiamata angioedema ereditario. Altri fattori ambientali o fisici che possono causare angioedema o orticaria sono gli sbalzi di temperatura e lo stress. L’angioedema può anche essere il prodotto di una precedente lesione.

Quali sono i sintomi dell’angioedema?

Il sintomo più comune dell’angioedema è il gonfiore, ma altri sintomi includono chiazze di pelle scolorita ed eruzioni cutanee. Nei rari casi in cui l’angioedema colpisce le vie respiratorie, può causare un gonfiore che porta a problemi di respirazione. Se si sviluppa un’eruzione cutanea o un’orticaria che porta a difficoltà respiratorie, chiamare il servizio di emergenza.

Gonfiore sotto la pelle

Quando si verifica una reazione allergica che fa gonfiare drasticamente il viso o gli occhi, si parla di angioedema. In alcuni casi, ma non in tutti, il gonfiore intorno agli occhi è accompagnato da orticaria o eruzione cutanea. Oltre al viso, possono essere colpiti anche i piedi. Il gonfiore è il risultato rapido di un accumulo di liquidi in profondità sotto la pelle. I farmaci possono contribuire a ridurre le probabilità di gonfiore in caso di angioedema ereditario. In alcuni casi, il medico può somministrare un’iniezione di steroidi per contenere l’infiammazione.

Orticaria

L’orticaria è un’eruzione cutanea rossa, pruriginosa e in rilievo che si sviluppa sulla superficie della pelle. Conosciuta anche come orticaria, si presenta occasionalmente insieme all’angioedema. Di dimensioni variabili da pochi millimetri a diversi centimetri, l’orticaria di solito scompare una volta affrontata la causa dell’insorgenza. A differenza dell’angioedema, l’orticaria da sola non è sintomo di una reazione allergica. Tuttavia, quando si manifesta con gonfiore, la causa più comune è l’allergia. In genere, l’orticaria dura meno di sei settimane.

Crampi allo stomaco

Un sintomo meno noto dell’angioedema sono i crampi allo stomaco. Il tipo di dolore addominale provocato da una reazione allergica è diverso dagli altri dolori allo stomaco ed è noto come angioedema intestinale. I pazienti affetti da angioedema intestinale provano un dolore addominale acuto e grave o un dolore cronico moderato. L’angioedema intestinale è piuttosto raro.

Eruzione cutanea scolorita

Lo scolorimento della pelle tende a essere il risultato del gonfiore. Quando l’angioedema fa apparire il viso gonfio, la pelle può assumere una tonalità rosa-rossa. La pelle si scotta anche, il che significa che se si preme sulla pelle rossa, questa diventa bianca. Una volta smesso di toccarla, tornerà al suo colore rosa o rosso. La decolorazione può talvolta essere accompagnata da un’eruzione cutanea o da un’orticaria.

Problemi respiratori

Si tratta della complicazione più rara, ma se una reazione allergica provoca un rigonfiamento della gola, l’angioedema diventa pericoloso. Di solito, questo sintomo è lieve e comincia ad attenuarsi man mano che la reazione si attenua. Tuttavia, se il gonfiore alla gola progredisce rapidamente, può portare all’asfissia. Se si verifica una reazione allergica che causa difficoltà di respirazione, chiamare il 911.

Sensazione di formicolio

Anche se l’angioedema non tende a essere pruriginoso di per sé, se si sviluppa insieme all’orticaria, quest’ultima lo sarà. Invece del prurito, si può avvertire una sensazione di formicolio prima che la pelle si gonfi. Questa reazione può anche essere percepita come un bruciore o una sensazione di intorpidimento delle labbra o delle aree interessate. La sensazione di formicolio dovrebbe diminuire con l’attenuarsi della reazione allergica e del gonfiore.

Come si cura l’angioedema?

I sintomi lievi dell’angioedema tendono a non richiedere un trattamento, in quanto spesso si risolvono da soli. I sintomi moderati o più gravi, ad esempio se l’orticaria dura più di qualche settimana, possono richiedere un trattamento farmacologico. Se è necessario un trattamento farmacologico, il medico probabilmente prescriverà antistaminici e antinfiammatori. Anche i rimedi casalinghi possono essere utili per alleviare alcuni dei sintomi. Applicare un impacco fresco sul gonfiore può aiutare a ridurlo.