Che cos’è?
La sindrome da shock tossico è una malattia rara, pericolosa per la vita, scatenata da alcuni batteri (streptococco di gruppo A e Staphylococcus aureus). Nella sindrome da shock tossico, le tossine (veleni) prodotte dai batteri causano un grave calo della pressione sanguigna (ipotensione) e l’insufficienza degli organi. In alcuni pazienti, questi batteri entrano nel corpo attraverso un’evidente rottura della pelle, come una ferita o una puntura. Altri casi sono legati all’uso di assorbenti interni. Talvolta, tuttavia, lo shock tossico si sviluppa dopo una lesione relativamente lieve, come una contusione o uno stiramento muscolare, oppure non viene identificata alcuna causa.
Sintomi
La maggior parte (80%) dei pazienti con sindrome da shock tossico da streptococco di gruppo A presenta i sintomi di un’infezione dei tessuti molli (dolore, arrossamento, calore, gonfiore) in un’area appena sotto la pelle o in un muscolo. I pazienti con sindrome da shock tossico da stafilococco possono avere un’infezione da stafilococco in qualsiasi parte del corpo e la sede dell’infezione può non essere immediatamente evidente.
I sintomi dello shock tossico comprendono
- Sintomi simil-influenzali come febbre, brividi, dolori muscolari, nausea, vomito e diarrea
- Ipotensione (bassa pressione sanguigna) con polso debole e rapido
- Un’eruzione cutanea rossa che ricopre tutto il corpo, a volte seguita da una desquamazione della pelle (l’eruzione cutanea può essere difficile da vedere nei soggetti con la pelle scura)
- Diminuzione della produzione di urina
- Confusione, disorientamento o altri cambiamenti mentali
- Gonfiore alle mani, ai piedi e alle caviglie
- Gravi difficoltà respiratorie
Diagnosi
Poiché un paziente con sindrome da shock tossico può essere troppo malato per rispondere alle domande, un membro della famiglia o un amico potrebbe dover raccontare al medico l’anamnesi e i sintomi del paziente. In generale, il medico chiederà se il paziente ha subito ferite o interventi chirurgici recenti o se ha lamentato un’eruzione cutanea o un’infezione della pelle.
Per stabilire la diagnosi, il medico sottoporrà il paziente a un esame approfondito, che comprenderà i segni vitali (pressione sanguigna, frequenza cardiaca, temperatura), il cuore, i polmoni, l’addome, la pelle, i muscoli e il sistema neurologico. Il medico ordinerà anche i seguenti esami per determinare se il problema è causato dalla sindrome da shock tossico o da un altro processo e per valutare la gravità della malattia:
- Esami del sangue per misurare i livelli di globuli bianchi, globuli rossi e piastrine
- Esami del sangue per valutare la capacità del sangue di coagulare
- Esami ematochimici per misurare la funzione renale (azoto ureico nel sangue, o BUN, e creatinina) e la funzione epatica (enzimi epatici e bilirubina totale)
- Analisi delle urine
- Esami per verificare la presenza di batteri streptococcici o stafilococcici di gruppo A in campioni di sangue, residui di ferite o altri fluidi corporei
Inoltre, le persone con gravi difficoltà respiratorie dovranno sottoporsi a una radiografia del torace e a un esame del contenuto di ossigeno nel sangue.
Durata prevista
Lo shock e gli altri sintomi potenzialmente letali della sindrome da shock tossico possono svilupparsi improvvisamente. Una volta che i sintomi iniziano, la morte può sopraggiungere rapidamente se il paziente non viene portato immediatamente in ospedale. Tra i pazienti ricoverati, la durata della malattia varia. Molti pazienti richiedono un trattamento ospedaliero prolungato per insufficienza renale, epatica o per gravi problemi respiratori che richiedono la ventilazione meccanica (in cui una macchina respira per il paziente).
Prevenzione
Non esistono linee guida specifiche per prevenire la sindrome da shock tossico. È possibile ridurre il rischio di sviluppare infezioni tissutali pulendo e trattando tempestivamente anche piccole ferite cutanee. Lo shock tossico da stafilococco correlato all’uso di assorbenti interni può essere evitato cambiando frequentemente gli assorbenti.
Trattamento
I pazienti con sindrome da shock tossico vengono ricoverati in ospedale e trattati con:
- Fluidi per via endovenosa e alcuni farmaci per aumentare la pressione sanguigna e migliorare il flusso di sangue agli organi vitali
- Antibiotici per eliminare i batteri che causano l’infezione e che rilasciano la tossina
La ventilazione meccanica, la dialisi o altre misure di supporto possono essere necessarie se gli organi vitali cedono.
In alcuni casi di sindrome da shock tossico causata da streptococchi di gruppo A, quando l’infezione dei tessuti molli è estesa, può essere necessaria la rimozione chirurgica dei tessuti distrutti.
Quando chiamare un professionista
La sindrome da shock tossico è un’emergenza medica. Chiamate immediatamente il vostro medico se qualcuno sviluppa i sintomi sopra elencati. Inoltre, contattare il medico se una ferita, una puntura o una contusione diventa rossa, calda, gonfia o dolorosa.
Prognosi
La prognosi è variabile. Molte persone guariscono completamente, mentre altre possono morire anche con un trattamento tempestivo in ospedale.