Quali sono le cause del russare?
Molte persone russano. Sebbene questi suoni forti o aspri provenienti dalla gola e dalle fosse nasali durante il sonno possano essere fastidiosi per gli altri membri della famiglia, il russare è spesso la causa di un problema di fondo che può essere risolto modificando lo stile di vita o ricorrendo a un aiuto medico.
Obesità
L’obesità è forse la causa più comune del russare. Le persone affette da questa patologia hanno spesso un eccesso di tessuto che ostruisce le vie respiratorie e restringe la gola quando si reclinano. Questo rende la respirazione affannosa, creando suoni forti durante il sonno. La perdita di peso è spesso raccomandata dai medici per ridurre l’eccesso di tessuto nelle vie respiratorie.
Setto deviato
Il setto deviato si verifica quando il divisorio cartilagineo all’interno del naso, il setto nasale, è decentrato o storto, causando difficoltà di respirazione. Oltre a causare problemi quando la persona è sveglia, è anche una causa comune del russare. Attraverso i passaggi nasali entra troppo poco ossigeno, quindi i polmoni devono sforzarsi per ottenere un flusso d’aria adeguato. La chirurgia mini-invasiva di solito corregge questo problema nei soggetti in cui i sintomi iniziano a compromettere la qualità della vita.
Apnea ostruttiva del sonno
L’apnea ostruttiva del sonno o OSA è la causa principale del russare. Nella maggior parte delle persone, il sonno limita il flusso d’aria in aree specifiche delle vie respiratorie superiori, a causa di una combinazione di normale rilassamento muscolare e gravità. Nelle persone affette da apnea notturna il flusso d’aria è ancora più ridotto e le vie aeree collassano per alcuni secondi prima di riaprirsi, causando il russamento. Si tratta di una malattia potenzialmente pericolosa, ma le maschere per il sonno e altri trattamenti possono correggerla. Anche la perdita di peso può essere d’aiuto, poiché la condizione è comune nelle persone affette da obesità.
Consumo di alcol
Il consumo di alcol provoca il rilassamento dei muscoli, compresi quelli delle vie respiratorie. Gli effetti depressivi allentano i muscoli della mascella e della gola, che collassano nelle vie respiratorie. Questo fenomeno è simile a quello che si verifica nelle persone affette da apnea notturna, ma ha una soluzione molto più semplice: evitare il consumo di alcolici prima di andare a letto risolve rapidamente il problema.
Ghiandola tiroidea sottoattiva
L’ipotiroidismo è una causa inaspettata del russare, ma gli studi dimostrano una precisa correlazione tra le due cose. Una tiroide poco attiva produce meno ormoni di quanto dovrebbe e un aumento di questi ormoni può ridurre la gravità del russare. L’ipotiroidismo di per sé richiede un trattamento medico, poiché la condizione presenta una serie di sintomi potenzialmente pericolosi.
Ostruzione nasale
Altre malattie e disturbi diversi dal setto nasale deviato possono causare l’ostruzione nasale. Allergie, raffreddori e infezioni sinusali possono causare una respirazione affannosa che porta a russare. La congestione nasale causata da malattie come il raffreddore può anche far gonfiare la gola, restringendo ulteriormente le vie respiratorie. I farmaci possono aiutare a ridurre questi sintomi. Anche i diffusori e gli umidificatori possono migliorare la respirazione.
Condizioni neuromuscolari
I bambini nati con difetti neuromuscolari possono avere problemi di respirazione durante il sonno, problemi che possono protrarsi anche in età adulta. Un’ugola allungata può ostruire le vie respiratorie e causare il russare. Anche le malattie neuromuscolari possono causare debolezza respiratoria e ridurre il flusso d’aria. A volte, l’aumento della pressione nasale, la chirurgia e i farmaci possono alleviare questi problemi.
Tonsille ingrossate
Le tonsille o le adenoidi ingrossate possono causare il russare nei bambini e negli adulti. Esse ostruiscono le vie respiratorie quando la persona è sdraiata, bloccando il flusso d’aria. Di solito si rimedia a questo problema con un intervento chirurgico quando i bambini sono piccoli, per evitare problemi più gravi in età adulta, come l’apnea notturna. La tonsillite è di solito la causa delle tonsille ingrossate e questa malattia richiede spesso la rimozione delle ghiandole. Grazie a questo trattamento comune, è raro che le tonsille ingrossate progrediscano al punto da causare problemi di respirazione.
Il fumo
Il fumo può causare edema e infiammazione delle vie aeree superiori. Inoltre, indebolisce i polmoni e provoca accumuli. Tutti questi fattori pongono il fumo in cima all’elenco delle cause del russare, e smettere di fumare ha una correlazione diretta con la diminuzione del russare. I numerosi altri benefici per la salute che derivano dall’abbandono del fumo rendono questo impegno proficuo.
Asma e faringe piccola
Se combinate, l’asma e la faringe piccola possono causare una pressione esofagea negativa e aumentare il russamento. I soggetti con entrambi i problemi possono anche avere una stimolazione vagale extra che causa sia il russare che gli attacchi di asma durante la notte. Le macchine CPAP nasali per i pazienti affetti da apnea del sonno hanno un effetto positivo sulle persone con queste condizioni.