Quali sono le cause dell’eccesso di potassio?

Il potassio è fondamentale per il corretto funzionamento del corpo, tuttavia, livelli elevati nel sangue possono causare seri problemi. L’aumento del potassio può verificarsi quando il corpo non riesce a eliminare l’eccesso in modo efficace o a causa di condizioni che ne provocano il rilascio eccessivo nel circolo sanguigno. Gestire i livelli di potassio è cruciale, soprattutto per chi ha problemi renali e cardiaci, ma molti fattori influenzano la sua concentrazione nel sangue.

Il ruolo del potassio

Il potassio è un elettrolita essenziale per attività vitali come la contrazione dei muscoli e la funzionalità nervosa. Favorisce il regolare battito cardiaco e aiuta le cellule ad assumere nutrienti ed espellere i prodotti di scarto. Inoltre, la giusta quantità di potassio contribuisce a mitigare gli effetti nocivi del sodio sulla salute cardiovascolare.

Iperkaliemia

L’iperkaliemia è la condizione di una quantità eccessiva di potassio nell’organismo. Può causare sintomi come nausea, debolezza, paralisi e aritmie cardiache, che possono rappresentare un’emergenza medica. Per comprendere le cause di questa condizione, è importante sapere come il corpo regola i livelli di potassio.

Funzione renale

Una delle principali responsabilità dei reni è regolare il potassio nel sangue. Essi funzionano come filtri, eliminando i minerali in eccesso e restituendo all’organismo i nutrienti necessari. Quando i reni sono danneggiati, questa funzione si interrompe, rendendo l’insufficienza renale o la malattia renale cronica una delle cause più comuni di alti livelli di potassio nel sangue.

Morbo di Addison

Il morbo di Addison è un’altra causa dell’incremento di potassio. Si tratta di una patologia rara che colpisce le ghiandole surrenali. Può essere associata a malattie autoimmuni o derivare dall’uso di certi farmaci. Questa malattia impedisce alle surrenali di produrre adeguatamente cortisolo, fondamentale per gestire lo stress. Se non trattata, può portare a una crisi addisoniana, una grave complicazione che si manifesta con pressione sanguigna bassa e ipoglicemia, oltre a livelli elevati di potassio.

Alcuni farmaci

Diversi farmaci possono provocare un aumento del potassio. Gli ACE-inibitori, i bloccanti dell’AR e i betabloccanti, usati per controllare la pressione sanguigna, possono accrescere i livelli di potassio. Anche i farmaci antinfiammatori non steroidei acquistabili senza prescrizione possono avere questo effetto. Inoltre, alcuni integratori erboristici, come l’alga, il mughetto, e il ginseng siberiano, possono incrementare i livelli di potassio.

Una parola sui diuretici

I diuretici sono una classe di farmaci che favoriscono l’eliminazione dei liquidi in eccesso per controllare la pressione sanguigna. Esistono diversi tipi di diuretici: alcuni causano l’eliminazione di troppo potassio, portando a ipokaliemia (bassi livelli di potassio), mentre altri, i diuretici risparmiatori di potassio, impediscono questa perdita. È importante che chi assume diuretici discuta con il proprio medico il tipo esatto di farmaco e segua le raccomandazioni alimentari per evitare squilibri di potassio.

Altre condizioni

Alcune condizioni determinano un aumento del potassio rilasciandolo eccessivamente dalle cellule. Eventi che causano un danno massiccio alle cellule, come traumi, ustioni, distruzione dei globuli rossi e rabdomiolisi, possono comportare un eccesso di potassio. La rabdomiolisi è la distruzione delle cellule muscolari dovuta a lesioni, abuso di sostanze o alcol.

Trattamento di emergenza

Il trattamento varia in base alla gravità dello squilibrio. Livelli di potassio molto elevati che alterano la funzione cardiaca necessitano di cure ospedaliere, generalmente in terapia intensiva. Approcci di emergenza possono includere la somministrazione di calcio per via endovenosa per supportare la funzione muscolare, o di glucosio e insulina per ridurre rapidamente i livelli e identificarne la causa. Alcuni medici possono prescrivere diuretici a basso contenuto di potassio.

Gestione a domicilio

Il medico può modificare la terapia per la pressione sanguigna o i diuretici nei pazienti con alti livelli di potassio. Chi soffre di malattia renale in stadio avanzato potrebbe necessitare di dialisi per mantenere i livelli corretti di elettroliti, incluso il potassio. Uno dei modi più efficaci per gestire l’eccesso di potassio a casa è adattare la propria dieta.

Alimenti a basso contenuto di potassio

Esistono molti alimenti a basso contenuto di potassio, ma è importante fare attenzione alle porzioni. Scelte consigliabili includono mele, mirtilli, sedano, riso, mais, lattuga, fragole, zucchine e molti altri. È bene evitare alimenti ricchi di potassio, come banane, avocado, fagioli al forno, broccoli, patate e diverse varietà di frutta secca e semi.