Quali sono le cause del potassio alto?

Il potassio è necessario per il corretto funzionamento dell’organismo, ma un eccesso di potassio nel sangue può causare molti problemi. Il potassio elevato si verifica perché l’organismo non è in grado di eliminare l’eccesso in modo efficace oppure perché una condizione o un sintomo ne causa il rilascio eccessivo nel sangue. La gestione dei livelli di potassio è particolarmente importante per le persone con problemi renali e cardiaci, ma molti fattori contribuiscono alla quantità di potassio nel sangue.

Ruolo del potassio

Il potassio è un elettrolita necessario per azioni essenziali come la contrazione muscolare e la funzione nervosa. Fa battere regolarmente il cuore e aiuta le cellule ad assorbire le sostanze nutritive e a eliminare i rifiuti. La giusta quantità di potassio può anche contribuire a contrastare gli effetti negativi del sodio sulla salute cardiovascolare.

Iperkaliemia

Iperkaliemia è il termine tecnico per indicare una quantità eccessiva di potassio nell’organismo. Questa condizione può causare nausea, debolezza e paralisi, oltre a un battito cardiaco irregolare, che può costituire un’emergenza medica. Per capire quali sono le cause dell’iperkaliemia, è importante conoscere un po’ come l’organismo regola i livelli di potassio.

3. Funzione renale

Un’importante responsabilità dei reni è la regolazione del potassio nel sangue. Gli organi funzionano come un filtro, eliminando i minerali in eccesso come rifiuti e restituendo all’organismo i nutrienti necessari. I danni ai reni interrompono questa funzione, per cui l’insufficienza renale o la malattia renale cronica sono la causa più comune di potassio elevato nel sangue.

Malattia di Addison

Un’altra causa di potassio elevato è il morbo di Addison, una patologia rara che colpisce le ghiandole surrenali situate appena sopra i reni. Questa malattia può essere associata a malattie autoimmuni o svilupparsi come conseguenza di alcuni farmaci. Con il morbo di Addison, le ghiandole surrenali non producono abbastanza cortisolo, necessario all’organismo per rispondere allo stress. Se non trattata, può svilupparsi una complicazione pericolosa per la vita, la crisi addisoniana. Può essere causata da lesioni, malattie o infezioni, quando l’organismo non riesce a produrre abbastanza cortisolo per far fronte allo stress aggiuntivo. Oltre all’abbassamento della pressione arteriosa e all’ipoglicemia, una crisi addisoniana provoca anche un elevato livello di potassio nel sangue.

Alcuni farmaci

Diversi tipi di farmaci possono provocare un aumento del potassio. Gli ACE-inibitori, i bloccanti dell’AR e i betabloccanti sono diverse classi di farmaci per la pressione sanguigna che possono aumentare i livelli di potassio. Anche i farmaci antinfiammatori non steroidei da banco possono avere un effetto. Anche gli integratori a base di erbe, come l’alga, il mughetto, il ginseng siberiano e altri, possono aumentare il potassio.

Una parola sui diuretici

I diuretici sono una classe speciale di farmaci che aiutano l’organismo a eliminare i liquidi in eccesso per controllare la pressione sanguigna. Esistono diversi tipi di diuretici. Alcuni causano l’espulsione di una quantità eccessiva di potassio, con conseguente ipokaliemia o basso livello di potassio. Altri, i diuretici risparmiatori di potassio, impediscono questa perdita. Le persone che assumono diuretici dovrebbero parlare con il proprio medico del tipo di diuretici che stanno assumendo e seguire le raccomandazioni dietetiche per evitare uno squilibrio di potassio.

Altre condizioni

Alcune condizioni causano un aumento del potassio rilasciandone una quantità eccessiva dalle cellule. Qualsiasi cosa che provochi un danno di massa alle cellule può provocare un eccesso di potassio, compresi i traumi, le ustioni, la distruzione dei globuli rossi e la rabdomiolisi. La rabdomiolisi è la distruzione delle cellule muscolari che può derivare da lesioni, abuso di farmaci o alcolismo.

Trattamento di emergenza

Il trattamento dipende dalla gravità dello squilibrio. Livelli molto elevati di potassio che causano alterazioni della funzione cardiaca vengono trattati in ospedale, in genere in un’unità di terapia intensiva. Alcuni interventi d’emergenza comprendono la somministrazione di calcio per via endovenosa per aiutare la funzione muscolare o la somministrazione di glucosio e insulina per abbassare il livello e determinare rapidamente la causa sottostante. Alcuni medici possono prescrivere diuretici a basso contenuto di potassio.

Gestione a domicilio

Il medico può modificare i farmaci per la pressione sanguigna o i diuretici per i pazienti con livelli elevati di potassio. Le persone affette da malattia renale allo stadio terminale o da un peggioramento dei problemi renali possono richiedere la dialisi per mantenere i corretti livelli di elettroliti, compreso il potassio. Una delle cose più importanti che una persona con livelli elevati di potassio può fare per gestire l’eccesso di potassio a casa è modificare la propria dieta.

Alimenti a basso contenuto di potassio

Sono molti gli alimenti a basso contenuto di potassio, ma è importante prestare attenzione alle dimensioni delle porzioni. Tra le buone scelte ci sono mele, mirtilli, sedano, riso, mais, lattuga, fragole, zucchine e molti altri. Evitare gli alimenti ad alto contenuto di potassio, tra cui banane, avocado, fagioli al forno, broccoli, patate e la maggior parte delle noci e dei semi.