Quali sono i sintomi della nevralgia del trigemino?

La nevralgia del trigemino coinvolge il nervo trigemino. Si tratta di una condizione dolorosa cronica caratterizzata da un forte dolore ricorrente al viso, di solito solo da un lato. Il dolore può derivare anche da una semplice stimolazione del viso, come lavarsi i denti.

Che cos’è il nervo trigemino?

Il nervo trigemino è il più grande dei 12 nervi cranici. È responsabile della trasmissione di informazioni sensoriali dal cervello alla pelle del viso, ai seni paranasali e alle membrane mucose. Oltre a trasmettere le sensazioni dal viso al cervello, il nervo trigemino stimola anche il movimento dei muscoli della mascella. Esistono due nervi trigeminali distinti, uno per ogni lato del viso, e la nevralgia del trigemino tende a colpire solo uno di essi.

Che cos’è la nevralgia del trigemino?

In breve, la nevralgia del trigemino è un’infiammazione del nervo trigemino. Alcuni medici si riferiscono a questa condizione come tic douloureux, perché il dolore intenso può portare i pazienti a contorcere il viso. La maggior parte di noi lo conosce meglio come tic. Il dolore che deriva dalla nevralgia del trigemino può essere isolato o ripresentarsi ogni poche ore, minuti o secondi. Nei casi di isolamento, un individuo può passare mesi o anni tra un attacco e l’altro. La nevralgia del trigemino può portare a un dolore cronico che influisce sulla vita quotidiana.

Chi è colpito dalla nevralgia del trigemino?

La nevralgia del trigemino può colpire persone di qualsiasi età, anche se più comunemente affligge gli ultrasessantenni. Oltre all’età, la condizione è anche più comune nelle persone affette da sclerosi multipla, a causa dei danni che la SM provoca alla guaina mielinica responsabile della protezione dei nervi. Altri fattori di rischio possono essere il sesso, in quanto le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di questa patologia rispetto agli uomini.

Quali sono i sintomi della nevralgia del trigemino?

Il sintomo principale della nevralgia del trigemino è il dolore acuto e lancinante al volto. Tuttavia, possono comparire altri sintomi. Come per la maggior parte delle patologie, i sintomi della nevralgia del trigemino possono variare notevolmente da persona a persona. Possono includere formicolio, intorpidimento e un dolore sordo.

Dolore lancinante al viso

Il sintomo principale della nevralgia del trigemino, che colpisce il 100% delle persone a cui viene diagnosticata la patologia, è un dolore acuto e spesso intenso al volto. Molti fattori possono scatenare il dolore, che spesso inizia all’angolo della mascella prima di diffondersi. I fattori scatenanti sono il sorriso, il parlare, il masticare e talvolta anche l’esposizione a elementi come il vento. La maggior parte delle persone affette da questa patologia descrive il dolore lancinante come una scossa elettrica e colpisce più frequentemente il lato destro del viso. L’unico vantaggio di questo sintomo è che è piuttosto unico e può portare a una diagnosi rapida.

Formicolio e intorpidimento

In rari casi, le persone affette da nevralgia del trigemino avvertono un intorpidimento o un formicolio nelle ore precedenti l’attacco. Anche in questo caso, questa sensazione anomala si verifica su un solo lato del viso, nella zona dell’occhio, della guancia o della mascella.

Ipersensibilità

Esistono due tipi di nevralgia del trigemino: tipica e atipica. L’ipersensibilità è un sintomo di quest’ultima. La nevralgia atipica è più difficile da diagnosticare e trattare rispetto alla nevralgia del trigemino tipica. Le persone che sperimentano l’ipersensibilità hanno “zone trigger” specifiche in cui sono molto più sensibili. Queste zone sono generalmente situate vicino al naso, alle labbra, agli occhi o alle orecchie. L’ipersensibilità del viso può indurre i pazienti a evitare di mangiare, bere o baciare.

Dolore sordo al viso

Un altro sintomo della nevralgia del trigemino atipica è un dolore sordo o una sensazione di bruciore, che si verifica anche nelle zone trigger sopra menzionate. Questo dolore sordo è meno intenso della sensazione di scossa elettrica dei sintomi tipici, ma possono verificarsi anche scosse occasionali. Anche in questo caso, come per le sensazioni di intorpidimento e formicolio, il dolore sordo si manifesta di solito nel periodo precedente l’attacco.

Depressione

A causa della sua consistenza e della sua natura implacabile, la nevralgia del trigemino può causare sintomi e condizioni secondarie, la più comune delle quali è la depressione. Anche quando un individuo è libero dal dolore, può vivere nella paura del suo ritorno. In breve, è facile che il paziente abbia voglia di evitare le attività o di uscire di casa. Purtroppo, alcuni degli effetti collaterali fisici della depressione, come la malnutrizione e la disidratazione, possono peggiorare i dolori della nevralgia del trigemino.

Dolore all’orecchio

Il dolore all’orecchio causato dalla nevralgia del trigemino è stato descritto come un punteruolo che trafigge l’orecchio. Il dolore all’orecchio può manifestarsi in qualsiasi punto del percorso del nervo trigemino, dalla tempia all’orecchio, al collo e oltre. Il dolore all’orecchio può essere dovuto alla nevralgia del trigemino, ma anche alla nevralgia del genicolato, causata da un nervo compresso.