Qual è la differenza tra artrite reumatoide e gotta?

Si stima che negli Stati Uniti circa 1,5 milioni di persone soffrano di artrite reumatoide. Sebbene l’artrite reumatoide sia più conosciuta, la gotta colpisce un numero molto maggiore di persone. Secondo una stima, la gotta colpisce circa 8,3 milioni di persone negli Stati Uniti. Entrambe le patologie sono l’effetto di un’infiammazione, ma sono più diverse che simili. L’artrite reumatoide e la gotta hanno cause, trattamenti e prognosi a lungo termine diversi.

Che cos’è la gotta

La gotta è un tipo di malattia infiammatoria causata da un accumulo di acido urico nel sangue. Questo accumulo provoca la formazione di cristalli microscopici, che inducono il sistema immunitario ad aumentare l’infiammazione per proteggere le articolazioni. Come l’artrite, la gotta può diventare una condizione cronica. A differenza dell’artrite reumatoide, tuttavia, questa infiammazione si verifica spesso soprattutto nell’alluce.

Cos’è l’artrite reumatoide

L’artrite reumatoide è un tipo di malattia infiammatoria in cui l’organismo attacca i tessuti sani delle articolazioni. A differenza della gotta, non è causata da sostanze presenti nel flusso sanguigno. All’inizio colpisce di solito le mani e i piedi, ma può estendersi a qualsiasi altra articolazione del corpo. Un altro aspetto che la differenzia dalla gotta è che può diffondersi agli organi. Nei soggetti affetti da artrite reumatoide, il sistema immunitario può iniziare ad attaccare organi come il cuore e i polmoni.

Sintomi della gotta

I sintomi della gotta comprendono infiammazione e gonfiore dell’alluce e di altre articolazioni. Il suo indicatore principale è la tempistica e il tipo di attacchi. A differenza dell’artrite reumatoide, la gotta può manifestarsi in attacchi e ondate. I primi attacchi avvengono spesso di notte e sono caratterizzati da un dolore acuto e insopportabile all’alluce. L’articolazione dell’alluce si sente gonfia e calda e il dolore può durare diversi giorni. Gli attacchi possono essere frequenti o occasionali, ogni due mesi o addirittura ogni anno.

Sintomi dell’artrite reumatoide

L’artrite reumatoide può includere rigidità e tenerezza delle articolazioni di mani, piedi o gambe. Si possono avvertire anche sintomi a carico di tutto il corpo, come febbre, perdita di appetito e affaticamento. La rigidità può manifestarsi al risveglio o dopo essere stati seduti per lunghi periodi. Quando l’artrite reumatoide diventa più grave, le articolazioni possono apparire fuori posto e deformate.

Trattamento della gotta

La gotta può essere trattata sia con farmaci che con modifiche dello stile di vita. Alcuni farmaci abbassano i livelli di acido urico nel sangue e trattano l’infiammazione, ma è necessario affrontare le cause alla radice dell’infiammazione. L’acido urico è aumentato dalle purine, presenti naturalmente nell’organismo ma anche in alcuni alimenti come la carne rossa e la birra. I medici dicono spesso alle persone affette da gotta di limitare l’assunzione di questi alimenti per ridurre le infiammazioni.

Trattamento dell’artrite reumatoide

L’artrite reumatoide viene trattata con farmaci che aiutano a ridurre l’infiammazione e a rallentare la progressione del danno articolare. Sebbene rimanere attivi e in buona salute sia sempre una buona opzione, l’adeguamento dello stile di vita non è direttamente correlato al miglioramento dell’artrite reumatoide come nel caso della gotta. Spesso è utile una terapia fisica a lungo termine per aiutare la persona a mantenere la funzionalità e l’ampiezza di movimento dell’articolazione.

Prevenzione della gotta

La gotta può essere prevenuta mantenendo una dieta sana. Storicamente, la gotta è conosciuta come la “malattia dei re” per la sua associazione con il consumo di cibi “ricchi” come le carni rosse e grasse e alcuni alcolici. Il consumo di questi alimenti aiuta a mantenere livelli sani di purine nell’organismo. Anche gli eventi che stressano l’organismo possono scatenare attacchi di gotta, come le malattie e le ubriacature abituali. Limitare il consumo di alcol e mantenere una dieta e uno stile di vita sani è il modo principale per prevenire la gotta.

Prevenzione dell’artrite reumatoide

Uno dei modi principali per prevenire l’artrite reumatoide è mantenere uno stile di vita sano. Il fumo è un fattore di sviluppo dell’artrite reumatoide, quindi smettere di fumare o ridurre l’abitudine, se si fuma, può ridurre significativamente le probabilità di sviluppare la malattia. Un effetto collaterale dell’artrite reumatoide è la perdita di massa ossea, nota come osteoporosi. Anche se mantenere le ossa sane attraverso la dieta e l’esercizio fisico non impedirà di sviluppare l’artrite reumatoide, può prevenire una perdita ossea significativa.

Fattori di rischio per la gotta

È noto che una storia familiare di gotta aumenta esponenzialmente il rischio di sviluppare la patologia. Inoltre, la gotta colpisce più frequentemente gli uomini che le donne fino all’età di 60 anni, quando la produzione di estrogeni nelle donne diminuisce. Gli estrogeni sembrano in grado di prevenire lo sviluppo della gotta. Anche i farmaci possono aumentare il rischio di sviluppare la gotta, poiché medicinali come i diuretici possono aumentare i livelli di acido urico nell’organismo. Disturbi come l’ipertensione, il colesterolo alto e il diabete rendono una persona più predisposta a sviluppare la gotta.

Fattori di rischio per l’artrite reumatoide

Anche l’artrite reumatoide, come la gotta, è una malattia genetica. Se un membro della famiglia ne è affetto, il rischio aumenta. A differenza della gotta, tuttavia, l’artrite reumatoide è più comune nelle donne che negli uomini. L’obesità aumenta il rischio di sviluppare l’artrite reumatoide, anche nelle persone più giovani. Si ritiene che anche i fattori ambientali, come l’esposizione a sostanze chimiche, contribuiscano in qualche modo al suo sviluppo. Come già detto, anche il fumo di sigaretta è un fattore di rischio comprovato per lo sviluppo dell’artrite reumatoide.