Perdita di peso associata al cancro
La perdita di peso è un sintomo frequentemente riscontrato in caso di cancro, nonché un effetto collaterale comune delle terapie oncologiche. Gli esperti concordano sul fatto che la maggior parte delle persone, al momento della diagnosi di un tumore, sperimenta una qualche forma di riduzione del peso corporeo durante il decorso della malattia. La definizione di perdita di peso coinvolge la diminuzione di massa grassa, liquidi, muscoli e altri tessuti connettivi. Affrontare questa perdita di peso è difficile, ma esistono fortunatamente strategie mediche, nutrizionali e naturali per fornire assistenza. Le cause della perdita di peso nei pazienti oncologici sono complesse e la ricerca si concentra su questi fattori per ottimizzare ulteriormente i trattamenti.
Tipologie di perdita di peso associata al cancro
La perdita di peso causata dal cancro può variare da lieve a grave. La maggior parte delle persone a cui è stato recentemente diagnosticato un cancro sperimenta una lieve perdita di peso iniziale. Durante il trattamento, è comune una perdita di peso ulteriore. Per coloro che superano la malattia e raggiungono la remissione, il peso tende a tornare alla normalità. Tuttavia, in alcuni casi, la perdita di peso prolungata può portare alla cachessia o alla sindrome da deperimento, una condizione di perdita di peso severa.
La perdita di peso come sintomo del cancro
Vari tipi di cancro, dal cancro del sangue ai tumori solidi, possono provocare perdita di peso. Le ragioni sono molteplici:
- Il tipo di tumore e la sua localizzazione possono indurre dolore o nausea che riducono l’appetito.
- Le sostanze chimiche rilasciate dai tumori o dal sistema immunitario possono provocare nausea, perdita di appetito o rallentamento della digestione.
- Alcuni tipi di cancro possono causare un malassorbimento di cibo e nutrienti nel tratto gastrointestinale.
Perdita di peso come effetto collaterale del trattamento
I trattamenti oncologici sono spesso responsabili della perdita di peso osservata durante la malattia. Questi trattamenti comprendono farmaci, radioterapia e interventi chirurgici che possono provocare sintomi quali nausea, vomito, dolore e alterazioni digestive. Tali sintomi possono compromettere la capacità della persona di mangiare e metabolizzare i nutrienti in modo appropriato.
Impatto fisico della perdita di peso
L’impatto fisico della perdita di peso fa sì che una persona possa sentirsi meno energica e più stanca. La riduzione dell’energia rende difficili le attività quotidiane e può essere necessario un sostegno maggiore per l’autonomia personale. Inoltre, secondo alcune ricerche, una perdita di peso corporea pari o superiore al 5% può influenzare negativamente l’efficacia dei trattamenti e la qualità della vita.
Impatto psicosociale della perdita di peso
La perdita di peso può avere effetti sull’umore e sulle capacità di far fronte alla malattia da parte delle persone affette da cancro e dei loro caregiver. Uno studio del Journal of Cachexia, Sarcopenia, and Muscle del 2015 ha indicato che pazienti oncologici e loro familiari possono sperimentare emozioni quali tristezza, paura e rabbia dovute alla sensazione di mancato controllo sulla malattia e sui sintomi.
Gestione medica della perdita di peso legata al cancro
Diversi farmaci e trattamenti possono contribuire alla gestione della perdita di peso associata al cancro. I medici possono prescrivere farmaci per ridurre la nausea, stimolare l’appetito o migliorare l’assorbimento dei nutrienti. Questi farmaci includono steroidi, ormoni e stimolanti della digestione. Le statistiche indicano che le persone con una prognosi più favorevole rispondono meglio a questi trattamenti.
Gestione nutrizionale
I medici possono raccomandare strategie di gestione nutrizionale per chi soffre di perdita di peso a causa del cancro. Molti esperti suggeriscono di consumare pasti piccoli e frequenti, puntando su cibi graditi. Si può ricorrere all’integrazione con frullati nutrizionali ricchi di proteine, grassi e nutrienti. Un nutrizionista può fornire piani alimentari personalizzati in base alle specifiche esigenze e preferenze del paziente.
Strategie di integrazione naturale
Alcuni integratori naturali possono aiutare efficacemente a gestire la perdita di peso legata al cancro. Prodotti come zenzero, gingko biloba, Withania e omega-3 possono ridurre la nausea o alleviare gli effetti collaterali del trattamento che causano perdita di peso. Numerosi studi suggeriscono che la cannabis e i cannabinoidi possono stimolare l’appetito o ridurre il vomito associato al trattamento oncologico. Tuttavia, è essenziale discutere con il medico prima di prendere integratori, in quanto potrebbero esserci controindicazioni con alcuni farmaci antitumorali.
Altre strategie per la perdita di peso legata al cancro
Esistono molti supporti, individuali e di gruppo, per assistere le persone con cancro a gestire i sintomi della malattia, inclusa la perdita di peso. Medici e assistenti sociali possono aiutare i pazienti a trovare questi supporti. L’attività fisica leggera, come passeggiate, salita di scale o sollevamento pesi, può migliorare l’umore e stimolare l’appetito. Attività come meditazione, yoga, tai chi e terapia binaurale possono gestire efficacemente i sintomi del cancro, inclusa la perdita di peso, contribuendo anche al benessere generale.
Gestire le aspettative nella perdita di peso legata al cancro
Le persone affette da cancro vivranno probabilmente una perdita di peso ad un certo punto del decorso della malattia, quindi è cruciale gestire le aspettative. Uno studio sulla perdita di peso associata al cancro, pubblicato nel 2015 dal Journal of the Advanced Practitioner in Oncology, ha evidenziato che aspettative irrealistiche sulla perdita di peso possono portare a esiti negativi per la gestione e il benessere del paziente. Ciò include le aspettative sia del paziente che dei suoi familiari o caregiver. Sebbene le strategie contro la perdita di peso possano essere efficaci, è utile accettare la perdita di peso come parte del percorso oncologico.