Perdita di peso legata al cancro

La perdita di peso è un sintomo comune del cancro e un effetto collaterale del trattamento oncologico. Secondo gli esperti, la maggior parte delle persone a cui viene diagnosticato un tumore subisce una forma di riduzione del peso durante il decorso della malattia. La definizione di perdita di peso è una riduzione della massa corporea dovuta alla diminuzione del grasso, dei liquidi, dei muscoli e di altri tessuti connettivi. La perdita di peso è difficile da affrontare, ma fortunatamente esistono strategie mediche, nutrizionali e di salute naturale per aiutarla. Le ragioni per cui si verifica la perdita di peso nelle persone affette da cancro sono complesse. La ricerca mira a comprendere questi fattori per ottimizzare ulteriormente il trattamento.

Tipi di perdita di peso legata al cancro

La perdita di peso legata al cancro varia da lieve a grave. La maggior parte delle persone a cui è stato recentemente diagnosticato un tumore registra una lieve perdita di peso iniziale. Un’ulteriore perdita di peso durante il processo di trattamento è normale. Per coloro che guariscono e vanno in remissione, il peso torna alla fine alla normalità. Tuttavia, se la perdita di peso continua, può evolvere in cachessia o sindrome da deperimento, una forma grave di perdita di peso.

La perdita di peso come sintomo del cancro

Diversi tipi di cancro, da quello del sangue ai tumori, possono causare perdita di peso. Le ragioni sono molteplici:

• Il tipo di tumore e la sua localizzazione possono causare dolore o nausea che riducono l’appetito.
• Le sostanze chimiche rilasciate dai tumori o dal sistema immunitario possono causare nausea, soppressione dell’appetito o rallentamento della digestione.
• Alcuni tumori possono causare un malassorbimento del cibo e dei nutrienti nell’apparato digerente.

Perdita di peso come effetto collaterale del trattamento

I trattamenti antitumorali sono spesso responsabili della perdita di peso che si verifica durante la malattia. Questi trattamenti comportano l’uso di farmaci, radiazioni e interventi chirurgici, che possono causare sintomi come nausea, vomito, dolore e alterazioni della digestione. A loro volta, questi sintomi influiscono sulla capacità della persona di mangiare e metabolizzare il cibo.

Impatto fisico della perdita di peso

L’impatto fisico della perdita di peso è che una persona può sentirsi meno energica e più stanca. Con la diminuzione dell’energia, le attività della vita quotidiana diventano difficili e le persone possono avere bisogno di maggiore assistenza per la cura personale. Inoltre, secondo alcuni studi, una perdita di peso corporeo pari o superiore al 5% può ridurre l’efficacia del trattamento e influire negativamente sulla qualità della vita.

Impatto psicosociale della perdita di peso

La perdita di peso può influire sull’umore e sulle capacità di affrontare la malattia da parte delle persone affette da cancro e di coloro che le assistono. Secondo uno studio pubblicato nel 2015 dal Journal of Cachexia, Sarcopenia, and Muscle, le persone affette da cancro e i loro familiari provano una serie di emozioni come tristezza, paura e rabbia a causa della mancanza di controllo sulla malattia e sui sintomi.

Gestione medica della perdita di peso legata al cancro

Diversi farmaci e trattamenti possono aiutare a gestire la perdita di peso legata al cancro. I medici prescrivono i farmaci per ridurre la nausea, stimolare l’appetito o promuovere un più rapido assorbimento dei nutrienti. Questi farmaci includono steroidi, ormoni e stimolanti della digestione. Le statistiche mostrano che le persone con una prognosi generale migliore per il loro particolare tumore rispondono meglio a questi farmaci.

Gestione nutrizionale

I medici possono raccomandare strategie di gestione nutrizionale per le persone con perdita di peso dovuta al cancro. Molti esperti consigliano di consumare pasti più piccoli e frequenti contenenti gli alimenti preferiti. Può essere utile l’integrazione con frullati nutrizionali ad alto contenuto di proteine, grassi e sostanze nutritive. Un nutrizionista può aiutare a creare piani alimentari personalizzati in base alle proprie esigenze e preferenze.

Strategie di integrazione naturale

Gli integratori naturali possono gestire efficacemente la perdita di peso legata al cancro per alcune persone. Integratori come lo zenzero, il gingko biloba, la Withania e gli omega-3 possono ridurre la nausea o aiutare a gestire gli effetti collaterali del trattamento che causano perdita di peso. Inoltre, molti studi dimostrano che la cannabis e i cannabinoidi possono stimolare l’appetito o ridurre il vomito associato al trattamento del cancro. È importante notare che alcuni integratori sono controindicati con alcuni farmaci antitumorali, quindi i pazienti dovrebbero sempre parlare con il proprio medico prima di assumere trattamenti naturali.

Altre strategie per la perdita di peso legata al cancro

Sono disponibili molti supporti individuali e di gruppo per aiutare le persone affette da cancro ad affrontare i sintomi della malattia, compresa la perdita di peso. I medici e gli assistenti sociali possono aiutare i clienti a trovare questi supporti. Una leggera attività fisica, come passeggiate, salite di scale o sollevamento di pesi, può aiutare a migliorare l’umore e a stimolare l’appetito. Attività come la meditazione, lo yoga, il tai chi e la terapia binaurale possono trattare efficacemente tutti i sintomi del cancro, compresa la perdita di peso. Queste attività non solo migliorano l’appetito calmando il corpo, ma migliorano anche il benessere generale.

Gestire le aspettative nella perdita di peso legata al cancro

Le persone affette da cancro probabilmente sperimenteranno una perdita di peso a un certo punto della loro malattia. È quindi importante gestire le aspettative. Uno studio sulla perdita di peso legata al cancro, pubblicato nel 2015 dal Journal of the Advanced Practitioner in Oncology, ha dimostrato che le aspettative irrealistiche sulla perdita di peso hanno portato a esiti negativi per la gestione e il benessere. Ciò include le aspettative sia della persona affetta da cancro che dei suoi familiari o caregiver. Pertanto, sebbene le strategie per la perdita di peso legata al cancro possano essere efficaci, è utile accettare la perdita di peso come parte del percorso oncologico.