Osteoporosi

Che cos’è?

L’osteoporosi è una malattia delle ossa. Le ossa si assottigliano. Perdono parte della loro forza e hanno maggiori probabilità di rompersi. Le persone affette da osteoporosi hanno un rischio maggiore di fratture.

Le ossa possono fratturarsi anche durante i movimenti quotidiani, come piegarsi o tossire. Le fratture osteoporotiche più comuni riguardano il polso, l’anca e la colonna vertebrale.

L’osteoporosi può causare molte sofferenze, tra cui la perdita dell’indipendenza. Può persino causare la morte, soprattutto quando la frattura riguarda l’anca.

Le fratture dell’anca possono essere difficili da guarire. Riducono la capacità di movimento della persona. Questo può portare a complicazioni e altri problemi di salute.

L’osteoporosi è molto più comune nelle donne che negli uomini. Ciò è dovuto ai cambiamenti ormonali che si verificano durante la menopausa.

L’osteoporosi non è una forma di artrite. Tuttavia, può causare fratture che portano all’artrite.

Fattori di rischio

Le probabilità di sviluppare l’osteoporosi sono maggiori se:

• Siete donne
• Avete 50 anni o più
• Siete in postmenopausa
• Avete una dieta povera di calcio
• Avete un problema intestinale che impedisce l’assorbimento di calcio e vitamine
• Hanno una tiroide iperattiva (ipertiroidismo) o assumono troppo ormone tiroideo
• Conducono uno stile di vita sedentario
• Sono magri
• Assumono determinati farmaci, come il prednisone
• Sono caucasici o di origine asiatica
• Fumano
• Bevono troppo alcol
• Hanno una storia familiare di osteoporosi

I sintomi

La maggior parte delle persone affette da osteoporosi non presenta alcun sintomo. Non sanno di avere l’osteoporosi fino a quando non si sottopongono a un test di densità ossea o a una frattura.

Un segno precoce può essere la perdita di altezza causata dalla curvatura o dalla compressione della colonna vertebrale. La curvatura o la compressione sono causate dall’indebolimento delle vertebre (ossa della colonna vertebrale). Le vertebre indebolite sviluppano piccole rotture chiamate fratture da compressione.

Le fratture da compressione causano il collasso verticale delle ossa della colonna vertebrale. Quando ciò accade, le vertebre si accorciano. La forma di ogni singola vertebra passa da un normale rettangolo a una forma più triangolare.

Le fratture da compressione possono causare dolori alla schiena. Ma la perdita di altezza di solito non provoca alcun sintomo.

L’osteoporosi di solito non provoca dolore, a meno che non si verifichi una frattura dell’osso.

Diagnosi

Durante un esame fisico, il medico può scoprire che si è più bassi di quanto si pensasse. Oppure, il medico può notare una “gobba del duca” Si tratta di una curva della colonna vertebrale nella parte superiore della schiena che produce una gobba.

Le radiografie possono mostrare che le ossa sono meno dense del previsto. Ciò potrebbe essere causato dall’osteoporosi. Ma ci sono anche altre cause possibili, come la carenza di vitamina D. La carenza di vitamina D è comune. È facile per il medico diagnosticarla con un esame del sangue.

Il medico sospetterà l’osteoporosi se avete avuto una frattura da fragilità o altri fattori di rischio per la malattia.

Un esame della densità ossea può confermare la diagnosi di osteoporosi. Diverse tecniche misurano la densità ossea.

Il test di densità ossea più accurato è la DEXA (assorbimetria a raggi X a doppia energia). La DEXA dura da 10 a 15 minuti ed è indolore. Utilizza una quantità minima di radiazioni e viene generalmente eseguita sulla colonna vertebrale e sull’anca.

Un test più recente è la densità ossea a ultrasuoni del tallone. È ancora più rapido e meno costoso della DEXA. Ma non è ampiamente disponibile o accettato come test di screening accurato per l’osteoporosi. Di solito, le persone che risultano affette da osteoporosi con l’ecografia del tallone si sottopongono poi alla DEXA della colonna vertebrale e dell’anca.

L’osteoporosi è una condizione a lungo termine (cronica). Ma un trattamento adeguato può portare a miglioramenti significativi della massa ossea. Può ridurre la probabilità che si verifichino fratture.

La massa ossea di solito non torna alla normalità dopo il trattamento. Tuttavia, il rischio di fratture può diminuire drasticamente dopo il trattamento.

Durata prevista

L’osteoporosi è una condizione a lungo termine (cronica). Tuttavia, un trattamento adeguato può portare a miglioramenti significativi della massa ossea. Può ridurre la probabilità che si verifichi una frattura.

La massa ossea di solito non ritorna normale dopo il trattamento. Tuttavia, il rischio di frattura può diminuire drasticamente dopo il trattamento.

Prevenzione

Per prevenire l’osteoporosi è possibile

• Assumere una quantità sufficiente di calcio e vitamina D.
  • Mangiare alimenti ricchi di calcio, come i latticini a basso contenuto di grassi, le sardine, il salmone, le verdure a foglia verde e gli alimenti e le bevande arricchiti di calcio. Il medico può anche prescrivere un integratore di calcio.
  • Potrebbe essere necessario assumere anche un integratore di vitamina D o un multivitaminico giornaliero.
• Fare regolarmente esercizi di sollevamento pesi
• Non fumare
• Evitare l’eccesso di alcol

Se siete donne entrate da poco in menopausa, chiedete al vostro medico di sottoporvi a una valutazione dell’osteoporosi.

Farmaci preventivi

Esistono diversi farmaci per prevenire l’osteoporosi legata alla menopausa. Questi includono:

• Terapia estrogenica sostitutiva (non raccomandata di routine a causa dei rischi di questo trattamento)
• Raloxifene (Evista) o bazedoxifene-CEE (Duavee), che combina un farmaco simile al raloxifene con gli estrogeni.) Il raloxifene e il bazedoxifene si comportano come gli estrogeni sull’osso per aumentarne la densità.
• Alendronato (Fosamax)
• Ibandronato (Boniva)
• Risedronato (Actonel)
• Acido zoledronico (Reclast)

Gli estrogeni rallentano la disgregazione dell’osso. La perdita di estrogeni durante la menopausa porta alla perdita di tessuto osseo. La terapia estrogenica aiuta a contrastare questo processo. Tuttavia, la terapia estrogenica sostitutiva è caduta in disuso. Questo a causa degli effetti collaterali, tra cui un aumento del rischio di malattie cardiache e ictus se assunti da donne che hanno superato la menopausa da più di 10 anni.

L’alendronato, l’ibandronato, il risedronato e l’acido zoledronico sono bifosfonati. Questa famiglia di farmaci rallenta la disgregazione dell’osso. Possono aiutare l’osso a diventare più spesso.

Se il test di densità ossea mostra segni di un problema, può aiutare a decidere se iniziare a prendere un farmaco preventivo. Dovrebbe anche misurare la sua altezza ogni anno, soprattutto se è una donna di età superiore ai 40 anni

Un’eccessiva assunzione di farmaci per la tiroide può portare all’osteoporosi e ad altri problemi medici. Se si assumono farmaci per la tiroide, controllarli regolarmente.

Se assumete prednisone, collaborate con il vostro medico per ridurre la dose al minimo possibile. Se possibile, sospendere il farmaco.

Il trattamento

Inizialmente, i medici trattano l’osteoporosi con:

• Assicurandosi che la persona assuma quotidianamente una quantità sufficiente di calcio e prescrivendo calcio se le fonti alimentari non sono adeguate
• Prescrivendo la vitamina D
• Raccomandando esercizi di sostegno con i pesi
• Modificando altri fattori di rischio

Farmaci

Per le donne sono disponibili molti farmaci per il trattamento dell’osteoporosi. Tra questi vi sono:

• Bifosfonati. Sono i farmaci più utilizzati per trattare l’osteoporosi nelle donne in postmenopausa. I bifosfonati inibiscono la disgregazione dell’osso. Possono anche aumentare la densità ossea. La maggior parte di essi viene assunta sotto forma di compresse, per bocca. Ma alcuni possono essere somministrati per via endovenosa. I bifosfonati possono causare effetti collaterali. Tra questi vi sono nausea, dolore addominale, irritazione dell’esofago e difficoltà di deglutizione. Un effetto collaterale raro ma grave è la morte delle ossa mascellari, causata da una scarsa irrorazione sanguigna.I bifosfonati comprendono:
  • Alendronato (Fosamax)
  • Risedronato (Actonel)
  • Ibandronato (Boniva)
  • Pamidronato (Aredia)
  • Acido zoledronico (Reclast, Zometa).
• Modulatori selettivi del recettore degli estrogeni (SERM).I SERM trattano l’osteoporosi imitando gli effetti degli estrogeni per aumentare la densità ossea.
  • Raloxifene (Evista)
• Calcitonina (Miacalcin).La calcitonina è un ormone prodotto dalla ghiandola tiroidea. Viene somministrata come spray nasale o per iniezione. Sebbene la calcitonina inibisca la disgregazione ossea, non è uno dei farmaci preferiti per l’osteoporosi, date le scarse informazioni sull’efficacia rispetto ad altre opzioni.
• Teriparatide (Forteo) e abaloparatide (Tymlos).Teriparatide e abaloparatide sono forme di ormone paratiroideo, che stimola la crescita di nuovo osso. La teriparatide e l’abaloparatide vengono somministrate con un’iniezione giornaliera. Il trattamento a lungo termine (per più di 2 anni) non è raccomandato.
• Denosumab (Prolia).Il denosumab è un anticorpo monoclonale, un tipo di terapia biologica. Si tratta di un anticorpo che ha come bersaglio una proteina coinvolta nella disgregazione ossea. Attaccando questa proteina, aiuta a bloccare la perdita ossea.
• Romosozumab (Evenity). Il romosozumab è un altro monoclonale disponibile per le donne con osteoporosi molto grave, di solito preso in considerazione dopo che una donna ha subito una frattura da fragilità. Agisce bloccando la sclerostina, una proteina che inibisce la formazione ossea.
• Terapia estrogenica sostitutiva. Raramente consigliata a causa dei rischi associati. Sostituisce gli estrogeni persi durante la menopausa. Gli estrogeni rallentano la disgregazione dell’osso.

La terapia estrogenica a lungo termine è stata associata a molti rischi. Tra questi, un aumento del rischio di malattie cardiache, ictus, cancro al seno e calcoli biliari. La terapia estrogenica sostitutiva è raramente utilizzata per prevenire o trattare l’osteoporosi.

Tra gli uomini, un basso livello di testosterone è la causa più comune di osteoporosi (oltre all’invecchiamento). Gli esami possono rivelare se i livelli di testosterone sono bassi. In questo caso, altri esami cercheranno la causa per iniziare il trattamento, compresa la terapia con testosterone. Gli uomini possono anche utilizzare un bifosfonato o la teriparatide.

Il medico controllerà l’efficacia del trattamento. A tale scopo effettuerà misurazioni della densità ossea ogni uno o due anni.

Trattamento delle fratture

Se una persona affetta da osteoporosi si frattura un’anca, può essere necessario un intervento chirurgico. L’intervento chirurgico riallineerà e stabilizzerà l’anca.

Una frattura del polso può guarire semplicemente con un’ingessatura. A volte può essere necessario un intervento chirurgico per ripristinare il corretto allineamento delle ossa.

Altri trattamenti per le fratture includono farmaci antidolorifici e riposo per un breve periodo.

Le iniezioni di calcitonina possono ridurre il dolore alla colonna vertebrale causato da una nuova frattura da compressione.

Quando rivolgersi a un professionista

Rivedete le opzioni di valutazione e trattamento con il vostro medico se avete:

• Fattori di rischio per l’osteoporosi
• Frattura con trauma minimo o nullo

Prognosi

Le prospettive per le persone affette da osteoporosi sono buone, soprattutto se il problema viene individuato e trattato precocemente. La densità ossea, anche in caso di osteoporosi grave, può essere generalmente stabilizzata o migliorata. Il rischio di fratture può essere sostanzialmente ridotto con il trattamento.

Le persone con osteoporosi lieve hanno ottime prospettive. Chi ha una frattura può aspettarsi che le ossa guariscano normalmente. Il dolore di solito scompare entro una o due settimane.

In alcune persone, l’osteoporosi ha una causa chiara. Le prospettive sono particolarmente buone se la causa viene identificata e corretta.