Che cos’è?
Un occhio nero, talvolta chiamato “shiner”, è un livido intorno all’occhio. Quando un oggetto colpisce l’occhio, la forza dell’impatto rompe i delicati vasi sanguigni delle palpebre e dei tessuti circostanti. Il sangue si raccoglie sotto la pelle e provoca una colorazione nera o blu nelle palpebre e intorno all’orbita. Poiché la pelle intorno all’occhio è relativamente sottile e trasparente rispetto a quella di altre parti del corpo, il colore nero e blu di un occhio contuso può sembrare più scuro e più intenso rispetto a quello di altre contusioni.
Sebbene molte persone associno gli occhi neri alla lotta e alla violenza, solo il 15% circa delle lesioni oculari è causato da aggressioni violente. La maggior parte degli occhi neri si verifica per caso, durante gli sport di contatto, al lavoro, in un incidente d’auto o durante una riparazione domestica. Gli uomini subiscono circa quattro volte più lesioni oculari delle donne e il paziente medio ha circa 30 anni. La fonte della lesione è solitamente un oggetto contundente – una palla da baseball, un martello, una roccia o un pezzo di legname – e il luogo più frequente di lesione è la casa. Un tempo era anche comune che le lesioni agli occhi si verificassero in incidenti automobilistici, di solito quando il volto della vittima urtava il cruscotto. Tuttavia, il numero di lesioni oculari causate da incidenti automobilistici è diminuito in modo significativo grazie agli airbag e all’uso obbligatorio delle cinture di sicurezza.
Ogni anno negli Stati Uniti si verificano quasi 2,5 milioni di lesioni oculari traumatiche. La maggior parte degli occhi neri sono lesioni superficiali che non causano danni permanenti all’occhio o ai tessuti che lo circondano. Quando la visione cambia dopo un colpo all’occhio, è un segnale di allarme che indica che la lesione potrebbe essere più di un semplice livido. La forza del colpo potrebbe aver fratturato le delicate ossa che formano la cavità oculare, oppure la struttura stessa dell’occhio potrebbe essere danneggiata.
I sintomi
Un occhio nero provoca gonfiore e scolorimento nero-blu delle palpebre e dei tessuti molli intorno all’occhio.
Talvolta, il trauma che provoca un occhio nero causa anche piccole aree di sanguinamento sul bianco dell’occhio e sul rivestimento interno delle palpebre. Se il bulbo oculare presenta una colorazione rosso vivo o rosso scuro, il problema è un altro. Questa colorazione è probabilmente causata da una condizione chiamata emorragia subcongiuntivale, che significa che un piccolo vaso sanguigno nell’occhio si rompe e sanguina. L’emorragia può essere causata da un trauma o dal vomito. Come un occhio nero, il cambiamento di colore dovuto a un’emorragia subcongiuntivale in genere scompare lentamente da solo e non richiede alcun trattamento.
Diagnosi
Di solito è possibile diagnosticare un occhio nero da soli.
Durata prevista
La maggior parte del gonfiore e dello scolorimento scompare entro sette-dieci giorni dalla lesione. Il colore della pelle intorno all’occhio cambierà nel corso della guarigione, mostrando tipicamente toni verdi e gialli man mano che il sangue invecchia e viene eliminato dal tessuto.
Prevenzione
Quasi tutte le lesioni oculari possono essere prevenute. Per ridurre il rischio di lesioni oculari
- Utilizzare occhiali protettivi appropriati sul lavoro. Alcuni studi hanno dimostrato che schermi facciali, occhiali e altri occhiali protettivi possono ridurre il rischio di lesioni oculari legate al lavoro di oltre il 90%.
- Se siete atleti, chiedete aiuto a un oftalmologo, un optometrista o un ottico esperto per scegliere gli occhiali protettivi adatti al vostro sport. Il baseball e la pallacanestro causano il maggior numero di lesioni oculari. Quando una palla da baseball o da basket colpisce l’occhio, c’è il rischio di traumi più gravi, tra cui fratture dell’orbita oculare.
- La boxe è una causa comune di occhi neri L’American Academy of Pediatrics è contraria allo sport della boxe per i giovani.
- Allacciate sempre le cinture quando viaggiate in auto. Le cinture di sicurezza e le bretelle aiutano a proteggere gli occhi, le ossa facciali e la parte superiore del corpo dall’impatto con il cruscotto e da altre lesioni, anche se l’auto è dotata di airbag.
- Per i giovani che giocano a baseball, le lesioni agli occhi possono essere ridotte utilizzando maschere facciali e palle di sicurezza, ovvero palle che causano meno lesioni quando colpiscono una persona. Le palle di sicurezza comprendono palle di gomma, palle da tennis e palle speciali “a impatto ridotto” che hanno un nucleo più morbido.
Trattamento
In caso di occhio nero, applicare impacchi freddi (come una borsa del ghiaccio o un panno fresco e umido) sull’occhio leso per almeno 15 minuti subito dopo l’infortunio per ridurre il dolore, il gonfiore e lo scolorimento.
Quando chiamare un professionista
La maggior parte degli occhi neri non è più pericolosa di un semplice livido sul braccio o sulla gamba. A volte, tuttavia, un occhio nero può essere il segno di un problema più grave, come una frattura dell’orbita o una lesione all’interno dell’occhio. Chiamate immediatamente il vostro medico se l’occhio nero è accompagnato da uno dei seguenti sintomi:
- Diminuzione della vista, visione sfocata o visione doppia
- Difficoltà a girare l’occhio in qualsiasi direzione (guardando in alto, in basso, a destra o a sinistra)
- Luci lampeggianti o “floaters” (macchie viste da un occhio che si spostano nel campo visivo quando si muovono gli occhi)
- “Rigonfiamento” dell’occhio ferito fuori dalla cavità o impressione che l’occhio sia “sprofondato”
- Intorpidimento della guancia o dei denti superiori dallo stesso lato dell’occhio lesionato, che può essere un segno di danno nervoso legato alla frattura dell’orbita oculare
- Un taglio sulla palpebra o sulla superficie interna dell’occhio
Prognosi
La prognosi di un occhio nero non complicato è buona, poiché in genere guarisce completamente entro una o due settimane.