La menorragia: i rischi per la salute delle mestruazioni abbondanti
Condizioni mediche che coinvolgono l’utero, squilibri ormonali e altri fattori possono provocare la menorragia, caratterizzata da sanguinamento mestruale prolungato o eccessivamente intenso. Sebbene la cura si concentri principalmente sul problema di fondo, farmaci e interventi chirurgici possono aiutare a ridurre i sintomi secondari. Molte donne accettano mestruazioni abbondanti come normali, tuttavia è importante riconoscere i segnali che potrebbero indicare condizioni mediche sottostanti.
Cause delle mestruazioni abbondanti
Diversi fattori possono causare la menorragia. Crescite nell’utero come polipi o fibromi uterini sono tra le cause. Gli squilibri ormonali possono ritardare l’ovulazione e portare all’ispessimento dell’endometrio, causando emorragie intense e coaguli durante le mestruazioni. Anche disturbi ematologici, come la malattia di von Willebrand o altri problemi della coagulazione, e alcuni farmaci possono provocare menorragia.
Segni di menorragia
Un sanguinamento mestruale intenso che dura più di sette giorni potrebbe essere indicativo di menorragia. Chi è affetto da menorragia può riscontrare un flusso che satura uno o più prodotti igienici per diverse ore consecutive e potrebbe aver bisogno di cambiare assorbenti o tamponi durante la notte. Inoltre, la menorragia può impedire di svolgere le normali attività quotidiane e spesso è associata a dolori lombari e addominali durante il ciclo.
Chi è a rischio?
Il rischio di sviluppare menorragia varia in base all’età e alle condizioni mediche preesistenti. Le adolescenti possono essere a rischio a causa di cicli mestruali anovulatori, ovvero senza ovulazione, che si verificano talvolta anche in età pre-menopausale. L’assenza di ovulazione comporta bassi livelli di progesterone, che può portare a emorragie mestruali intense. Donne adulte con patologie uterine, come fibromi, polipi e tumori, presentano un rischio più elevato di menorragia.
Complicazioni della menorragia
Se non trattata, la menorragia può generare serie complicazioni. La significativa perdita di sangue può provocare anemia, riducendo l’apporto di ossigeno e causando debolezza fisica. La menorragia può anche condurre a un’anemia da carenza di ferro, poiché il corpo necessita di ferro per produrre emoglobina. Entrambe le forme di anemia causano pelle pallida, debolezza e affaticamento. Inoltre, la menorragia può provocare dismenorrea o crampi mestruali dolorosi. Tali complicanze potrebbero diventare serie e richiedere ospedalizzazione.
Diagnosi di menorragia
Per diagnosticare la menorragia, un medico esaminerà l’anamnesi della paziente e i suoi cicli mestruali. Quando un tampone o un assorbente devono essere cambiati più frequentemente di ogni due ore o quando i coaguli sono più grandi di una moneta da 25 centesimi, la menorragia è una possibile diagnosi. Dopo, il medico può ricorrere a esami del sangue per individuare carenze di ferro, anemia o altri disturbi della coagulazione. Un Pap test può identificare infiammazione o segni di cancro nelle cellule del collo dell’utero, mentre un’ecografia del sistema genitourinario verifica la presenza di escrescenze o masse.
Trattamento farmacologico
La menorragia può essere trattata con terapie farmacologiche. I contraccettivi orali regolano il ciclo mestruale e prevengono sanguinamenti prolungati o irregolari. Il progesterone, presente nei contraccettivi ormonali, aiuta a regolare la perdita di sangue mestruale. I Farmaci Antinfiammatori Non Steroidei (FANS) alleviano il dolore associato alla menorragia, diminuendo anche il flusso sanguigno. Gli integratori di ferro sono utili per gestire l’anemia da carenza di ferro.
Procedure chirurgiche
Alcune donne con menorragia necessitano di interventi chirurgici. Il trattamento dei fibromi uterini può includere miomectomia, ablazione endometriale, embolizzazione dell’arteria uterina e chirurgia a ultrasuoni focalizzati. Queste tecniche rimuovono i fibromi, eliminano il loro apporto ematico e ne impediscono la ricrescita. In alternativa, un’isterectomia totale può asportare l’intero utero e la cervice, cessando completamente le mestruazioni.
Chi è colpito
La menorragia è uno dei problemi più frequentemente segnalati ai medici negli Stati Uniti, interessando decine di milioni di persone ogni anno, corrispondente a circa una donna su cinque. Può manifestarsi in persone di ogni gruppo demografico, indipendentemente dal loro background culturale. Anche le donne in postmenopausa possono sperimentare la menorragia a causa di condizioni sottostanti.
Gestione della menorragia
Chi soffre di menorragia impiega diverse strategie per gestire la condizione. Farmaci da banco come l’ibuprofene possono ridurre il sanguinamento e il dolore mestruale, ma un uso prolungato non è ideale e potrebbe causare altri problemi. Una borsa dell’acqua calda può alleviare i crampi e il dolore alla schiena. Sfortunatamente, alcune donne devono limitare l’attività fisica durante i giorni di forte sanguinamento a causa dell’anemia e della debolezza, pianificando le loro attività in base alla vicinanza ai servizi igienici e ai prodotti sanitari, utilizzando abiti scuri per evitare l’ansia delle macchie.
Quando chiedere aiuto
Sebbene ci siano rimedi casalinghi per il disagio e le mestruazioni abbondanti, è fondamentale riconoscere quando ricorrere a un medico. Le donne che sperimentano sanguinamento tra le mestruazioni dovrebbero discuterne con il loro medico. Se un’emorragia eccessiva attraversa un prodotto sanitario ogni ora per più di due ore o se si presentano coaguli grandi e consistenti, è necessario consultare immediatamente un medico. Ogni episodi di sanguinamento dopo la menopausa richiede immediata valutazione medica.