L’importanza di spazzolare i denti

Secondo uno studio internazionale del 2016, i ricercatori hanno scoperto che la malattia parodontale grave è l’undicesima malattia più diffusa a livello globale. L’Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che la salute orale è un indicatore chiave della salute generale, ma le questioni relative allo spazzolamento sono diventate oggetto di dibattito nelle comunità dentali, mediche e online. La frequenza dello spazzolamento, il momento migliore per farlo e gli ingredienti che combattono in modo più efficace e sicuro la placca e la carie sono parte di questa discussione. Tuttavia, la maggior parte degli esperti concorda sulla necessità di lavarsi regolarmente i denti per mantenere la salute orale.

Raccomandazioni dell’American Dental Association

La maggior parte dei dentisti consiglia ai propri pazienti di lavarsi i denti due volte al giorno per due minuti, utilizzando uno spazzolino a setole morbide. Si consiglia di pulire le superfici masticatorie, esterne e interne dei denti. Queste raccomandazioni si basano sulle informazioni dell’American Dental Association (ADA), la più antica e grande organizzazione che rappresenta la professione odontoiatrica. I dentisti raccomandano di sostituire lo spazzolino ogni tre o quattro mesi: le setole sfilacciate diventano meno efficaci nel rimuovere le particelle di cibo e la placca. La tecnica consigliata per lo spazzolamento è quella di posizionare lo spazzolino con un angolo di 45 gradi e di spazzolare avanti e indietro con movimenti brevi.

Effetti del mancato spazzolamento dei denti

La bocca umana ospita circa 700 ceppi diversi di batteri. Sebbene la maggior parte di essi sia innocua, due di essi, lo Streptococcus mutans e il Porphyromonas gingivalis, possono causare problemi di salute, tra cui malattie gengivali ed erosione dello smalto, producendo acidi che intaccano lo smalto dei denti, provocando buchi o cavità. Lo spazzolamento aiuta a rimuovere questi batteri e a ridurne gli effetti nocivi. Anche la placca può formarsi sui denti. Questa pellicola incolore e appiccicosa che si forma è composta da batteri e zuccheri. Essendo appiccicosa, rimane sui denti finché lo spazzolamento non la rimuove.

Scarsa igiene dentale e malattie cardiache

La maggior parte dei medici e degli odontoiatri concorda sul fatto che una scarsa igiene dentale può portare alla malattia parodontale, che può causare malattie e infezioni che finiscono per colpire il cuore.

• Sebbene uno studio del 2012 dell’American Heart Association abbia concluso che una scarsa salute dentale non causa malattie cardiache, altri studi dimostrano che la parodontite aumenta il rischio.
• Poiché una cattiva salute dentale aumenta il numero di batteri nel flusso sanguigno, aumenta la possibilità di infezioni batteriche che possono colpire le valvole cardiache. Livelli più elevati di batteri nel sangue aumentano anche le probabilità di sviluppare l’endocardite, un’infezione del rivestimento interno del cuore.

Altre condizioni influenzate dalla salute dei denti

Le persone affette da diabete hanno maggiori probabilità di sviluppare infezioni parodontali perché il diabete riduce la capacità dell’organismo di combattere le infezioni. Inoltre, le malattie gengivali si verificano più frequentemente tra le persone affette da diabete. Gli studi dimostrano che la malattia parodontale è legata a uno scarso controllo della glicemia. Alcune ricerche dimostrano anche che l’osteoporosi, una malattia che causa l’indebolimento delle ossa, può essere collegata a una scarsa cura dei denti e alla malattia parodontale, che può anche causare la perdita dei denti. I ricercatori hanno anche collegato i tumori della testa e del collo, la polmonite, i disordini alimentari e i disturbi del sistema immunitario alla diminuzione della salute orale.

Effetti negativi dello spazzolamento

Spazzolare troppo presto dopo aver consumato cibi ad alto contenuto di acidi può effettivamente rimuovere piccole particelle di smalto, causando un ulteriore indebolimento dei denti. I dentisti raccomandano di aspettare almeno un’ora prima di spazzolare i denti dopo aver mangiato questo tipo di alimenti. Un altro effetto negativo causato dallo spazzolamento è quello di spazzolare troppo vigorosamente, causando “l’abrasione dello spazzolino” Questo tipo di spazzolamento eccessivo può consumare lo smalto dei denti e causare la formazione di gengive ritirate. Sebbene si sia ipotizzato che la pratica dello spazzolamento danneggi i denti, uno studio pubblicato sull’International Dental Journal afferma che non ci sono prove a sostegno di questa affermazione. Tuttavia, in alcuni individui lo spazzolamento dei denti può causare abrasioni gengivali.

Spazzolini manuali vs. spazzolini elettrici

Uno dei dibattiti in corso nelle comunità online e odontoiatriche è se lo spazzolino manuale o quello elettrico siano più efficaci per mantenere i denti sani. Una revisione del 2014 condotta dal Cochrane Oral Health Group ha esaminato 56 studi pubblicati tra il 1964 e il 2011 sull’efficacia dello spazzolino elettrico rispetto a quello manuale. Complessivamente, lo studio ha mostrato una riduzione dell’11% della placca dopo un mese di utilizzo dello spazzolino elettrico. Questa percentuale è salita al 21% dopo tre mesi. La revisione ha concluso che gli spazzolini elettrici sono più efficaci di quelli manuali nel rimuovere la placca e ridurre la gengivite. Altri studi dimostrano che gli spazzolini elettrici con testine oscillanti sono i più efficaci.

Dentifricio

I dentisti raccomandano di utilizzare una quantità di dentifricio della grandezza di un pisello con almeno 1000 parti per milione di fluoro. L’uso di un dentifricio approvato dall’ADA è una parte raccomandata di una sana routine dentale. La maggior parte dei dentifrici sbiancanti contiene solo una piccola quantità di ingredienti sbiancanti ed è improbabile che migliorino il bianco dei denti in breve tempo. Tuttavia, l’uso prolungato di un dentifricio sbiancante potrebbe causare sensibilità. Alcuni dentifrici contengono ingredienti che possono provocare irritazioni o reazioni allergiche, ma questi casi sono rari. I tubetti di dentifricio con oli essenziali come la menta, la cannella o la menta piperita possono causare dermatite periorale da contatto o cheilite, un’infiammazione delle labbra.

Dentifricio con o senza fluoro?

Secondo l’ADA, il fluoro aiuta a ripristinare lo smalto non deteriorato. Sebbene l’ADA raccomandi di lavare i denti con un dentifricio al fluoro, c’è chi ha opinioni diverse. Il fluoro contenuto nel dentifricio riduce il processo di demineralizzazione, che è il primo stadio della carie. Tuttavia, i bambini che ingeriscono una quantità eccessiva di dentifricio al fluoro possono sviluppare la fluorosi, ovvero macchie bianche o scure sui denti. I dentifrici naturali, tuttavia, non offrono la stessa protezione contro la carie dei dentifrici al fluoro. Alcuni studi suggeriscono di utilizzare l’olio di cocco per creare un dentifricio efficace senza utilizzare il fluoro. Il grasso di cocco è costituito da trigliceridi a catena media, in particolare dall’acido laurico, che è particolarmente efficace nell’eliminare lo Streptococcus mutans, la causa principale della carie.

Risciacquare o non risciacquare

Sebbene sia pratica comune per la maggior parte delle persone sciacquare la bocca dopo averla spazzolata, questa pratica potrebbe contrastare le proprietà protettive fornite dal fluoro del dentifricio. Il risciacquo lava via il fluoro, impedendo alle gengive e ai denti di assorbirlo. I dentisti suggeriscono di non risciacquare dopo lo spazzolamento per consentire al fluoro di rimineralizzare i denti. Consigliano inoltre di non mangiare o bere fino a circa 30 minuti dopo lo spazzolamento. Spazzolando i denti poco prima di andare a letto è più facile attenersi a questa linea guida.

Spazzolamento e denti sensibili

Alcune persone hanno denti sensibili a causa dello smalto consumato o delle radici esposte. Altre possibili cause sono carie, crepe nei denti, vecchie otturazioni o malattie gengivali. Alcuni dentifrici da banco sono studiati per le persone con questo problema e anche gli spazzolini a setole più morbide sono una buona opzione. Se queste modifiche non danno sollievo, il dentista può prescrivere un dentifricio desensibilizzante e trattamenti al fluoro per rafforzare lo smalto dei denti.