Che cos’è?
La laringite è un’infiammazione o un’infezione della scatola vocale (laringe) e delle corde vocali in essa contenute. La laringite fa gonfiare le corde vocali, modificando il modo in cui vibrano e il suono della voce. A seconda del grado di gonfiore, la voce può diventare leggermente rauca, trasformarsi in un gracidio o in un sussurro o addirittura scomparire temporaneamente.
La laringite si manifesta spesso in concomitanza con un’infezione virale, come un raffreddore o un’influenza. La raucedine tende a comparire più tardi nella malattia, dopo il mal di gola, gli starnuti, la tosse e altri sintomi. Anche le infezioni batteriche dei tubi respiratori (bronchite) o dei polmoni (polmonite) possono infettare la laringe e causare la laringite. La laringite può inoltre insorgere quando le corde vocali si infiammano a causa di uno sforzo della voce, come quando si urla o si canta molto forte.
I sintomi
I sintomi della laringite sono i seguenti:
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Raucedine
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Gola secca
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Sensazione di aver bisogno di schiarirsi la gola
Diagnosi
I medici esaminano le corde vocali utilizzando uno strumento con una luce e uno specchio posizionato nella parte posteriore della gola, che consente al medico di vedere le corde vocali riflesse nello specchio. Un altro modo di vedere le corde vocali è con un cannocchiale flessibile a fibre ottiche. Il medico passa il cannocchiale attraverso il naso nella parte posteriore della gola.
In entrambi i casi, se il medico sospetta un’infezione batterica, può chiedere di tossire un po’ di muco (catarro, espettorato) e di farlo analizzare in laboratorio.
Durata prevista
La laringite di solito guarisce nel giro di pochi giorni o una settimana.
Prevenzione
Non esiste un modo per prevenire la laringite causata da un’infezione. Per prevenire la laringite causata da uno sforzo della voce, evitare di urlare o cantare per periodi prolungati.
Trattamento
La laringite virale di solito non richiede un trattamento medico. Per alleviare il mal di gola si possono fare gargarismi con acqua salata calda o usare pastiglie per la gola. Respirare aria idratata può essere d’aiuto. Si può usare un umidificatore o chiudersi in bagno per qualche minuto dopo aver fatto scorrere la doccia alla temperatura più calda
Per far riposare le corde vocali, parlate il meno possibile. Evitate anche di sussurrare, perché affatica la voce tanto quanto il parlare normale. Se il medico stabilisce che la causa della laringite è un’infezione batterica, di solito prescrive degli antibiotici.
Quando chiamare un professionista
Se avete febbre persistente, difficoltà respiratorie o tosse che produce catarro colorato o sangue, contattate il medico. Se la raucedine si protrae per diverse settimane dopo un’infezione respiratoria, o se la raucedine si sviluppa in assenza di un’infezione respiratoria, è opportuno consultare il medico per stabilire se la raucedine è causata da un’altra patologia delle corde vocali, ad esempio un tumore.
Prognosi
La laringite causata da un virus o da un ceppo vocale di solito scompare in pochi giorni o una settimana. Se la laringite è causata da un’infezione batterica, le prospettive dipendono dal tipo di batterio coinvolto.