La protezione solare è pericolosa?

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La protezione solare è pericolosa?

Per anni, la saggezza convenzionale è stata quella di spalmarsi sempre di crema solare prima di uscire all’aperto in estate. Tuttavia, la crescente consapevolezza delle sostanze chimiche tossiche e dei pericoli nascosti negli articoli che prima davamo per scontati ha fatto sì che molte persone si chiedano se la protezione solare sia davvero così sicura come sostengono i produttori. Sia che stiate facendo ricerche prima di una grande vacanza al mare, sia che vi stiate preoccupando dell’uso quotidiano, è importante stare al sicuro, sia dai danni del sole sia dai potenziali danni della protezione solare.

Tipi di protezione solare

Esistono due tipi principali di protezione solare. I filtri solari fisici o non chimici funzionano semplicemente riflettendo i raggi solari. Contengono sempre ossido di zinco o ossido di titanio e spesso hanno un colore bianco denso e pesante che non si assorbe facilmente nella pelle. I bloccanti chimici assorbono i raggi solari per impedire loro di penetrare nella pelle. Possono contenere molti ingredienti diversi, tra cui avobenzone, ossibenzone, ottisalato e altri.

Come è regolato?

Negli Stati Uniti, le creme solari sono considerate farmaci da banco e sono quindi regolamentate dalla Food and Drug Administration (FDA). Ciò significa che i produttori devono fornire determinati dati sulla sicurezza degli ingredienti, che la FDA può approvare o negare. Tutte le creme solari prodotte o vendute dai rivenditori statunitensi devono soddisfare questi standard di sicurezza. Tuttavia, le creme solari provenienti da rivenditori esteri potrebbero non essere regolamentate in modo analogo, per cui i consumatori dovrebbero prestare attenzione quando ordinano creme solari straniere online.

Il problema dell’ossibenzone

Una delle principali preoccupazioni sollevate dalle moderne creme solari è la presenza di ossibenzone. Si tratta di un ingrediente comune in molte formule che utilizzano bloccanti chimici e alcuni studi dimostrano che può agire come interferente ormonale nei ratti. Tuttavia, la dottoressa Jennifer Lin della Harvard Medical School stima che per un essere umano occorrerebbero circa 277 anni di utilizzo di creme solari per raggiungere gli stessi livelli di ossibenzone che hanno dimostrato di causare problemi ai ratti. Un’altra preoccupazione è che l’ossibenzone contenuto nelle creme solari possa danneggiare le barriere coralline quando viene lavato via dal corpo dei nuotatori. Ci sono più prove a sostegno di questa preoccupazione e alcune regioni oceaniche, come le Hawaii, stanno vietando l’ingrediente.

Assorbimento cutaneo

Un’altra preoccupazione di molte persone è che la crema solare possa passare attraverso la pelle ed entrare nel flusso sanguigno. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che la crema solare penetra solo negli strati superiori della pelle e non sembra essere assorbita in profondità dal corpo. Le creme solari aerosol presentano tuttavia un rischio correlato, ovvero l’inalazione. Le piccole quantità inalate durante l’applicazione tipica non sembrano essere dannose, ma gli esperti suggeriscono di applicare la protezione solare spray in un’area ben ventilata e di spruzzarla prima sulla mano prima di applicarla sul viso e sul collo.

L’enigma del cancro della pelle

Un’altra preoccupazione comunemente citata è che la protezione solare possa ridurre il rischio di tumori cutanei più benigni, aumentando invece il rischio di melanoma, una forma mortale di cancro della pelle; altri temono che la protezione solare possa aumentare il rischio di tutti i tumori della pelle. Alcuni studi sono giunti a queste conclusioni, ma sono piccoli e presentano problemi metodologici. Per esempio, alcuni non tengono conto del fatto che chi usa regolarmente la protezione solare tende a esporsi di più al sole in generale, il che aumenta il rischio di cancro della pelle indipendentemente da altri fattori. La maggior parte degli studi dimostra che la protezione solare riduce il rischio di tutti i tipi di cancro della pelle, compreso il melanoma.

Allergie e sensibilità

Un rischio significativo dell’uso delle creme solari è la possibilità di reazioni allergiche o irritazioni cutanee. Questo fenomeno è più comune con le creme solari che utilizzano bloccanti chimici, in particolare l’ossibenzone, piuttosto che fisici, per cui alcuni dermatologi raccomandano alle persone con pelle sensibile di utilizzare solo bloccanti fisici. Le persone sensibili alle creme solari possono comunque trovare formule che non causano reazioni.

Carenze di vitamina D

La carenza di vitamina D è un problema reale che può essere causato o aggravato dalla mancanza di esposizione al sole e le creme solari bloccano il tipo di raggi UVB che il nostro corpo utilizza per creare questo nutriente. Tuttavia, in genere bastano dieci o 15 minuti di esposizione al sole al giorno per creare una quantità sufficiente di vitamina D, quindi la maggior parte delle persone ne assume in abbondanza anche se usa la protezione solare. Le persone il cui organismo non ne produce a sufficienza possono ottenerla anche attraverso fonti alimentari o integratori, per cui la maggior parte degli esperti raccomanda comunque di usare la protezione solare.

Quanto è efficace la protezione solare?

Il consenso medico generale è che le creme solari ad ampio spettro disponibili in commercio sono sicure e altamente efficaci nel prevenire tutti i tipi di cancro della pelle se usate correttamente. L’uso regolare della protezione solare rallenta inoltre in modo significativo i segni dell’invecchiamento precoce, come rughe e macchie. Anche le formule fatte in casa stanno crescendo di popolarità, ma gli esperti spesso raccomandano di evitarle, poiché la maggior parte non contiene abbastanza bloccanti fisici o chimici per proteggere adeguatamente la pelle.

Altri modi per proteggersi

Il modo migliore per stare al sicuro al sole è quello di adottare diverse strategie. L’uso della protezione solare è fondamentale, ma gli esperti raccomandano anche di evitare l’esposizione al sole quando possibile. I cappelli a tesa larga e gli indumenti resistenti ai raggi UV sono strumenti utili, così come rimanere in casa o all’ombra il più possibile. Il sole è particolarmente intenso tra le 10.00 e le 16.00, quindi è meglio programmare le attività all’aperto per la mattina presto o la sera.

Come usare la protezione solare

Anche se la maggior parte delle persone usa la protezione solare da sempre, secondo gli esperti la maggior parte sbaglia. Il problema più comune è quello di non riapplicare la protezione solare con sufficiente frequenza. Le persone dovrebbero riapplicare la protezione solare almeno ogni due ore; potrebbe essere necessario riapplicarla anche ogni 30-40 minuti quando si nuota o si suda molto. La maggior parte delle persone non ne usa abbastanza. Gli adulti dovrebbero in genere usare una quantità pari a quella che riempirebbe un bicchiere da shot sul corpo e circa un cucchiaino sul viso.