La paranoia e i disturbi che la causano

La paranoia è un processo mentale raro ma grave, caratterizzato dalla presenza di intensa paura e ansia di natura persecutoria. Una persona affetta da paranoia può credere che gli altri la stiano cercando e spesso non riesce a convincersi del contrario. Può avere la sensazione di essere seguita, registrata, osservata, avvelenata o danneggiata in altro modo. La paranoia è un sintomo di molti disturbi psicologici ed è la caratteristica distintiva del disturbo paranoide di personalità.

Segni di paranoia

Chi soffre di paranoia può essere irrazionalmente diffidente e sospettoso di tutti. Spesso si sente tradito, il che può portare alla rabbia o alla paura. Le persone affette da paranoia hanno difficoltà a perdonare gli altri perché sono sempre preoccupate dei motivi nascosti di chi le circonda. Possono essere polemiche e incapaci di rilassarsi perché rispondono costantemente a sentimenti di persecuzione e critica.

Cosa causa la paranoia?

La paranoia è dovuta a un’interruzione del ragionamento e della normale comprensione del mondo. Può anche svilupparsi come un modo per elaborare sentimenti negati, proiettati o repressi. Questi sentimenti spesso si riferiscono a relazioni ed eventi reali che inducono la persona affetta da paranoia a isolarsi, amplificando il problema e rendendo più difficile ottenere aiuto. Sebbene la paranoia sia un sintomo di diversi disturbi mentali, gli esperti non conoscono ancora le ragioni per cui si sviluppa.

Deliri paranoici

La paranoia può evolvere in deliri paranoici, quando la persona diventa così radicata nei suoi pensieri paranoici che nulla può convincerla che i suoi sospetti non siano veri. I deliri di grandezza ne sono un esempio. Si verifica quando qualcuno crede di essere una persona importante (una star del cinema o il Presidente degli Stati Uniti, per esempio) nonostante le prove concrete che non lo sono.

Disturbo paranoico di personalità (PPD)

Il disturbo paranoide di personalità o PPD è un disturbo di personalità eccentrico. Le caratteristiche principali sono la paranoia e l’estrema diffidenza nei confronti degli altri senza alcun motivo di sospetto. Il DP colpisce più gli uomini che le donne e spesso esordisce nell’infanzia. La causa è sconosciuta, ma si ritiene che sia una combinazione di fattori psicologici e biologici. I traumi infantili possono svolgere un ruolo importante e sembra esserci un legame genetico con la schizofrenia.

Segni della PPD

Le persone affette da PPD credono di essere costantemente sfruttate o ingannate da altre persone. Non perdonano, non si confidano con gli altri e sono eccessivamente sensibili alle critiche. Questi sintomi mettono a dura prova le relazioni quando credono di essere stati traditi, ad esempio da un coniuge che li tradisce; spesso reagiscono con rabbia, gelosia o comportamenti di controllo. Le persone con PPD credono di avere sempre ragione, non si assumono la responsabilità del loro ruolo nei conflitti e spesso sviluppano stereotipi dannosi sulle persone di altre etnie. Tuttavia, non presentano allucinazioni e sono generalmente in grado di funzionare giorno per giorno.

Schizofrenia

La paranoia è un sintomo caratteristico della schizofrenia, un disturbo mentale che provoca un’interpretazione anomala della realtà. La schizofrenia colpisce il pensiero, le emozioni e il comportamento. I deliri paranoici sono uno dei sintomi più comuni della schizofrenia, in particolare i deliri persecutori o di grandezza. Le persone affette da schizofrenia presentano anche allucinazioni, disorganizzazione del pensiero, del linguaggio e del comportamento motorio, oltre a una generale mancanza di capacità di funzionare normalmente.

Disturbo schizoaffettivo

Il disturbo schizoaffettivo è caratterizzato da una combinazione di sintomi schizofrenici, come paranoia e deliri paranoici, e di depressione e mania. Gli effetti e la gravità variano da persona a persona, il che ha ostacolato la ricerca e la comprensione, e sono spesso ciclici. Alcune persone sperimentano allucinazioni e hanno difficoltà a funzionare nella società.

Altri disturbi psicotici

La paranoia è anche un sintomo di altri disturbi psicotici, come i disturbi schizofreniformi, deliranti e schizotipici. Altri sintomi includono paura estrema e irrazionale, allucinazioni visive e uditive, linguaggio disorganizzato, ritiro sociale e costante sensazione di essere osservati. Le persone affette da DP, schizofrenia, disturbo schizoaffettivo o qualsiasi altro disturbo psicotico di solito non sono disposte a rivolgersi a un medico.

Trattamento

Il trattamento della paranoia dipende dal disturbo di base. La terapia cognitivo-comportamentale o la psicoterapia sono essenziali e i farmaci possono essere utili in alcune situazioni, in particolare per le persone affette da schizofrenia. I progressi sono spesso molto lenti, poiché è difficile per un terapeuta sviluppare un rapporto di fiducia con un paziente affetto da paranoia. A seconda degli altri sintomi, il medico può anche prescrivere antidepressivi o ansiolitici. In caso di disturbi psicotici gravi, i medici possono prendere in considerazione l’ospedalizzazione o la terapia elettroconvulsivante.

Prospettive

In alcuni casi, le persone affette da paranoia ricevono un trattamento sufficiente e diventano membri funzionanti della società, mantenendo relazioni lavorative e personali. In altri casi, la prognosi è infausta. Gran parte del trattamento dipende dalla disponibilità della persona a partecipare a sessioni di terapia intensiva. La natura della paranoia fa sì che le persone affette da questo disturbo siano spesso resistenti al trattamento.