Ipoparatiroidismo

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Che cos’è?

L’ipoparatiroidismo è un disturbo raro in cui l’organismo produce troppo poco o niente ormone paratiroideo. Questo ormone, insieme alla vitamina D e a un altro ormone chiamato calcitonina, regola la quantità di calcio nel sangue. L’ipoparatiroidismo può provocare un livello anormalmente basso di calcio nel sangue, chiamato ipocalcemia.

L’ormone paratiroideo è prodotto dalle ghiandole paratiroidi, quattro piccole ghiandole situate dietro la tiroide nel collo.

Ipoparatiroidismo 1

I medici classificano l’ipoparatiroidismo come ereditario o acquisito. Nell’ipoparatiroidismo ereditario, le ghiandole paratiroidi sono assenti alla nascita o non funzionano correttamente per motivi sconosciuti. L’ipoparatiroidismo ereditario si manifesta talvolta con altri difetti dello sviluppo o come parte di una sindrome che colpisce la tiroide e la corteccia surrenale. In genere provoca sintomi prima dei 10 anni, anche se a volte i sintomi compaiono più tardi.

L’ipoparatiroidismo acquisito si verifica più comunemente quando le ghiandole paratiroidi vengono rimosse o danneggiate durante un intervento chirurgico. Ciò può verificarsi durante un intervento chirurgico sulla tiroide per trattare l’ipertiroidismo o un tumore della tiroide o durante un intervento chirurgico sulle ghiandole paratiroidi stesse per trattare una sovrapproduzione di ormone paratiroideo (iperparatiroidismo). L’ipoparatiroidismo acquisito è spesso temporaneo. L’ipoparatiroidismo acquisito è meno comune di un tempo perché i chirurghi hanno riconosciuto l’importanza di preservare le ghiandole paratiroidi durante l’intervento chirurgico e perché i trattamenti non chirurgici dell’ipertiroidismo sono diventati più comuni.

I sintomi

I sintomi dell’ipoparatiroidismo derivano dai bassi livelli di calcio nell’organismo. Il sintomo più comune è rappresentato da crampi o fitte muscolari e formicolio alle labbra o alle dita. Questa condizione è nota come tetania, che provoca contrazioni e spasmi dolorosi nei muscoli del viso, delle mani, delle braccia, della gola e, talvolta, dei piedi. Possono verificarsi anche convulsioni, ma sono rare.

Oltre alla tetania, i sintomi che accompagnano l’ipoparatiroidismo ereditario possono essere i seguenti:

  • Perdita di capelli
  • Pelle secca
  • Infezione da lievito (candidosi), in genere delle unghie delle mani e dei piedi, della pelle, della bocca (mughetto) o della vagina
  • Scarso sviluppo dei denti nei bambini
  • Ritardo mentale

Diagnosi

Il medico chiederà informazioni su contrazioni o spasmi muscolari inspiegabili, pelle secca, perdita di capelli o infezioni da lievito. Nei bambini, il medico chiederà informazioni sullo sviluppo dei denti e sulla tempistica delle tappe dello sviluppo (età in cui il bambino si è rotolato per la prima volta, si è seduto, ha gattonato, ha camminato e ha parlato).

In caso di sintomi, il medico verificherà la presenza di spasmi muscolari, in particolare al viso e alle mani. Il medico verificherà anche la presenza di segni di pelle secca, aree con capelli sottili e infezioni da lievito. Il medico confermerà la diagnosi di ipoparatiroidismo con un esame del sangue per misurare i livelli di ormone paratiroideo, calcio e fosforo.

Durata prevista

L’ipoparatiroidismo può essere una condizione cronica (di lunga durata) che richiede un trattamento a vita con integratori di calcio e vitamina D.

Prevenzione

Non esiste una cura per l’ipoparatiroidismo ereditario o acquisito da tempo. Con la terapia a base di vitamina D e l’integrazione di calcio, la maggior parte delle persone presenta sintomi minimi, se non addirittura nulli.

Trattamento

Che sia ereditario o acquisito, l’ipoparatiroidismo viene trattato con integratori di calcio e vitamina D per mantenere un livello normale di calcio nel sangue. La vitamina D è necessaria perché aiuta l’organismo ad assorbire il calcio. Gli integratori devono essere assunti per il resto della vita e il sangue deve essere analizzato regolarmente per garantire il mantenimento di livelli adeguati di calcio e vitamina D. È importante sottoporsi a controlli regolari. Gli episodi di tetania vengono trattati con calcio somministrato per via endovenosa (in una vena), che fornisce un rapido sollievo dai sintomi.

A volte vengono somministrati farmaci chiamati diuretici per evitare che una quantità eccessiva di calcio venga persa attraverso l’urina, un problema che può portare alla formazione di calcoli renali. I diuretici riducono la quantità di integratori di calcio e vitamina D necessari.

Quando rivolgersi a un professionista

Chiamate il medico se voi o un vostro familiare avete spasmi muscolari dolorosi, in particolare al viso, alle mani, alle braccia o ai piedi, o una sensazione di spilli e aghi al viso, alle mani o ai piedi. Chiamate il medico anche se un bambino presenta i seguenti sintomi:

  • Perdita eccessiva di capelli
  • Pelle eccessivamente secca
  • Macchie di pelle pruriginosa, rossa o squamosa
  • Anomalie dei denti
  • Ritardo nelle tappe dello sviluppo

Prognosi

Con un trattamento adeguato, le persone affette da ipoparatiroidismo possono condurre una vita quasi normale.