Gli uomini possono contrarre infezioni da lievito?

Quando si parla di infezioni da lievito, spesso si pensa a un problema di salute femminile, ma anche gli uomini possono sviluppare questa fastidiosa condizione. Le infezioni da lievito negli uomini sono tuttavia meno comuni rispetto a quelle nelle donne e presentano alcune differenze fondamentali. La Candida albicans, un lievito patogeno opportunista, è la causa principale delle infezioni in entrambi i sessi, anche se altri tipi di lieviti possono esserne responsabili.

Luoghi e tipi

Sebbene le infezioni da lievito siano comunemente associate all’area genitale, questi organismi possono proliferare in qualsiasi parte del corpo che sia calda e umida, come ascelle, bocca, genitali e varie pieghe della pelle. Un’infezione da lievito nella bocca è conosciuta come mughetto, mentre un’infezione sulla pelle è definita candidosi cutanea. Le infezioni da lievito specifiche per gli uomini sono la balanite da candida e la balanopostite da candida, che interessano rispettivamente il glande e il prepuzio.

Sintomi

La balanite da candida può manifestarsi con vari sintomi, tra cui l’infiammazione è la più comune. Possono inoltre verificarsi bruciore e prurito vicino al glande del pene, sintomi che possono peggiorare dopo rapporti sessuali o masturbazione. Possono formarsi papule, ovvero piccole protuberanze simili a eruzioni cutanee, contenenti pus. È anche possibile che si manifesti dolore durante la minzione, il rapporto sessuale o la masturbazione. Nella balanopostite da candida, sebbene molti sintomi siano condivisi, il prepuzio può restringersi, condizione nota come fimosi. In alcuni casi, il pene o il prepuzio possono emanare un odore sgradevole.

Cause

Gli organismi che causano le infezioni da lievito sono quasi sempre presenti sulla pelle umana. Tuttavia, alcune azioni e fattori di rischio possono provocare una crescita eccessiva del lievito, portando a un’infezione. Un fattore di rischio è avere rapporti sessuali con una donna affetta da un’infezione da lievito. Il lievito può essere trasmesso anche tramite sesso orale, anale o vaginale. Nonostante ciò, la balanite e la balanopostite da candida non sono considerate infezioni a trasmissione sessuale, poiché possono verificarsi anche in assenza di rapporti sessuali. La scarsa igiene è uno dei principali fattori che favoriscono le infezioni da lievito negli uomini.

Fattori di rischio

Alcuni uomini hanno una maggiore probabilità di sviluppare infezioni da lievito rispetto ad altri. Una significativa condizione di rischio è la presenza del prepuzio. I maschi che non sono stati circoncisi e non praticano una buona igiene o che soffrono di condizioni che predispongono a infezioni sono a rischio. Altri fattori di rischio includono l’uso prolungato di antibiotici, l’uso di corticosteroidi, il diabete e l’obesità. Le condizioni che indeboliscono il sistema immunitario, come l’HIV, possono anch’esse aumentare la probabilità di sviluppare un’infezione da lievito.

Prevalenza delle infezioni maschili da lievito

Le infezioni da lievito negli uomini non sono tanto comuni quanto nelle donne, e la loro esatta prevalenza non è completamente chiara. Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che tra il 16 e il 27% degli uomini è portatore del fungo Candida e che quasi il 40% non presenta sintomi. I lieviti Candida sono responsabili fino al 35% di tutti i casi di balanite.

Possibili complicazioni

Le complicazioni da balanite e balanopostite sono rare, ma possibili. In alcuni uomini si può sviluppare una fimosi grave, che rende impossibile retrarre il prepuzio. Inoltre, può verificarsi la cellulite, un’infiammazione degli strati più interni della pelle. In certi casi, l’infiammazione può restringere l’uretra, rendendo la minzione estremamente difficile o dolorosa.

Trattamento

Il trattamento delle infezioni da lievito nei maschi è generalmente semplice. Esistono diversi farmaci, disponibili sia da banco sia su prescrizione, che possono combattere la Candida e altri lieviti. Molti di questi farmaci vengono applicati sulla pelle per eliminare i batteri. A volte i medici combinano farmaci antifungini con quelli per ridurre l’infiammazione causata dall’infezione. Tuttavia, alcune specie di lieviti hanno sviluppato una resistenza significativa ai farmaci, rendendo necessari trattamenti più aggressivi.

Prevenzione delle infezioni da lievito

Prevenire le infezioni da lievito del pene è possibile seguendo alcune semplici linee guida. Indossare il preservativo durante i rapporti sessuali può ridurre significativamente il rischio di infezione. Evitare rapporti sessuali con partner affetti da infezioni da lievito è anche una misura efficace. Anche la monogamia sessuale può ridurre il rischio, sebbene siano stati riportati casi in cui partner monogami si sono trasmessi ripetutamente infezioni da lievito. La pratica di un’igiene corretta è fondamentale.

Praticare una buona igiene

Almeno una volta al giorno, gli uomini dovrebbero lavare delicatamente il pene con acqua calda. Gli uomini non circoncisi dovrebbero retrarre il prepuzio per pulire correttamente l’area interessata. L’uso di un sapone delicato può aiutare a rimuovere eventuali batteri, ma si sconsiglia l’uso di saponi profumati o con fragranze, poiché possono irritare la pelle e favorire infezioni.

Abbigliamento e infezioni da lievito

Alcune persone potrebbero non essere consapevoli del fatto che i loro indumenti possono contribuire allo sviluppo di infezioni da lievito. I lieviti prosperano in ambienti caldi e umidi con scarso flusso d’aria. Indumenti aderenti, come gli slip, possono creare l’ambiente ideale per le infezioni. Tessuti traspiranti come il cotone e il lino, insieme a indumenti come i boxer, possono aiutare a contrastare questo problema. È inoltre importante lavare accuratamente tutti gli indumenti che vengono regolarmente a contatto con i genitali per evitare l’accumulo di batteri sul tessuto.