Frattura dell’anca

Che cos’è?

L’anca è l’articolazione tra l’estremità superiore dell’osso della coscia (femore) e la sua cavità nel bacino. Quando un’anca si frattura (si rompe), la lesione è sempre nel femore. L’estremità superiore del femore può fratturarsi in tre punti:

• La testa del femore – La superficie arrotondata all’estremità dell’osso che si inserisce nella cavità del bacino.
• Il collo del femore: un tratto di osso piuttosto orizzontale nella parte superiore del femore che gli conferisce la forma di una “L” rovesciata
• Tra o sotto i trocanteri maggiore e minore – Il femore si piega naturalmente al limite inferiore dell’anca, angolandosi verso il ginocchio. In questa curva, due gobbe ossee sporgono lungo il bordo esterno del femore. Queste creste sono il trocantere maggiore e il trocantere minore.

La caduta è la causa più comune di frattura dell’anca. Di solito si verifica nelle persone di età superiore ai 50 anni. Le persone anziane sono a rischio di fratture dell’anca a causa dell’osteoporosi, una malattia che indebolisce le ossa e che può essere legata all’età. Un’anca può anche fratturarsi in seguito a un trauma, come un incidente automobilistico.

I medici classificano le fratture in base a quanto l’osso si è spostato dalla sua posizione originale (lo spostamento). Le fratture possono essere:

• Non dislocate, in cui l’osso si è incrinato ma non si è separato
• Minimamente dislocate, in cui l’osso si è leggermente spostato lungo o lontano dalla frattura
• Dislocate, in cui una parte dell’osso si è completamente staccata

I sintomi

Una frattura dell’anca può causare dolore, gonfiore o lividi e l’anca può apparire deformata. Può essere difficile muovere l’anca, in particolare girare il piede verso l’esterno o piegarsi all’anca. La frattura può far sembrare l’anca troppo debole per sollevare la gamba. Di solito si avverte dolore all’inguine quando si appoggia il peso sull’anca. Camminare o anche stare in piedi può far sì che la frattura si estenda, peggiorando il dolore. Nei casi più gravi, una persona con una frattura dell’anca ha troppo dolore per muoversi. In rari casi, di solito nelle persone costrette a letto e che non gravano sull’anca, la frattura dell’anca può non provocare alcun sintomo.

Diagnosi

Se il medico sospetta una frattura dell’anca, una radiografia o una risonanza magnetica (RM) possono confermare la diagnosi. Occasionalmente, sono necessarie ulteriori radiografie per individuare piccole fratture, che diventano più visibili sulle radiografie dopo una o due settimane.

Durata prevista

Il tempo necessario per riprendersi da una frattura dell’anca dipende dal tipo di frattura e dal modo in cui viene trattata. Quando sono necessari perni e viti per fissare l’osso, la persona deve cercare di riprendere a camminare con un deambulatore il prima possibile. Potrebbero essere necessarie da sei a otto settimane prima che la persona possa passare a camminare con un bastone.

Il recupero da un intervento di sostituzione dell’anca può richiedere anche più tempo, fino a 12 settimane. In ben due casi su tre, le persone con frattura dell’anca necessitano di assistenza a lungo termine per svolgere una o più attività quotidiane di base.

Fino al 25% dei casi, gli anziani con frattura dell’anca non sono più in grado di vivere in modo indipendente anche dopo la guarigione. La perdita di indipendenza non è tutta legata alla frattura dell’anca in sé. Molte persone che subiscono una frattura dell’anca sono fragili e hanno problemi medici significativi prima che si verificasse la frattura. Rispetto alle persone altrimenti sane, hanno maggiori probabilità di avere complicazioni dovute alla frattura e al suo trattamento.

Prevenzione

Esistono due modi principali per prevenire una frattura dell’anca: Mantenere la forza delle ossa e prevenire le cadute.

Per ottimizzare la forza delle ossa, uomini e donne di tutte le età dovrebbero fare esercizio fisico regolare e consumare una quantità sufficiente di calcio e vitamina D.

Le ossa delle donne hanno maggiori probabilità di assottigliarsi con l’età. Uno speciale esame a raggi X, chiamato test di densità minerale ossea, può identificare le persone affette da osteoporosi.

Dopo la menopausa, le donne con fattori di rischio per l’osteoporosi (tra cui una forte anamnesi familiare di osteoporosi, una frattura ossea in età adulta, l’uso di corticosteroidi o il fumo) dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di sottoporsi a un test di densità minerale ossea, secondo la National Osteoporosis Foundation. Anche le donne di 65 anni e più e gli uomini di 70 anni e più, con o senza rischi aggiuntivi di osteoporosi, dovrebbero sottoporsi al test.

Se il test di densità ossea rivela una bassa densità ossea, il medico può consigliare una terapia farmacologica, soprattutto se si è verificata una frattura dopo un trauma minore. Per prevenire l’osteoporosi e le relative fratture sono disponibili diversi farmaci, tra cui:

• Bifosfonati, tra cui l’alendronato (Fosamax), il risedronato (Actonel), il pamidronato (Aredia), l’ibandronato (Boniva) e lo zoledronato (Reclast)
• Teriparatide (Forteo) o abaloparatide (Tymlos)
• Denosumab (Prolia)
• Raloxifene ( Evista), soprattutto in presenza di un rischio elevato o di una storia pregressa di cancro al seno
• Romosozumab (Evenity)
• Terapia ormonale sostitutiva. Poiché la terapia ormonale sostitutiva può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari, non è più la prima scelta per prevenire l’osteoporosi.

Il medico dovrebbe valutare le persone che cadono frequentemente. Alcune cause di caduta possono essere identificate e trattate. In alcuni casi, il miglioramento della sicurezza domestica può aiutare a prevenire le cadute. Per alcune persone possono essere utili maniglioni, rivestimenti antiscivolo per tappeti, un’illuminazione adeguata e attrezzature per la toilette a lato del letto. Il medico può fornire ulteriori consigli su come prevenire le cadute, ad esempio esercizi per migliorare la forza e l’equilibrio.

Le protezioni per l’anca possono fornire una certa protezione in caso di caduta, ma molte persone trovano difficile indossarle e gli studi non hanno dimostrato un beneficio significativo.

Il trattamento

Il trattamento dipende dalla posizione della frattura, dal grado di spostamento, dal numero di altre fratture e dall’età della persona. Una frattura dell’anca viene solitamente trattata con un intervento chirurgico. Negli ultimi anni sono stati sviluppati interventi meno invasivi.

Frattura della testa o del collo del femore – Se la frattura non è spostata, le ossa possono essere fissate con perni e viti durante un intervento chirurgico minore. A volte si utilizzano placche metalliche. Una frattura scomposta richiede una protesi d’anca, un intervento maggiore. Nell’intervento di sostituzione dell’anca, la testa del femore danneggiata viene sostituita con una sfera di metallo o di ceramica, che si inserisce in una cavità artificiale che viene cementata in posizione.

Frattura tra i trocanteri – Il trattamento iniziale di solito comprende la trazione, che prevede l’uso di pesi e carrucole per allungare ed estendere i muscoli intorno all’anca. La trazione impedisce ai muscoli collegati ai trocanteri di tirare i due lati dell’osso fratturato in direzioni diverse durante il tempo necessario alla guarigione della frattura.

Per le persone che svolgono un’attività regolare prima di un infortunio, la trazione dovrebbe essere seguita da un intervento chirurgico per inserire perni e viti nell’anca per stabilizzare l’osso rotto. Queste persone dovrebbero iniziare a muovere l’articolazione il più presto possibile dopo l’inserimento dei perni e delle viti.

Questo tipo di intervento può essere troppo traumatico per le persone che prima della frattura erano costrette a letto. In questi casi, l’osso fratturato deve essere tenuto immobilizzato. L’immobilizzazione può durare da quattro a otto settimane.

Frattura al di sotto dei trocanteri – L’intervento chirurgico prevede l’inserimento di una lunga barra metallica nell’asta del femore per riallineare la frattura. Nei bambini piccoli può essere sufficiente una trazione e un’ingessatura completa della gamba.

Quando chiamare un professionista

In caso di dolore prolungato o grave all’anca dopo una caduta, chiamare il medico per una valutazione urgente. Se si pensa di essersi fratturati un’anca, cercare di rimanere il più possibile immobili e chiedere immediatamente aiuto.

Prognosi

Le fratture dell’anca sono sempre gravi. Sono una delle principali fonti di disabilità e possono comportare complicazioni pericolose per la vita. Circa il 4% delle persone muore dopo una frattura dell’anca a causa di complicazioni dovute alla frattura, al trattamento chirurgico o alle conseguenze mediche dell’immobilizzazione.

L’immobilità può causare la formazione di coaguli di sangue nelle vene delle gambe, un problema che può portare a una complicazione potenzialmente letale chiamata embolia polmonare. Anche la polmonite è comune nei pazienti immobilizzati. L’immobilità può causare piaghe da decubito nella zona dei glutei o delle caviglie e le piaghe da decubito possono sviluppare infezioni.

La frattura dell’anca può causare in molti casi una disabilità prolungata. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, l’intervento chirurgico ha successo e le persone possono camminare e riprendere le normali attività con poche limitazioni.

Le fratture della testa del femore possono causare un’ulteriore complicazione, in quanto danneggiano i vasi sanguigni che forniscono sangue alla parte superiore del femore. Questo tipo di lesione può compromettere la guarigione e portare alla morte dell’osso, chiamata osteonecrosi. L’osteonecrosi della testa del femore si verifica in circa il 10% delle persone che si fratturano un’anca, ma fino al 30% di quelle la cui frattura è spostata.