Fatti sull’ipossia

L’ipossia è una condizione medica in cui alcuni o tutti i tessuti del corpo non ricevono un apporto sufficiente di ossigeno dal sangue. Vari tipi di malattie cardiache, sangue malsano o afflitto, circolazione compromessa o malattie che colpiscono i polmoni possono produrre una qualche forma di ipossia. Poiché l’ossigeno è necessario in tutto il corpo per sostenere la salute, l’ipossia può avere gravi conseguenze e richiede un trattamento medico immediato.

Sintomi dell’ipossia

I sintomi dell’ipossia comprendono l’aumento della frequenza cardiaca, le variazioni della pressione sanguigna, la respirazione rapida, la mancanza di fiato e la colorazione blu o cenerina della carne dovuta alla mancanza di ossigeno. La condizione può interessare anche il sistema nervoso e alcune persone sviluppano confusione e farfugliamento.

Quattro tipi di ipossia

Esistono quattro tipi:

• ipossia ipossiemica
• ipossia anemica
• ipossia stagnante
• ipossia istotossica

Anche se sono tutte simili tra loro e ogni tipo produce lo stesso risultato, il modo in cui il processo si svolge è unico per ogni tipo di ipossia; la compromissione del trasferimento di ossigeno dai polmoni al tessuto di destinazione avviene in fasi diverse del percorso.

Ipossia ipossemica

Nell’ipossia ipossiemica, il livello di ossigeno nel sangue destinato ai tessuti è troppo basso per saturare l’emoglobina. La causa: una carenza nella quantità di ossigeno disponibile per la respirazione, spesso dovuta a una minore pressione dell’aria ad alta quota, o un’incapacità dei polmoni di trasferire correttamente l’ossigeno nel sangue.

Ipossia anemica

Nell’ipossia anemica, il livello di emoglobina è troppo basso e causa una trasmissione insufficiente di ossigeno nel sangue, oppure l’emoglobina è stata danneggiata e non è più disponibile per trasportare l’ossigeno ai tessuti del corpo. Senza una quantità sufficiente di emoglobina, il sangue non è in grado di prelevare dai polmoni una quantità sufficiente di ossigeno da trasportare ai tessuti di tutto il corpo.

Ipossia stagnante

Nell’ipossia stagnante, il sangue è sano e preleva la giusta quantità di ossigeno dai polmoni, ma il flusso ai tessuti è ridotto o compromesso.

Ipossia istotossica

Nell’ipossia istotossica, le cellule dei tessuti ricevono i livelli corretti di ossigeno, ma sono avvelenate o danneggiate e non possono utilizzare l’ossigeno ricevuto. Il sangue è sano, i polmoni funzionano normalmente e i livelli di emoglobina sono in grado di trasportare l’ossigeno, ma i tessuti di destinazione non sono in grado di utilizzare correttamente l’ossigeno inviato loro, a causa di una lesione fisica o di un’altra menomazione.

Ipossia e anestesia

L’anestesia durante l’intervento chirurgico può talvolta causare ipossia. Un blocco fisico delle vie respiratorie può verificarsi quando la lingua viene anestetizzata, facendola cadere sulle vie aeree. Anche il muco e altri materiali estranei possono accumularsi sulle vie aeree e ostruire i normali passaggi respiratori. Ognuno di questi eventi può limitare l’ingresso dell’aria nei polmoni e negare all’organismo l’ossigeno di cui ha bisogno.

Insufficienza cardiaca durante l’ipossia

L’insufficienza cardiaca può essere causata anche dall’ipossia durante l’anestesia. Se si verifica questa condizione, l’organismo non riesce ad accedere all’ossigeno e i tessuti, compreso il cuore, iniziano a mancare di ossigeno. Se il muscolo cardiaco rimane senza ossigeno per un periodo sufficientemente lungo, può non funzionare e può verificarsi un’insufficienza cardiaca totale.

Trattamento dell’ipossia

Il trattamento dell’ipossia dipende molto dal tipo di ipossia e dalla sua causa specifica. Se l’ipossia è dovuta a passaggi d’aria ristretti, l’unico trattamento consiste nell’esaminare e rimuovere l’ostruzione che impedisce all’aria di raggiungere i polmoni. Se l’ipossia è dovuta a sangue malsano o alterato, l’applicazione di ossigeno diretto può aumentarne i livelli, individuando e trattando il problema nel sangue stesso. Per l’ipossia causata da un tessuto danneggiato, il medico deve esaminare l’area interessata per determinare come ripristinare la normale funzionalità.

Ipossia e veleni

L’introduzione di veleni nel sistema, come il cianuro o il monossido di carbonio, o la respirazione eccessiva di gas inerti come l’elio o il metano possono causare ipossia. Una volta entrati nel sistema, questi agenti estranei possono danneggiare l’emoglobina nel sangue, interferendo con il trasferimento e la consegna dell’ossigeno ai tessuti di destinazione.