Episiotomia, passato e presente

L’episiotomia è stata originariamente utilizzata per ridurre le gravi lacerazioni perineali durante il parto vaginale, alleviando la pressione durante le fasi finali del parto. Si pensava che un’incisione deliberata e controllata sarebbe stata più facile da riparare rispetto a un’incisione accidentale e incontrollata. Se fino a non molto tempo fa l’episiotomia era piuttosto comune, le nuove pratiche e convinzioni mediche l’hanno resa molto meno routinaria.

Obiettivo dell’episiotomia

Il parto vaginale può provocare lacerazioni al perineo, lo spazio tra l’ano e la vulva. I medici un tempo si riteneva che l’episiotomia possono prevenire e controllare questo danno. Le lacerazioni vaginali vanno dal primo grado, che coinvolge la pelle perineale e vaginale, al quarto grado, una lacerazione che si estende in profondità fino ai muscoli rettali.

Non più di routine

Episiotomia era ampiamente utilizzata negli Stati Uniti fino al 2006. In quell’anno, l’American College of Obstetrics and Gynecology ha iniziato a raccomandare di non praticare l’episiotomia di routine. Il giudizio clinico e le condizioni della madre e del feto dovrebbero determinare quando e se l’episiotomia è necessaria. In alcuni casi la procedura è giustificata.

Quando è consigliata l’episiotomia?

Gli operatori sanitari raccomandano l’episiotomia quando il bambino deve essere partorito rapidamente . Le situazioni in cui ciò può accadere includono la spalla del bambino bloccata dietro il bacino o il rallentamento o l’irregolarità del battito cardiaco. In questi casi, l’episiotomia accelera il parto in modo che il medico possa intervenire con i necessari interventi salvavita.

Tipi di episiotomia

Quando i medici stabiliscono che una madre ha bisogno di un’episiotomia se la donna non ha ricevuto l’epidurale, si usa un anestetico locale per non farle sentire l’intervento. Il medico utilizzerà un’incisione mediana – un’incisione verticale che consente una riparazione più pulita – o un’incisione mediolaterale, che è angolata. La prima comporta un rischio maggiore di interessare la zona anale, mentre la seconda richiede una riparazione più difficile e spesso dolorosa.

I rischi

Le conseguenze complicazioni dell’episiotomia sono simili a quelli di una lacerazione incontrollata. Questo è il motivo principale per cui il medico deve soppesare i benefici e i rischi quando decide se eseguirla o meno. Entrambe comportano sanguinamento, cicatrici e una guarigione prolungata dopo il parto. La complicazione più significativa dell’episiotomia è la lesione dello sfintere anale, che può causare incontinenza o la formazione di una fistola.

Episiotomia nei parti successivi

Uno studio ha rilevato che le donne sottoposte a episiotomia presentano lacerazioni perineali significative nei successivi parti vaginali a un tasso quasi quattro volte superiore rispetto alle donne che non hanno subito la procedura. L’episiotomia era anche un fattore di rischio enorme per la necessità di un parto successivo.

Prevenzione delle lacerazioni e dell’episiotomia

Ci sono interventi che riducono le probabilità di dover ricorrere all’episiotomia e di subire una lacerazione perineale. Prestare molta attenzione alle posizioni del travaglio può essere d’aiuto: alcune posizioni sollecitano meno il perineo. Anche avere qualcuno che prema contro il perineo quando la testa del bambino inizia a emergere può essere utile per fornire sostegno e proteggere dalle lacerazioni.

Massaggio perineale

Uno dei metodi per evitare l’episiotomia è il massaggio perineale interventi più comuni per prevenire l’episiotomia è il massaggio perineale. Le donne in attesa sono incoraggiate a iniziare qualche settimana prima della data prevista per il parto. Utilizzano un olio da massaggio per ridurre l’attrito, quindi tirano delicatamente le pareti della vagina di lato per circa cinque minuti, tre o quattro volte alla settimana.

Efficacia del massaggio perineale

Uno studio dimostra che, pur il massaggio perineale è altamente efficace a ridurre la necessità di un’episiotomia, è inefficace nel prevenire le lacerazioni. Detto questo, gli studi suggeriscono che le donne che praticano il massaggio perineale sperimentano più lacerazioni di primo grado rispetto a quelle di secondo grado o superiori. Il massaggio perineale ha anche ridotto i tempi del travaglio.

Cura dell’episiotomia

La maggior parte delle episiotomie guarisce senza complicazioni ma il recupero può richiedere sei settimane o più. In genere il medico prescrive alle donne di non avere rapporti sessuali, di non usare assorbenti interni e di non sollevare oggetti più pesanti del bambino fino a quando non viene data l’autorizzazione a una visita di controllo. Impacchi di ghiaccio e bagni di vapore con bicarbonato di sodio possono aiutare a sopportare il dolore. Il sanguinamento eccessivo, l’aumento del dolore e le perdite maleodoranti sono indice di complicazioni. Avvisate subito il medico se si verifica una di queste.