Distorsione e stiramento: come riconoscere la differenza
Le distorsioni e gli stiramenti sono lesioni ai tessuti molli che comportano sintomi simili e un livello comparabile di dolore. Sebbene i termini vengano spesso usati in modo intercambiabile, rappresentano due tipi di lesioni distinte, che interessano tessuti diversi e variano notevolmente in termini di gravità. Entrambe le lesioni possono derivare da attività sportive, ma anche da semplici attività, cadute minori o inciampi.
Distorsioni
Una distorsione si riferisce allo stiramento o alla lacerazione di uno o più legamenti, cioè le strutture che collegano le ossa nelle articolazioni. La caviglia è tra le articolazioni più comunemente soggette a distorsione. Distorsioni ripetute possono condurre a problemi a lungo termine, come articolazioni instabili, artrite o danni ai tendini.
Gravità delle distorsioni
Le distorsioni vengono classificate in base alla loro gravità. Una distorsione lieve (di primo grado) è causata da un leggero stiramento che provoca un piccolo danno al legamento. Le distorsioni moderate (di secondo grado) implicano una lacerazione parziale del legamento, portando a una lassità anomala dell’articolazione in alcune posizioni. Le distorsioni gravi (di terzo grado) implicano una lacerazione totale del legamento, causando una significativa instabilità articolare.
Sintomi e trattamento delle distorsioni
Il trattamento delle distorsioni dipende dalla loro gravità. Indipendentemente dalla loro severità, tutte le distorsioni tendono a provocare dolore, gonfiore e lividi, ma la gravità dei sintomi aumenta con l’aumentare del grado della distorsione. Riposo, applicazione di ghiaccio, compressione ed elevazione sono i trattamenti standard per le distorsioni lievi e gravi. Le distorsioni moderate possono richiedere bendaggi per immobilizzazione e sostegno, mentre i casi gravi potrebbero necessitare di un intervento chirurgico per riparare il legamento lesionato.
Stiramenti
A differenza delle distorsioni, gli stiramenti coinvolgono muscoli e tendini. I tendini sono il tessuto fibroso che collega i muscoli alle ossa. Così come le distorsioni, gli stiramenti possono derivare dallo stiramento o dalla lacerazione di questi tessuti. Tra gli stiramenti più comuni ci sono quelli dei tendini del ginocchio causati da attività come boxe, hockey, calcio o football, e quelli al gomito causati da attività di lancio o sport di contatto.
Sintomi degli stiramenti
Gli stiramenti e le distorsioni condividono sintomi simili, tra cui gonfiore e dolore. Tuttavia, poiché negli stiramenti vengono coinvolti muscoli e tendini, possono anche verificarsi spasmi muscolari e crampi. Nei casi più gravi, in cui il tendine o il muscolo sono lacerati, il dolore può essere intenso e il movimento dell’articolazione estremamente difficoltoso.
Trattamento degli stiramenti
Il trattamento degli stiramenti, similmente a quello delle distorsioni, prevede riposo, applicazione di ghiaccio, compressione ed elevazione. In caso di rottura o lacerazione del tendine, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per la riparazione. Anche il rispetto dei tempi di recupero è cruciale: tornare troppo presto all’attività abituale può aumentare il rischio di una nuova lesione.
Distorsioni vs. Stiramenti
Sebbene distorsioni e stiramenti presentino sintomi simili, si differenziano per l’area del corpo che coinvolgono. Le distorsioni interessano i legamenti, mentre gli stiramenti riguardano muscoli e tendini. Pertanto, le distorsioni si verificano negli snodi articolari. Gli stiramenti, invece, possono avvenire vicino a un’articolazione o in altre parti del corpo, come i tendini del ginocchio. Un modo utile di pensarci è considerare che le distorsioni si verificano dove un osso si connette a un altro osso, mentre gli stiramenti si verificano nel punto in cui un muscolo si collega a un osso.
Distorsioni e stiramenti della schiena
Le lesioni da distorsione e stiramento della schiena sono simili, ma le cause differiscono. Gli stiramenti della schiena derivano da torsioni o sollecitazioni causate da sollevamenti errati. Le distorsioni della schiena sono provocate da cadute improvvise, torsioni o impatti che forzano la schiena in posizioni anomale. I fattori di rischio includono sovrappeso, curvatura della schiena e pratica di sport di contatto o sollevamento pesi.
Stiramenti e distorsioni nella parte inferiore della gamba
Le distorsioni della caviglia sono molto comuni, mentre gli stiramenti solitamente avvengono quando il piede ruota internamente durante la corsa o il salto. Poiché gli stiramenti agiscono su muscoli e tendini, non sono strettamente legati alle articolazioni. Un esempio comune è la tendinite di Achille, che interessa il tessuto che connette i muscoli del polpaccio al tallone, solitamente causata da incrementi improvvisi di intensità o durata della corsa.
Prevenzione di distorsioni e stiramenti
Per prevenire distorsioni e stiramenti è fondamentale eseguire adeguati esercizi di riscaldamento e stretching prima dell’attività fisica per sciogliere muscoli, tendini e legamenti e per raffreddarsi adeguatamente una volta terminata. È importante inserire giornate di riposo per evitare un sovraccarico muscolare e mantenere una routine di esercizi bilanciata, che includa attività per la flessibilità, la forza e l’attività cardiovascolare.