Capire le cause e i trattamenti della vulvodinia

La vulvodinia non è una patologia in sé, ma piuttosto il termine medico per indicare un disagio persistente nella vulva, la parte dei genitali femminili che si trova all’esterno del corpo. Il problema colpisce meno del dieci per cento delle donne a un certo punto della loro vita riproduttiva. Questa condizione influisce su molteplici aspetti della vita di una donna; poiché è poco frequente e facilmente liquidabile, può includere la salute mentale.

Categorie di vulvodinia

Esistono due sottotipi di vulvodinia: generalizzata e localizzata. La vulvodinia generalizzata è un dolore costante in qualsiasi punto della vulva, con alcuni periodi di sollievo, mentre la vulvodinia localizzata colpisce un solo punto. Un tipo di vulvodinia localizzata è la vestibolodinia, che colpisce il vestibolo della vulva, dove si trovano le piccole labbra, l’apertura uretrale e l’apertura vaginale. La vestibolodinia è provocata da attività come l’inserimento di un tampone, la seduta prolungata e i rapporti sessuali. La clitorodinia, dolore al clitoride, è un’altra forma poco comune di vulvodinia localizzata ed è più dolorosa della vestibolodinia.

Sintomi

Il bruciore e il bruciore sono sintomi comuni della vulvodinia. Il dolore è di tipo pulsante e doloroso e può scomparire con la stessa rapidità con cui è arrivato, compromettendo la capacità della donna di svolgere le attività più semplici, compresa la seduta. Può anche verificarsi un gonfiore che provoca indolenzimento e rende difficile lavarsi correttamente o tollerare esami diagnostici. Altri sintomi sono gli spasmi della vescica, che esacerbano il dolore irritando i nervi e possono provocare una minzione frequente, e la debolezza del pavimento pelvico, che può portare a una diminuzione della sensibilità vaginale e all’incontinenza intestinale.

Nevralgia del Pudendo

Il nervo pudendo è il principale nervo pelvico. È responsabile della sensazione all’interno dei glutei, dei genitali e del perineo, l’area tra i glutei e i genitali. Se questo nervo viene compresso, ad esempio dai muscoli locali o da un danno durante il parto, può insorgere una nevralgia pudenda. Questa condizione di dolore generalizzato può manifestarsi come vulvodinia. Alcuni la descrivono come una sensazione di bruciore o pizzicore, come spilli e aghi, che può essere graduale o acuta.

Condizioni vaginali

In alcuni casi, la vulvodinia è un sintomo secondario e, una volta trattata la condizione o il sintomo primario, il dolore può diminuire. Le infezioni da lievito possono infiammare la vulva, causando prurito e bruciore. La secchezza vaginale dovuta alla vaginite atrofica può causare un assottigliamento del rivestimento vaginale, che diventa fragile e doloroso, soprattutto durante i rapporti. Il lichen planus e il lichen sclerosus sono due patologie cutanee pruriginose i cui sintomi comprendono la presenza di chiazze sulla vulva, il restringimento della pelle e il suo restringimento.

Allergie

L’interleuchina è una proteina citochina responsabile della regolazione dell’infiammazione e delle risposte immunitarie in presenza di allergeni. L’antagonista del recettore dell’interleuchina-1, IL-1RA, blocca le risposte infiammatorie dell’organismo. Le ricerche dimostrano che tra il 90 e il 95% delle donne che riferiscono condizioni allergiche come orticaria, reazioni a punture di insetti o una storia di allergie ambientali stagionali hanno livelli ematici più bassi di IL-1RA e hanno maggiori probabilità di sviluppare vulvodinia.

Uso di creme combinate

I medici possono prescrivere creme steroidee per alleviare la vulvodinia. Tuttavia, in alcuni casi, questo trattamento topico esacerba i sintomi o fornisce scarso sollievo. Le creme agli estrogeni topici possono alleviare il dolore in meno di un quarto dei casi. Anche basse dosi di farmaci antidepressivi triciclici in crema possono funzionare meglio per alcuni. Un trattamento composto di anestetici locali e steroidi si è dimostrato efficace nell’aiutare le donne a gestire il dolore della vulvodinia.

Biofeedback e TENS

Il biofeedback è un modo per allenare il meccanismo di controllo volontario dell’organismo attraverso un monitoraggio elettronico, mentre la stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TENS) utilizza correnti a basso voltaggio per alleviare il dolore. In uno studio condotto su 145 donne affette da vulvodinia, il biofeedback che facilitava il rilassamento del pavimento pelvico, in combinazione con il sondaggio intravaginale TENS, ha prodotto un miglioramento del dolore in più di tre quarti dei casi.

Flora vaginale alterata

I modelli di flora vaginale possono diagnosticare e classificare i casi di vaginite, una condizione che causa la vulvodinia. Un test di analisi del fluido vaginale determina i modelli di microflora. Di per sé, i modelli irregolari sono sostanzialmente innocui, ma la ricerca mostra un legame tra l’infiammazione causata da un’alterazione della microflora vaginale e i sintomi della vulvodinia. Questa diagnosi e un regime prescritto hanno aiutato alcune donne a ottenere un sollievo significativo entro sei-otto mesi.

Blocco dei nervi

Per le donne per le quali gli altri metodi di trattamento falliscono, il blocco dei nervi è una possibile procedura alternativa. Queste speciali iniezioni di anestetico interrompono i segnali del dolore, fornendo un certo sollievo. I trattamenti consistono in iniezioni a tre livelli: le fibre nervose, i nervi pudendi destro e sinistro e i nervi che escono dalla regione sacrale della schiena. Uno studio pilota ha dimostrato che il blocco dei nervi fornisce un sollievo a breve termine alle persone affette da vulvodinia generalizzata.

La chirurgia

Quando tutti gli altri trattamenti sono falliti, la vestibolectomia è spesso un trattamento efficace per la vulvodinia. Durante questa procedura ginecologica, i medici rimuovono tessuti come l’imene e le ghiandole vestibolari minori. L’intervento si svolge in anestesia locale e dura circa un’ora. Salvo complicazioni, i tassi di sollievo sono pari al 90%.