Complicazioni della malattia del fegato grasso
La steatoepatite o malattia del fegato grasso è il risultato dell’accumulo di grasso in eccesso da parte del fegato. I soggetti diagnosticati possono avere una malattia del fegato grassa non alcolica o una malattia del fegato alcolica. La prima ha due ulteriori distinzioni: fegato grasso semplice e steatoepatite non alcolica. La malattia del fegato grasso è strettamente correlata ad alcuni disturbi metabolici e, come tale, condivide alcuni sintomi con queste condizioni.
Sintomi comuni
Tutte le malattie del fegato grasso e le condizioni a esse correlate presentano alcuni sintomi comuni, alcuni dei quali sono il risultato diretto di un danno al fegato o dell’accumulo di grasso in eccesso intorno all’organo. La perdita di appetito può portare a un’inattesa perdita di peso e all’affaticamento. Alcuni individui accusano debolezza fisica e confusione. I sintomi avanzati includono l’accumulo di liquidi che provoca un addome gonfio o ascite.
Fibrosi
L’infiammazione e il danno alle cellule epatiche possono causare la fibrosi o la cicatrizzazione del fegato, e il tessuto cicatriziale può compromettere le prestazioni del fegato. In genere, la fibrosi lieve non presenta sintomi. Con il progredire della malattia, si possono verificare perdita di appetito, ittero, nausea e perdita di peso inspiegabile. Alla fine, la fibrosi può portare alla cirrosi.
Cirrosi
Il danneggiamento delle cellule epatiche può provocare un’alterazione della funzione epatica. Questo danno si presenta di solito come tessuto cicatriziale. La cirrosi precoce è asintomatica, ma con il progredire della condizione può causare ittero e accumulo di liquidi nelle gambe (edema) e nell’addome (ascite). Alla fine, l’accumulo di liquido può infettarsi. È anche possibile che gli uomini sperimentino la ginecomastia, un aumento delle dimensioni delle ghiandole mammarie. Altri sintomi sono l’arrossamento dei palmi delle mani e la comparsa di vasi sanguigni simili a ragnatele. La cirrosi avanzata può causare un’insufficienza epatica completa.
Encefalopatia
La malattia del fegato grasso può portare all’encefalopatia epatica, una sindrome caratterizzata da anomalie neuropsichiatriche, tra cui alterazioni della personalità e disabilità intellettiva. Circa il 70% delle persone affette da cirrosi presenta alcuni segni di encefalopatia epatica. Esistono tre categorie di questa complicazione: il tipo A si sviluppa in seguito a un’insufficienza epatica acuta, che causa un rapido deterioramento dell’organo in una persona senza problemi precedenti. Il tipo B si sviluppa quando il sangue scorre intorno al fegato, anziché attraverso di esso, disattivando gli effetti di filtraggio dell’organo. Il tipo C è causato dalla cirrosi e spesso si manifesta insieme ad altri sintomi comuni, come ittero, facilità di ematomi ed edema o gonfiore.
Cancro al fegato
Esistono due tipi di cancro al fegato: il cancro epatico primario ha origine nel fegato. Questa forma è molto più rara del tumore epatico secondario, che ha origine in altri organi ma metastatizza o si diffonde al fegato. Poiché il cancro al fegato è un termine generico, i segni e i sintomi sono molteplici. Sudorazione, perdita di peso, ittero e dolore addominale sono comuni. Alcune persone accusano mal di schiena, prurito, febbre, grave affaticamento e feci bianche e gessose. Il fegato può ingrossarsi o l’addome può presentare una massa gonfia.
Carcinoma epatocellulare
Il tipo più comune di tumore primario del fegato è il carcinoma epatocellulare. Si verifica nei fegati con infiammazione cronica. Come per molte patologie del fegato, possono non esserci sintomi o sintomi. Il carcinoma epatocellulare può provocare facilmente la comparsa di lividi a causa di anomalie dei coaguli di sangue. Inoltre, possono verificarsi tutti i sintomi comuni ad altre patologie epatiche, tra cui ittero, accumulo di liquidi, perdita di peso e dolore addominale. L’accumulo di liquidi può causare un notevole gonfiore dell’addome.
Epatite alcolica
L’infiammazione del tessuto epatico è chiamata epatite. La malattia epatica alcolica può assumere la forma di un coinvolgimento acuto (noto anche come epatite alcolica) o di una malattia epatica cronica (steatosi, steatoepatite, fibrosi e cirrosi). I segni e i sintomi dell’epatite alcolica comprendono ittero, nausea e vomito, affaticamento e febbre. L’epatite alcolica può complicarsi con insufficienza epatica e disturbi della coagulazione del sangue.
Fegato grasso semplice
La maggior parte delle persone affette da malattia del fegato grasso non alcolica presenta un fegato grasso semplice. A differenza di altre forme di malattia del fegato grasso, l’infiammazione o il danno alle cellule epatiche è minimo o assente. La condizione di solito non peggiora e non porta a condizioni più pericolose. Spesso i medici non sono in grado di diagnosticare la patologia se non la cercano specificamente o se non la scoprono durante l’esecuzione di altri esami.
Steatoepatite non alcolica
La forma più grave della malattia del fegato grasso non alcolica è la steatoepatite non alcolica. Circa un quinto delle persone affette da epatopatia grassa non alcolica è affetto da steatoepatite non alcolica. A differenza del fegato grasso semplice, la steatoepatite non alcolica descrive un’infiammazione del fegato. La maggior parte dei casi di epatite non alcolica non causa sintomi o problemi. Tuttavia, alcuni casi possono complicarsi con fibrosi, cirrosi e persino tumori del fegato.
Malattia epatica alcolica
L’epatopatia alcolica è una forma di malattia del fegato grassa tipica di chi consuma alcol e non è necessariamente correlata alla quantità di alcol consumata. I primi sintomi possono includere perdita di energia, nausea e vomito, dolori addominali e scarso appetito. Alla fine, l’organismo può sviluppare ginecomastia, ittero o arrossamento dei palmi delle mani. Alcuni soggetti con fegato grasso alcolico sviluppano l’epatite alcolica. Tuttavia, per molte persone la malattia epatica alcolica non presenta sintomi