Cos’è l’acido folico e perché è importante?

La vitamina B è universalmente riconosciuta come fondamentale per la nostra salute. Anche se l’acido folico potrebbe non essere familiare a tutti, scoprire che appartiene a questo gruppo rende immediato intuire quanto sia fondamentale per l’organismo. Notoriamente noto come vitamina B9, l’acido folico è cruciale per la sintesi del DNA umano, diventando particolarmente indispensabile nei primi mesi di gravidanza. La carenza di questa vitamina può condurre a malformazioni fetali o, in casi estremi, a esiti fatali.

Come l’organismo assume l’acido folico?

Come prevedibile, l’alimentazione svolge un ruolo chiave nell’apporto di questa vitamina. Per massimizzare l’assunzione alimentare di acido folico, è consigliato consumare cereali integrali e una grande varietà di verdure a foglia verde. Gli spinaci e i broccoli sono particolarmente ricchi di vitamina B9, mentre anche gli agrumi rappresentano un’ottima fonte. Gli esperti di salute sottolineano che gli integratori di acido folico offrono il vantaggio di un assorbimento completo nel sistema circolatorio, rispetto alla vitamina B9 presente nei cibi, che viene assorbita solo parzialmente.

Fabbisogno quotidiano di acido folico per una persona sana

La quantità di acido folico necessaria varia in base all’età e al sesso. Tuttavia, l’attenzione è particolarmente rivolta alle donne in età fertile, che dovrebbero assicurarsi un apporto adeguato. Si consiglia a chiunque abbia più di 14 anni di assumere almeno 400 mcg al giorno attraverso la dieta. Le donne che intendono concepire dovrebbero raddoppiare questa quantità, preferibilmente assumendo l’integrazione attraverso supplementi, continuando questa prassi durante la gravidanza e durante l’allattamento, se scelto.

L’influenza dei farmaci sui livelli di acido folico

Nonostante l’apporto adeguato di acido folico tramite dieta e integratori, occasionalmente si possono riscontrare carenze. Gli effetti collaterali di alcuni farmaci spiegano spesso questa discrepanza. Antibiotici e alcuni antinfiammatori possono influire in tale maniera. È sconsigliato interrompere autonomamente l’assunzione di farmaci: una discussione preventiva con il medico è essenziale per determinare il miglior adattamento terapeutico.

L’acido folico e il contrasto alla calvizie

Nonostante le molte soluzioni per contrastare la perdita di capelli, dall’acquisto di costosi trattamenti al ricorso a trapianti, l’acido folico potrebbe offrire una risposta più semplice ed economica. Contribuendo alla crescita dei capelli, potrebbe esistere un collegamento tra carenza di acido folico e alcuni tipi di alopecia, suggerendo che correggere quest’ultimo potrebbe, teoricamente, aiutare a invertire la calvizie.

Consumo di alcol e assorbimento di acido folico

L’assunzione di alcol è un ulteriore fattore che impedisce un sufficiente assorbimento di acido folico nell’organismo. L’alcol riduce questa capacità, per cui chi necessita di incrementare il livello di vitamina B9 dovrebbe evitare alcolici mentre consuma gli alimenti appropriati o fa uso di integratori. In ogni caso, i medici avvertono le donne dei rischi per la salute associati al consumo di alcol durante la gravidanza, quindi astenersi è doppiamente vantaggioso.

Effetti collaterali indesiderati dell’acido folico

Gli effetti collaterali dell’acido folico sono rari se ci si attiene alle dosi consigliate. Tuttavia, in alcuni casi, si può verificare una reazione avversa, come malessere o calo dell’appetito. Altri effetti collaterali possono includere difficoltà a dormire e un’eccessiva produzione di gas. In caso di reazioni inaspettate, è opportuno contattare un medico.

Pericoli del sovradosaggio di acido folico

Come per molte sostanze nutrienti, è possibile assumere dosi eccessive di acido folico. Non bisogna mai superare l’apporto raccomandato in base a età e sesso. Un’assunzione eccessiva può causare estrema stanchezza, formicolio agli arti e confusione mentale. In presenza di sintomi preoccupanti, è essenziale rivolgersi tempestivamente a un medico.

Ruolo dell’acido folico nei disturbi mentali

Sebbene associato principalmente alla gravidanza, l’acido folico trova applicazione anche nel campo della salute mentale. È utilizzato nel trattamento di pazienti depressi, poiché basse quantità della vitamina possono influire negativamente sull’umore e sui processi mentali. Medici e psicologi possono considerare gli integratori di acido folico come parte del trattamento.

Benefici per la salute cardiovascolare

L’acido folico gioca un ruolo significativo anche nella salute del cuore. Le persone con storie di malattia cardiaca devono assicurarsi di ricevere adeguate quantità di questa vitamina e della B12, poiché lavorano insieme per facilitare varie funzioni cardiache. Uno dei loro contributi più importanti è la riduzione del rischio di formazione di coaguli di sangue, diminuendo notevolmente la probabilità di infarti.

Trattamento del morbo di Alzheimer

Nella lotta contro le malattie degenerative, come il morbo di Alzheimer, la ricerca si è concentrata anche sui livelli di acido folico. Sebbene l’incremento dell’aspettativa di vita aumenti la probabilità di insorgenza di tali patologie, studi hanno mostrato che livelli ottimali di acido folico possono aiutare a prevenire la perdita di memoria legata all’età.