Che cos’è la sindrome della banda ileotibiale?
La banda ileotibiale (IT) è una grande struttura che stabilizza le principali articolazioni dell’anca e del ginocchio. Inizia dal bacino, corre lungo l’anca e il fianco della gamba, fermandosi alla sommità della tibia. L’uso eccessivo della banda IT può provocare un dolore alla parte esterna del ginocchio, noto come sindrome della banda ileotibiale. Poiché i corridori e i ciclisti soffrono spesso della sindrome della banda IT, a causa della natura ripetitiva dei loro sport, alcuni medici professionisti chiamano questa condizione “ginocchio del corridore”
Fisiologia
La maggior parte delle persone flette ed estende l’articolazione del ginocchio innumerevoli volte al giorno. Il movimento richiede che la banda ileotibiale passi lungo una sezione ossea prominente dove il femore incontra il ginocchio: l’epicondilo femorale. Una sacca piena di liquido, chiamata borsa, ammortizza questo movimento, ma lo sfregamento ripetuto in quest’area può provocare un’infiammazione della sacca, con conseguente indolenzimento.
Cause
La causa più comune della sindrome della banda ileotibiale è l’esercizio fisico. I corridori e i ciclisti sono i più esposti a questa patologia, ma può colpire anche altri atleti. Qualsiasi esercizio che comporti un movimento ripetitivo delle ginocchia può causare la sindrome della banda IT. Anche i sollevatori di pesi, che eseguono frequenti squat, e i vogatori sono a rischio.
Fattori scatenanti della sindrome della banda ileotibiale
Sebbene l’esercizio fisico sia la causa principale della sindrome della banda ileotibiale, anche altri fattori possono contribuire. Un’anatomia fisica atipica può predisporre una persona a problemi di banda IT. Se il bacino non è dritto o se una persona ha gambe di lunghezza disuguale, una gamba può compensare con un movimento extra. Questo può causare una maggiore irritazione della banda IT da un lato, aumentando il rischio di sviluppare la sindrome della banda IT. I corridori che corrono sempre sullo stesso lato della strada possono riprodurre la postura di una discrepanza nella lunghezza delle gambe dovuta a superfici stradali irregolari. Anche la debolezza dei quadricipiti e la mancanza di flessibilità possono essere fattori determinanti.
Sintomi
Uno dei primi segni di irritazione della banda ileotibiale è una sensazione di formicolio o di bruciore al ginocchio. Questa sensazione si trasforma in un dolore nella parte laterale del ginocchio, in particolare quando il tallone tocca il suolo. Con l’aggravarsi dei sintomi, il dolore diventa più frequente, anche quando si cammina o si salgono o scendono le scale, e può diffondersi fino alla coscia e all’anca. Oltre al dolore, le persone descrivono talvolta una sensazione di schiocco o di gonfiore in corrispondenza dell’articolazione del ginocchio.
Diagnosi
L’origine del dolore della sindrome della banda IT è il lato laterale del ginocchio, dove la banda IT attraversa l’epicondilo femorale. I medici possono palpare quest’area per verificare la presenza di tenerezza. Anche le segnalazioni di dolore quando il tallone colpisce il terreno supportano la diagnosi di sindrome della banda ileotibiale. Se necessario, il medico può escludere altre forme di lesione con una risonanza magnetica.
Trattamenti
Poiché la causa principale della sindrome della banda IT è l’uso eccessivo, il riposo è il trattamento predominante. L’elevazione della gamba e l’applicazione di un impacco di ghiaccio possono ridurre ulteriormente il gonfiore. I rulli di schiuma e altre tecniche di massaggio possono allungare i tessuti e ridurre l’infiammazione. Anche gli esercizi di stretching sono utili. Metodi di trattamento più avanzati includono l’elettricità o gli ultrasuoni per trattare l’irritazione.
Trattamenti avanzati
I trattamenti non invasivi di prima linea non sempre hanno successo. Le iniezioni di steroidi possono alleviare i casi più persistenti di sindrome della banda IT. Tuttavia, l’uso ripetuto di steroidi può indebolire i tessuti circostanti, creando altri problemi. L’intervento chirurgico per liberare la banda ileotibiale tesa può essere un’opzione quando gli altri trattamenti falliscono.
Prevenzione delle recidive
Affrontare la causa principale della sindrome della banda ileotibiale è importante per prevenire le recidive. Piuttosto che consigliare di smettere di fare esercizio, i medici specialisti dovrebbero incoraggiare la sicurezza e l’allineamento corretto per ridurre al minimo il rischio. Un fisioterapista può valutare la postura, l’andatura e il movimento e suggerire esercizi o terapie adeguate per prevenire i problemi in corso.
Ricerca
Scienziati e fisiologi considerano le cause e i trattamenti della sindrome della banda ileotibiale come non provati. La teoria esistente, secondo cui la banda IT sfrega sull’epicondilo femorale causando l’infiammazione, è stata messa in discussione. Recenti indagini suggeriscono che la fascia della banda IT non scivola sull’osso, ma si stringe creando una tensione. L’intervento chirurgico rivela che l’infiammazione non è sempre presente nei casi di sindrome della banda ileotibiale e che altri fattori possono causare il dolore.
Gestione futura
La ricerca sulle cause della sindrome della banda ileotibiale è in corso. Finché i fisiologi non saranno certi delle origini della condizione, l’idoneità delle opzioni terapeutiche non sarà provata. Attualmente il trattamento ottimale consiste in un approccio multiforme che comprende stretching, massaggi, farmaci e, in alcuni casi, interventi chirurgici. Il riconoscimento e l’intervento precoce sono fondamentali per prevenire l’aggravarsi della condizione.