Che cos’è il ginocchio del saltatore (tendinite rotulea)?

La tendinite rotulea o “ginocchio del saltatore” è una lesione del ginocchio legata all’attività fisica che colpisce soprattutto gli atleti che praticano sport che richiedono salto e velocità, come basket, calcio, pattinaggio artistico e ginnastica. Queste attività causano uno stress ripetuto sul tendine rotuleo e portano a danni e sintomi significativi nel tempo.

Il tendine rotuleo

Il nome tendinerotuleo è chiamato in modo fuorviante: in realtà è un legamento. I tendini collegano il muscolo all’osso, mentre i legamenti collegano l’osso all’osso. Il tendine rotuleo o legamento rotuleo collega la parte superiore della tibia alla parte inferiore della rotula o rotula. Lavora con il ginocchio, il tendine del quadricipite e i muscoli del quadricipite per raddrizzare il ginocchio, in modo da poter calciare, correre e saltare.

Cause della tendinite rotulea

Tendinite rotulea o ginocchio del saltatore si verifica quando la persona usa ripetutamente il tendine troppo velocemente o troppo intensamente. I salti e gli sprint ripetuti causano piccole lacerazioni multiple, che con il tempo indeboliscono il tendine. I medici non sanno con esattezza quali siano le cause delle piccole lacerazioni nella tendinite rotulea, ma ritengono che siano dovute a un improvviso aumento dell’attività o alla mancata ripresa di uno sport dopo un periodo di assenza, tornando invece direttamente alla massima velocità.

Fattori di rischio

Fattori di rischio per la tendinite rotulea la corsa o i salti con i muscoli della coscia o i tendini del ginocchio tesi o quando si indossano scarpe nuove. Anche uno squilibrio muscolare aumenta il rischio. Se alcuni muscoli delle gambe sono più forti di altri, tirano sul ginocchio in modo non uniforme, sollecitando il tendine rotuleo. Anche qualsiasi malattia cronica che interrompa il flusso sanguigno al ginocchio, come il diabete, il lupus o l’insufficienza renale, può causare il ginocchio del saltatore. La condizione è più comune nei maschi soprattutto negli adolescenti e nei giovani adulti.

Altri fattori di rischio

Tutto ciò che comporta un aumento sforzo sul ginocchio può contribuire alla tendinite rotulea, tra cui l’angolo del ginocchio, una rotula troppo bassa o troppo alta, un’infiammazione precedente, l’aumento della frequenza o dell’intensità dell’allenamento e la durezza della superficie di allenamento.Anche il peso, l’IMC, la lunghezza delle gambe, l’altezza dell’arco plantare e il rapporto vita-fianchi possono essere fattori che contribuiscono.

Sintomi

Il primo sintomo della tendinite rotulea è di solito un dolore lieve al ginocchio, in genere tra la rotula e lo stinco. Il dolore si manifesta inizialmente dopo l’attività fisica, ma alla fine inizia a far male anche durante il gioco. La gravità del dolore peggiora nel tempo e può diventare così forte da interferire con le attività quotidiane, come alzarsi da una sedia o salire le scale.

Diagnosi

Non esiste un test diagnostico gold standard per il ginocchio del saltatore, anche se i medici possono eseguire alcuni esami le radiografie possono mostrare eventuali problemi alle ossa circostanti, ma molti dei cambiamenti fisici della tendinite rotulea rilevabili con le immagini non appaiono fino a quando la condizione non è avanzata, di solito dopo circa sei mesi. Anche l’ecografia e la risonanza magnetica possono rilevare eventuali anomalie del tendine e indicare la gravità della patologia.

Complicazioni

Poiché questa patologia peggiora con il tempo, possono esserci complicazionigravi . Le piccole lacerazioni si accumulano nel tempo, indebolendo il tendine. Alla fine, questo può portare a una lacerazione completa o parziale. A volte lo strappo si verifica bruscamente, dopo un atterraggio da un salto o un improvviso cambio di direzione.

Trattamento

Trattamento della tendinite rotulea si concentra sulla gestione dei sintomi e sul rafforzamento del ginocchio. Chi soffre di ginocchio del saltatore dovrebbe riposare ed evitare qualsiasi attività che scateni il dolore. Il ghiaccio sulla zona può essere utile, così come i farmaci antinfiammatori da banco. Anche i tutori per le ginocchia possono alleviare il dolore e la fisioterapia può aiutare a rafforzare e ripristinare la flessibilità del tendine lesionato. L’intervento chirurgico è raro, ma può essere necessario per riparare eventuali strappi.

Prevenzione

Per ridurre il rischio di tendinite rotulea , assicuratevi di riscaldarvi adeguatamente prima di qualsiasi attività fisica. Dedicate circa cinque minuti allo stretching dei principali gruppi muscolari. Assicuratevi inoltre che gli indumenti e i dispositivi di supporto calzino in modo appropriato e che le scarpe offrano il supporto necessario al piede e alla caviglia.

Prognosi

La maggior parte dei casi di tendinite rotulea si risolve con un trattamento conservativo a casa, ma gli atleti devono prendersi il tempo necessario per tornare ai livelli di attività regolari. A seconda della gravità della condizione, il recupero completo può richiedere da sei a 12 mesi. In alcuni casi, la tendinite rotulea può causare sintomi che durano abbastanza a lungo da portare a un ritiro anticipato dallo sport. Un piccolo studio ha rilevato che il 53% degli atleti sintomatici con ginocchio del saltatore ritiro precoce dallo sport rispetto al 7% degli atleti asintomatici.