Che cos’è?
In qualsiasi momento, circa l’85-90% dei capelli sulla testa di una persona media sta crescendo attivamente (fase anagen) e gli altri sono a riposo (fase telogen). In genere, un capello si trova nella fase anagen per due o quattro anni, poi entra nella fase telogen, riposa per circa due o quattro mesi, quindi cade e viene sostituito da un nuovo capello in crescita. Una persona media perde naturalmente circa 100 capelli al giorno.
In una persona con telogen effluvium, qualche cambiamento o shock corporeo spinge un maggior numero di capelli nella fase telogen. In genere, in questa condizione, circa il 30% dei capelli smette di crescere e passa alla fase di riposo prima di cadere. Quindi, se si soffre di telogen effluvium, si possono perdere in media 300 capelli al giorno invece che 100.
Il telogen effluvium può essere scatenato da una serie di eventi diversi, tra cui:
- Interventi chirurgici
- Traumi fisici importanti
- Forte stress psicologico
- Febbre alta, infezioni gravi o altre malattie
- Estrema perdita di peso
- Estrema variazione della dieta
- Bruschi cambiamenti ormonali, compresi quelli associati al parto e alla menopausa
- Carenza di ferro
- Ipotiroidismo o ipertiroidismo
- Alcuni farmaci
Poiché i capelli che entrano nella fase telogen riposano per due o quattro mesi prima di cadere, è possibile che non si noti alcuna perdita di capelli fino a due o quattro mesi dopo l’evento che ha causato il problema. Il telogen effluvium raramente dura più di sei mesi, anche se alcuni casi durano di più.
Sebbene la perdita di un gran numero di capelli in breve tempo possa spaventare, la condizione è di solito temporanea. Ogni capello che viene spinto prematuramente nella fase telogen viene sostituito da un nuovo capello in crescita, quindi non c’è pericolo di calvizie completa. Poiché i capelli sul cuoio capelluto crescono lentamente, per un certo periodo possono sembrare più sottili del solito, ma la pienezza tornerà con la crescita dei nuovi capelli.
Sintomi
Se si soffre di telogen effluvium, si noteranno più capelli del solito accumularsi sulla federa del cuscino, sul pavimento della doccia o del bagno e nella spazzola. I capelli del cuoio capelluto possono sembrare meno densi del solito. Spesso, però, la perdita di capelli è impercettibile e le altre persone potrebbero non notare nulla di diverso nei vostri capelli.
Diagnosi
La maggior parte dei casi di telogen effluvium può essere diagnosticata sulla base dell’anamnesi e dell’esame del cuoio capelluto e dei capelli. Se la perdita di capelli si verifica da diversi mesi, possono essere presenti chiazze diradate visibili, ma spesso la perdita di capelli non è abbastanza drammatica da essere notata da un medico. Se le chiazze calve sono ampie, probabilmente non si tratta di telogen effluvium. Se il medico tira delicatamente alcuni capelli del cuoio capelluto e ne escono quattro o più, probabilmente si tratta di telogen effluvium. Inoltre, i capelli avranno l’aspetto di quelli in fase telogen: avranno un bulbo bianco all’estremità che si trovava nel cuoio capelluto e non avranno una copertura simile a un gel intorno all’estremità del capello.
Potrebbe essere chiesto di raccogliere tutti i capelli che cadono dalla testa nell’arco di 24 ore e di contarli per verificare se la perdita di capelli è davvero eccessiva. La perdita di meno di 100 capelli in un giorno è considerata normale. Inoltre, potrebbe essere richiesto di raccogliere e contare i capelli persi ogni una o due settimane per vedere quando la perdita di capelli inizia a diminuire.
In alcuni rari casi, se c’è motivo di dubitare della diagnosi, può essere effettuata una biopsia del cuoio capelluto. In questa procedura, un piccolo pezzo di cuoio capelluto che include diversi follicoli piliferi viene rimosso ed esaminato al microscopio. Il medico può anche eseguire degli esami del sangue per verificare la presenza di condizioni come le anomalie della tiroide che possono contribuire alla perdita dei capelli.
Durata prevista
In genere, la perdita di capelli inizia da due a quattro mesi dopo l’evento che ha scatenato il problema e dura circa sei mesi. I nuovi capelli iniziano a crescere subito dopo la caduta, ma una crescita significativa può non essere notata per diversi mesi.
Prevenzione
Non si può fare nulla per prevenire la maggior parte dei tipi di shock fisico che possono dare inizio al telogen effluvium. Alcuni casi possono essere causati da un’alimentazione scorretta, che può essere prevenuta con una dieta equilibrata che fornisca una quantità sufficiente di proteine, ferro e altri nutrienti.
Trattamento
Non esiste un trattamento efficace per il telogen effluvium attivo.
Alcune cause del disturbo possono essere corrette. Ad esempio, se si segue una dieta scorretta, è bene rivolgersi a un dietologo che aiuti a riequilibrarla. Se la perdita di capelli è iniziata dopo l’assunzione di un nuovo farmaco, è bene parlarne con il medico per verificare se il farmaco deve essere sospeso. Spesso, tuttavia, la causa è un evento specifico del passato e si può prevedere che i capelli ricresceranno. Nei casi in cui la crescita dei capelli non sia tornata a un livello soddisfacente, il medico può prescrivere il minoxidil (Rogaine), una lozione applicata sul cuoio capelluto che può stimolare la crescita dei capelli in alcune persone.
Quando rivolgersi a un professionista
Rivolgersi al medico in caso di perdita eccessiva di capelli o di evidenti chiazze diradate sul cuoio capelluto.
Prognosi
Le prospettive per il telogen effluvium sono molto buone. La maggior parte dei casi si esaurisce entro sei-nove mesi e i capelli di solito ricrescono. In alcuni casi, il disturbo può durare più a lungo. In altri casi, non tutti i capelli ricrescono.