Che cos’è la gotta?

La gotta è il risultato dell’accumulo di cristalli di acido urico nelle articolazioni. La gotta può essere a volte estremamente dolorosa, soprattutto in caso di riacutizzazioni episodiche. La gotta può colpire anche altri tessuti dell’organismo, come ad esempio i reni. Questo può portare ad altre complicazioni, come i calcoli renali. La gotta è generalmente diffusa tra gli uomini intorno ai 40 anni. La gotta è più comune negli uomini dai 45 anni in su, ma la condizione può svilupparsi a qualsiasi età.

Che cos’è l’acido urico?

Le purine si trovano naturalmente nell’organismo e sono i mattoni del DNA. Il corpo ha un meccanismo incorporato per scomporre le purine. Il risultato di questo processo è l’acido urico. Normalmente, questo acido urico viene disciolto nel sangue, dove passa attraverso i reni e viene rilasciato attraverso l’urina. A volte l’organismo produce una quantità eccessiva di acido urico, che si traduce in cristalli di urato.

Cosa succede se c’è troppo acido urico?

Quando l’acido urico non viene espulso abbastanza rapidamente, finisce per accumularsi formando cristalli di urato simili ad aghi appuntiti. Spesso questi cristalli si accumulano in un’articolazione o nel tessuto che la circonda. Ciò può causare dolore, infiammazione e gonfiore. Il dolore e il gonfiore possono iniziare con un lieve fastidio, ma se non trattati possono provocare un dolore intenso e persino danni all’articolazione.

Quali sono i sintomi della gotta?

Nelle prime fasi di un evento di gotta, i sintomi possono manifestarsi come dolore o gonfiore. L’articolazione può anche risultare rigida, calda o addirittura arrossata. Molte persone hanno il primo attacco nell’alluce, ma non è sempre così. Spesso un attacco di gotta si manifesta all’improvviso e di notte. Il dolore può essere così intenso da svegliarvi da un sonno profondo. Anche il tocco di un lenzuolo sulla zona interessata può essere doloroso.

Dovrò convivere con un dolore costante?

Per la maggior parte delle persone, l’attacco di gotta si attenua nel corso di un periodo che va dai tre ai dieci giorni. Questo può accadere anche senza trattamento o farmaci. Alcune persone sperimentano un episodio e non hanno un altro attacco per diversi mesi o addirittura anni. Con il tempo, non è raro che gli attacchi successivi durino più a lungo e si verifichino con maggiore frequenza. In alcuni casi, la gotta può avanzare fino a causare danni permanenti alle articolazioni o ai reni. Tuttavia, questo non è il caso della maggior parte delle persone che si sottopongono a un trattamento adeguato.

Quali sono i fattori di rischio della gotta?

I fattori alimentari svolgono un ruolo importante nella regolazione dei livelli di acido urico. Una dieta ricca di carne e frutti di mare può elevare significativamente questi livelli, aumentando il rischio di gotta. Il consumo di alcol è stato identificato come un altro fattore che aumenta la probabilità di attacchi di gotta. Anche il consumo di bevande contenenti zucchero di frutta (fruttosio) dovrebbe essere evitato. Ridurre al minimo il consumo di queste bevande zuccherate aiuterà anche a mantenere un peso sano. Anche l’obesità si è rivelata un chiaro fattore di rischio per la gotta.

Complicazioni associate alla gotta

Alcune persone possono avere un attacco di gotta e non sperimentarlo mai più. Tuttavia, ci sono persone che sperimentano i sintomi della gotta ripetutamente, anche più volte in un anno. La gotta ricorrente può essere trattata con farmaci, come gli antinfiammatori. È consigliabile cercare un trattamento, poiché la gotta può erodere e distruggere in modo permanente l’articolazione colpita. La gotta avanzata può causare depositi di cristalli di urato che si raccolgono in noduli sotto la pelle. Questa condizione è nota come tofi (TOE-fie) e si sviluppa in aree come le dita, le mani, i piedi, i gomiti e intorno ai tendini di Achille. Queste aree possono diventare tenere e gonfie durante gli attacchi di gotta.

Cosa posso fare per prevenire la gotta?

Dopo aver sperimentato un attacco di gotta, alcuni cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a minimizzare e proteggere da episodi futuri. Sforzatevi di bere molti liquidi senza zucchero e di rimanere idratati il più possibile. È sempre consigliabile bere acqua filtrata nel corso della giornata, piuttosto che in un breve periodo. Per quanto possibile, assumere proteine da latticini a basso contenuto di grassi, come yogurt o uova. Sembra che queste fonti abbiano un effetto protettivo contro la gotta. Infine, mantenete un peso corporeo desiderabile senza digiunare o limitare drasticamente le calorie. Parlate con il vostro medico per raggiungere obiettivi di peso ideali e realistici per la vostra età, struttura e altezza.

Cosa evitare per prevenire la gotta?

Ci sono anche alcune pratiche che dovrebbero essere evitate per ridurre al meglio o minimizzare il rischio di futuri attacchi di gotta. È molto importante limitare drasticamente o, idealmente, evitare del tutto le bevande alcoliche. Sembra che ci siano sempre più prove che suggeriscono che la birra possa aumentare il rischio di gotta. Questo è vero soprattutto per gli uomini di età superiore ai 40 anni. Limitare l’assunzione di carne, pesce e pollame. Potrebbe essere una buona idea tenere un registro per tenere traccia delle carni che scatenano gli attacchi.

Esiste un test specifico per identificare la gotta?

Esiste un test che il medico può fornire per determinare se i livelli di acido urico sono più alti di quelli considerati normali. In caso di dolori articolari, è possibile effettuare un ulteriore test che prevede il prelievo di liquido dall’area interessata per analizzare la presenza di cristalli di acido urico. Una volta accertata la presenza di gotta, il medico prescriverà una linea d’azione. Probabilmente si tratterà di modificare la dieta, di controllare il peso o di assumere farmaci.

Vivere con la gotta

Data la gravità della gotta, solo il 10% circa delle persone a cui è stata diagnosticata riceve un trattamento continuo. Se non trattata, la gotta può portare a problemi di salute più gravi, come calcoli renali, distruzione delle articolazioni e persino deformità fisiche, nei casi più gravi. Una diagnosi accurata e una gestione costante sono essenziali. Al di là delle cose da fare e da non fare, la gestione del peso, i farmaci, una dieta sensata, ben bilanciata e a base vegetale e l’esercizio fisico regolare contribuiscono sempre a mantenere una buona salute e un buon benessere generale.