Che cos’è la cachessia cardiaca?

La cachessia è una forma grave di perdita di peso dovuta a una malattia cronica. Conosciuta anche come sindrome da deperimento, la cachessia causa un’estrema perdita di grasso e di muscoli. Inoltre, provoca affaticamento, debolezza e perdita di appetito. La cachessia cardiaca si riferisce a una sindrome specifica dell’insufficienza cardiaca in fase terminale. Le alterazioni sistemiche della cardiopatia cronica creano diversi problemi a livello gastrointestinale, metabolico e immunitario. Questo si sviluppa in una sindrome che impedisce all’organismo di assorbire il cibo o di mantenere la massa muscolare, con conseguente perdita di grasso e muscoli.

Cause della cachessia cardiaca

Le cause della cachessia cardiaca sono complesse e coinvolgono l’interruzione di diversi sistemi dell’organismo a causa di una malattia cardiaca. Le malattie cardiache e l’insufficienza cardiaca causano un’infiammazione diffusa nell’organismo. Le sostanze chimiche che ne derivano influenzano il sistema immunitario, che blocca l’appetito. Anche lo stomaco e la parete intestinale si gonfiano, riducendo l’assorbimento del cibo. L’insufficienza cardiaca aumenta anche il fattore di necrosi tumorale, che riduce ulteriormente la massa magra. Con la rottura dei muscoli, si sviluppa una sindrome ciclica: il paziente diventa più debole e i muscoli si rompono ulteriormente a causa della mancanza di attività.

Incidenza

La maggior parte delle persone affette da cardiopatia avanzata ha più di 65 anni. In età avanzata, l’organismo è meno resistente alle malattie, il che può aumentare la suscettibilità alla perdita di peso. Inoltre, la riduzione della massa corporea è un normale cambiamento legato all’età. Pertanto, le persone di età superiore ai 65 anni affette da malattie cardiache sono a maggior rischio di cachessia cardiaca.

Sintomi fisici

Le persone affette da cachessia cardiaca tendono a essere molto magre, con estrema stanchezza, deperimento muscolare, occhiaie, inappetenza, respiro affannoso e limitata capacità di muoversi. Questi sintomi sono dovuti sia alla malattia cardiaca che alla conseguente cachessia. La condizione colpisce anche altri organi, come i polmoni, il midollo osseo, i reni e il fegato, e anche questi malfunzionamenti contribuiscono ai sintomi.

Sintomi sistemici

La riduzione del funzionamento cardiaco provoca gonfiore in altre parti del corpo, come gambe, stomaco e polmoni. Questo riduce l’appetito e può anche causare una tosse molle con conati di vomito. L’insufficienza cardiaca mette a dura prova tutti gli organi. Questo può causare altri sintomi come problemi renali, annebbiamento mentale, riduzione delle difese immunitarie, infezioni e disturbi neuroendocrini.

Diagnosi

Le persone a cui è stata diagnosticata una patologia che causa una graduale insufficienza cardiaca probabilmente svilupperanno la cachessia cardiaca. Quando una persona perde oltre il 5% del peso corporeo, i medici sospettano la condizione e analizzano gli esami del sangue e i sintomi per confermare la diagnosi. Il medico esaminerà anche la percentuale di perdita di massa muscolare e grassa. Il peggioramento dell’insufficienza cardiaca accompagna solitamente la cachessia cardiaca.

Prevenzione medica

Il trattamento del problema cardiaco preesistente è il metodo più comune di prevenzione medica. La prevenzione dell’insufficienza cardiaca è il modo migliore per arrestare la cachessia. Altre strategie di prevenzione medica aiutano a ridurre l’appetito e la perdita di peso attraverso farmaci che stimolano l’appetito, migliorano l’assorbimento gastrointestinale, riducono l’accumulo di liquidi e supportano il sistema immunitario. Inoltre, il supporto nutrizionale per aiutare la perdita di proteine, l’anemia e la carenza di ferro migliorerà la cachessia cardiaca.

Prevenzione naturale

Le strategie naturali per la salute che possono aiutare a prevenire la cachessia cardiaca includono l’esercizio fisico, l’alimentazione e la gestione dello stress. Il medico consiglierà un regime di esercizi per mantenere la massa muscolare in modo sicuro e delicato. Inoltre, lo yoga e le passeggiate nella natura sono utili perché riducono lo stress e favoriscono il mantenimento dei muscoli. Ridurre lo stress è molto importante. Le attività di mindfulness come la meditazione, la musicoterapia, il journaling e la terapia del suono possono essere utili, così come il supporto dietetico e nutrizionale di un dietologo o di un naturopata. L’uso di cannabis e cannabidioli dà ottimi risultati nell’aumentare l’appetito e nel ridurre il dolore e lo stress.

Trattamento

La cachessia cardiaca è il risultato di una malattia cardiaca cronica di lunga durata ed è associata a un’insufficienza cardiaca in fase terminale. Non esiste un vero e proprio trattamento, ma solo una prevenzione e un’attenuazione dei sintomi. La cosa migliore da fare è trattare la malattia cardiaca di base e prevenire l’insufficienza cardiaca.

Prognosi

La prognosi della cachessia cardiaca non è generalmente buona. Una volta che il paziente progredisce verso l’insufficienza cardiaca in fase terminale, la cachessia cardiaca è inevitabile. La prevenzione aiuta a mantenere i sistemi corporei e a ridurre al minimo la cachessia. Tuttavia, una volta raggiunto questo stadio, il paziente beneficia di un approccio più palliativo alle cure, che comprende misure mediche e non mediche per aumentare il comfort e la qualità di vita.

Consapevolezza

Alcune persone affette da gravi patologie cardiache non sono consapevoli della possibilità di incorrere nella cachessia cardiaca. Questa sindrome si manifesta più avanti nella malattia ed è associata a una prognosi sfavorevole. Tuttavia, la consapevolezza può aiutare la prevenzione e incoraggiare la preparazione. La comprensione della cachessia cardiaca può aiutare a prendere decisioni future sulle strategie di prevenzione naturali e mediche per mantenere il peso corporeo e ridurre al minimo gli altri sintomi.