Che cos’è il piede di Charcot?

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Che cos’è il piede di Charcot?

Il piede di Charcot è una condizione in cui le ossa del piede si deformano dopo una frattura o una lussazione. Spesso si verifica quando una lesione include un danno ai nervi, perché l’individuo ferito perde la sensibilità del piede, che può crollare a causa della deambulazione e dell’uso continuo se la persona non è consapevole. Il piede di Charcot può anche influire sul senso dell’equilibrio.

Cause del piede di Charcot

Non esiste un’unica causa del piede di Charcot. A volte è il risultato di una distorsione o di una frattura ossea del piede di cui l’individuo non si accorge perché ha perso la sensibilità. Anche la perdita di tono muscolare dovuta a una neuropatia può contribuire alla condizione. Anche le persone con diabete che hanno subito un trapianto d’organo possono sviluppare il piede di Charcot a causa dei farmaci che i medici prescrivono per prevenire il rigetto dell’organo. Questi farmaci possono causare neuropatia.

Sintomi del piede di Charcot

I sintomi del piede di Charcot possono comprendere:

  • Arrossamento, indolenzimento e gonfiore.
  • Aumento del calore nel punto in cui si è verificata la lesione; un piede può risultare più caldo dell’altro.
  • Dolore e indolenzimento del piede.
  • Deformità, come il cedimento dell’arco plantare o l’arricciamento delle dita sotto il piede.

A volte questi sintomi vengono erroneamente diagnosticati come infezione ossea, anche se questa condizione è rara in assenza di una rottura della pelle.

Diagnosi e test per il piede di Charcot

La diagnosi precoce è essenziale per evitare ulteriori complicazioni del piede di Charcot. La condizione può essere difficile da diagnosticare attraverso i soli esami di imaging, quindi la capacità del medico di riconoscere i segni e i sintomi è fondamentale. Un piede caldo, rosso e gonfio deve essere trattato come piede di Charcot finché non viene confermata una diagnosi alternativa. In genere i medici combinano un controllo generale della salute con radiografie, risonanze magnetiche o ultrasuoni per valutare le lesioni e lo stato dei tessuti molli. Tuttavia, a volte i medici sbagliano a diagnosticare la condizione come un’infezione ossea, perché i risultati della diagnostica per immagini possono sembrare simili. Una scansione all’indio valuta i globuli bianchi nell’osso ed esclude ufficialmente un’infezione. Anche un test della temperatura può essere un indicatore del piede di Charcot.

Fattori di rischio per il piede di Charcot

Le persone a cui è già stata diagnosticata una neuropatia e il diabete hanno maggiori probabilità di sviluppare il piede di Charcot. Il diabete causa una cattiva circolazione ai piedi, che può indebolire le ossa e le articolazioni. Le persone affette da diabete dovrebbero essere consapevoli di come prevenire il piede di Charcot, nonché dei segni e dei sintomi, in modo da poter cercare una diagnosi precoce in caso di comparsa di tali sintomi.

Trattamento non chirurgico del piede di Charcot

I medici probabilmente immobilizzeranno il piede leso in modo che le ossa possano guarire correttamente, il che può richiedere diversi mesi o più. Durante questo periodo, il paziente indosserà un tutore, un gesso o uno stivale e potrebbe dover utilizzare stampelle, un deambulatore o una sedia a rotelle. Quest’ultima è la soluzione migliore perché camminare può ferire l’altro piede e la mancanza di equilibrio causata dalla patologia può rendere le stampelle problematiche. Dopo la guarigione delle ossa, il paziente potrebbe dover utilizzare scarpe speciali o tutori per proteggere il piede da ulteriori lesioni. È inoltre probabile che il paziente debba modificare le proprie attività, in quanto rischia di sviluppare il piede di Charcot nell’altro piede.

Trattamento chirurgico del piede di Charcot

Una persona può richiedere un intervento chirurgico se il tutore non ha successo, se c’è una grave deformità o se si sviluppa un’infezione o un’ulcera. L’intervento chirurgico mira a stabilizzare il piede in modo che il paziente possa passare a un altro metodo di trattamento, come il tutore. Se il piede di Charcot si manifesta principalmente nella caviglia, la chirurgia è il primo trattamento consigliato.

Prevenzione del piede di Charcot

Le persone a rischio di piede di Charcot possono adottare alcune misure preventive:

  • tenere sotto controllo la glicemia se si è affetti da diabete
  • controllare quotidianamente i piedi per individuare eventuali segni di lesioni, se si è affetti da diabete o neuropatia
  • cercare di evitare lesioni dopo aver apportato cambiamenti significativi alle attività abituali (come l’avvio di uno sport).
  • sottoporsi a controlli regolari con uno specialista del piede o della caviglia.
  • essere consapevoli dei segni e dei sintomi del piede di Charcot e informare immediatamente un professionista sanitario in caso di comparsa di sintomi.

Prognosi del piede di Charcot

Se preso in tempo, il piede di Charcot ha poche complicazioni e guarisce più rapidamente. Il recupero dal trattamento non chirurgico può richiedere otto mesi o più, a seconda della gravità della condizione. In alcuni casi è necessario un intervento chirurgico. Dopo aver sperimentato il piede di Charcot, è fondamentale mantenere il contatto con professionisti della salute come podologi o specialisti del piede e della caviglia.

Prevalenza del piede di Charcot

Il piede di Charcot è una condizione relativamente rara. Gli studi sulla sua prevalenza variano: alcuni affermano che si verifica in circa l’1% delle persone affette da neuropatia, mentre altri affermano che può raggiungere il 39%, e da meno dell’uno al 13% nelle persone affette da diabete. La difficoltà di diagnosi potrebbe spiegare queste discrepanze.

Potenziali complicazioni del piede di Charcot

Se una persona affetta da piede di Charcot sviluppa ulcere, può richiedere un intervento chirurgico. Inoltre, alcune complicazioni di estrema gravità possono portare all’amputazione. Anche le ferite aperte possono aggravare la condizione, provocando infezioni e possibili amputazioni.